Ambos alcanzan una altura máxima de 4,40 metros. La batalla de altura tuvo lugar el sábado 27 de enero entre el francés Victor Wembanyama (2,24 metros) y Rudy Gobert (2,16 metros) durante el encuentro de la NBA entre San Antonio y Minnesota. Y fue “Wemby”, el novato de los Spurs, quien se impuso en casa a “Gobzilla”, el veterano de los Timberwolves, tras un partido apasionante (113-112).
El cartel, disputado en un ambiente loco, ofreció grandes duelos entre los dos pivotes, en particular en un primer cuarto musculoso donde los dos amigos no se perdonaron bajo las canastas.
Más rápido al inicio del partido, Wembanyama fingió a Karl-Anthony Towns, otro “gran hombre” de los Wolves, luego logró un “eurostep” (cambio de dirección en un paso) delante de Gobert para una canasta acrobática, antes de perder el pivote de los Wolves en un “crossover” (cambio de dirección en un regate), normalmente reservado para tallas más pequeñas. Gobert respondió con un ingenioso flotador en el segundo cuarto y varias canastas oportunistas, con él más a menudo centrado en tareas defensivas.
Los dos franceses sólo fueron interrumpidos por la llegada de un murciélago, finalmente capturado por la mascota de los Spurs, un coyote disfrazado de Batman. La mascota texana ya había capturado dos murciélagos en el pasado, y el jugador argentino Manu Ginóbili, entonces compañero del francés Tony Parker, había derribado uno a la lona con su propia mano en noviembre de 2009.
La diferencia aumentó a 15 puntos a favor de Minnesota, segundo del Oeste y equipo experimentado en lucha por el título de la NBA, pero San Antonio, último en la misma Conferencia, nunca se rindió, haciendo gala de una energía constante.
Víctor está “cada vez más cómodo, a todos los niveles”
El público, acostumbrado a la papilla del baloncesto desde hace varios meses, disfrutó de esta energía desordenada y presionó por el regreso de su equipo en el último cuarto, rugiendo ante cada acción de Wembanyama, número uno del último draft, que finalmente debería ayudar a los Spurs a volver a la cima. arriba.
Karl-Anthony Towns falló el tiro ganador cuando sonaba la chicharra después de una feroz defensa de los Spurs, logrando apenas su décimo éxito de la temporada (36 derrotas). Finalmente, Victor Wembanyama anotó 23 puntos, 10 rebotes y 6 asistencias, mientras que Rudy Gobert anotó 19 puntos y 7 rebotes.
El francés de 20 años, autor de algunos tiros de tres puntos, falló sin embargo dos tiros libres 49 segundos antes de que sonara la sirena, permitiendo el empate de los Wolves gracias a un salto de Anthony Edwards (32 puntos), antes de recuperarse. lo consiguió con una asistencia para la última canasta del partido de Devin Vassell (25 puntos).
“Quizás sea nuestro mejor partido, en cualquier caso un muy buen partido. Esta noche podemos estar orgullosos de nosotros mismos, tenemos que acostumbrarnos a repetir estas actuaciones”.valoró Víctor Wembanyama. “Siempre es divertido jugar contra Víctor (…) Cada vez está más cómodo, en todos los niveles, el juego se le ralentiza un poco. También comete menos errores”dijo Rudy Gobert sobre su compañero de equipo en la selección francesa, con quien debería encontrarse en los Juegos Olímpicos de París este verano. “Ambos somos conscientes del impacto de esta competición, estamos ansiosos por poder compartir el campo incluso si seguimos concentrados en nuestra temporada”añadió Gobert.
Los Spurs de Wembanyama reciben a Washington el lunes y pueden esperar una tercera victoria consecutiva por primera vez esta temporada, contra otro equipo mal clasificado.