En el choque de las semifinales de la Conferencia Este de los playoffs de la NBA, Filadelfia se impuso este miércoles en Boston (115-103), gracias a su pívot, Joel Embiid autor de 33 puntos. La franquicia de Pensilvania puede clasificarse el viernes si gana en casa contra los Celtics en el Juego 6.
¿Los Sixers hicieron la parte difícil? Liderados dos juegos a uno antes del fin de semana, Filadelfia había logrado igualar, el lunes, frente a su público, al final del suspenso (116-115 tras la prórroga), gracias a una excelente actuación de James Harden (42 puntos) . Pero, el miércoles, es el Jugador Más Valioso (MVP, » mejor jugador «) de la temporada regular, Joel Embiid, quien se hizo con la antorcha del máximo goleador, con 33 unidades. “Joel hizo un gran trabajo disparando cuando tenía que tirar y pasando cuando tenía que pasar”, comentó el entrenador de Filadelfia, Doc Rivers. pero el entrenador Phila también destacó la actuación de Harden, autor de un doble-doble (17 puntos y 10 asistencias). «Hizo un partido perfecto. Fue agresivo muy temprano en el juego, cuando fue necesario. Y se llevó a todos con él. » La velada fue ideal para el colectivo de los Sixers, ya que cinco jugadores terminaron con más de 10 puntos, para permitir que la franquicia lidere 3-2 en esta serie y se acerque a las finales de la Conferencia Este.
Es todo lo contrario para los Celtics. Su entrenador, Joe Mazzulla, cree que sus jugadores han logrado su «peor juego de los playoffs». Liderados al final del primer cuarto (33-26), Boston nunca logró remontar para anotar, a pesar del esfuerzo de Jayson Tatum y Jaylen Brown (60 puntos entre ambos), las estrellas del equipo. «No pasa en el mejor momento, pero hay que mirar adelante y estar preparado para el próximo partido»agregó el técnico de la franquicia de Massachusetts.
Denver, a una victoria de las finales de conferencia
En el otro enfrentamiento de la velada, los Denver Nuggets de Nikola Jokic también tomaron ventaja, tres juegos a dos, dominando a Phoenix (118-102). De nuevo, la franquicia de Colorado puede clasificarse el viernes, pero tendrá que ganar en la cancha de los Suns, de lo contrario será necesario un séptimo y último encuentro.
Después de un excelente comienzo (35-24 al final del primer cuarto), Denver se relajó y permitió a los Suns compensar parte del déficit (52-49 al descanso), antes de recuperarse para vencer a Phoenix por 16 puntos. Los compañeros de Jokic respiran tras este éxito y borran el fracaso del lunes (124-129), en Arizona. El insostenible pívot serbio -cuarto mejor anotador de la historia de su equipo- se ofreció un nuevo triple doble (29 puntos, 13 rebotes, 12 asistencias) para preservar la invencibilidad en casa en los playoffs esta temporada (seis partidos) de la franquicia colorada. .
Al término del encuentro, el entrenador de los Denvers Nuggets, Michael Malone, insistió en el desempeño defensivo de su equipo. “Nos habíamos ‘olvidado’ defender en los dos partidos perdidos en Phoenix. » El técnico concluyó dando las claves del próximo -y posiblemente último- choque ante los Suns. “Correr y defender es lo que tendremos que hacer si queremos terminar. »
En la noche del miércoles al jueves (hora de París), los Miami Heat y los Lakers se habrán clasificado para las finales de conferencia, respectivamente, ante los New York Knicks y los Golden State Warriors. Ambos equipos lideran actualmente por tres victorias a uno.