Un grupo de accionistas quiere obligar a Nestlé a vender menos dulces. ¿Qué tan grande es el problema que encarnan marcas como Kitkat o Smarties?
Los inversores se quejan de que Nestlé vende demasiados productos “no saludables” como Smarties.
¿Qué tan “insalubres” son los alimentos que vende la empresa suiza Nestlé? Esta pregunta pasa a primer plano. Un grupo de accionistas presentó una propuesta para la junta general de Nestlé en abril. Exige que la mayor empresa alimentaria del mundo fije en sus estatutos un objetivo tangible para reducir la proporción de alimentos no saludables en su cartera.
El grupo de accionistas exige votación
El grupo de accionistas está coordinado por Share-Action, una ONG británica de inversión responsable. El grupo posee aproximadamente el 0,2 por ciento del capital social de Nestlé y por tanto puede someter la propuesta a votación.
El grupo depende en gran medida de la venta de alimentos no saludables, explicó Compartir Acción. Esto no sólo es malo para la salud pública. La empresa también está asumiendo riesgos financieros porque podría estar en el punto de mira de las autoridades reguladoras o sufrir daños a su imagen.
«Somos el objetivo equivocado, hemos logrado mucho en los últimos años», afirma el portavoz de Nestlé, Christoph Meier. Nestlé afirma ser el primer fabricante de alimentos del mundo en revelar el perfil nutricional de toda su gama de productos.
Nestlé se basa en la calificación Health Star, lanzada por el gobierno australiano. Los alimentos con alto contenido de azúcar, grasa o sal reciben media estrella o algunas estrellas, mientras que los alimentos beneficiosos reciben hasta cinco estrellas.
Las calificaciones de salud como punto de referencia
Medir la proporción de alimentos no saludables no es una ciencia exacta. En principio, cualquier alimento puede ser “saludable” o “no saludable”; depende de la cantidad consumida y del equilibrio de la dieta. Calificaciones como Health-Star o la conocida en este país. Puntuación nutricional por lo tanto, solo proporcione una guía.
También surge la pregunta de qué productos deberían incluirse. Nestlé está cerrando su gran división de alimentación animal (alrededor del 20 por ciento de las ventas del grupo) porque estos productos no son consumidos por personas.
Del resto de las ventas del grupo en 2023, alrededor del 59 por ciento procedieron de alimentos que la propia Nestlé clasifica como “nutritivos”. De ellos, el 21 por ciento eran alimentos especiales, como leche para bebés, suplementos vitamínicos o soluciones nutricionales médicas.
El 38 por ciento incluía alimentos con una calificación Health Star de más de 3,5. Nestlé incluye productos lácteos y sustitutos de la carne de origen vegetal, pero también agua mineral y café. Para la organización Share-Action, sin embargo, el café no debe considerarse alimento porque no tiene valor nutricional. Su inclusión inflaría artificialmente la categoría de “buenos”. Nestlé, por otro lado, sostiene que marcas como Nescafé y Nespresso constituyen una gran parte del portafolio del grupo y que muchas personas consumen café todos los días.
Más de una quinta parte de productos sensibles
El 41 por ciento restante de las ventas proviene de las categorías menos valoradas. El 20 por ciento son productos con una calificación Health Star de 1,5 a 3,5. Nestlé los llama alimentos que debes comer conscientemente pero que tienen su lugar en una dieta normal, como la pizza congelada, los platos de pasta o los cubitos de caldo.
El área más sensible es el 21 por ciento de la cartera (menos de 1,5 estrellas). Estos incluyen productos de chocolate como KitKat y Smarties o helados. Nestlé los describe como “productos para disfrute ocasional”.
Dependiendo de su perspectiva, el peso de los productos sensibles en la cartera es mayor o menor. Si, como exige la acción accionaria, además de los alimentos para animales se excluyera también el café de las ventas del grupo correspondiente, la proporción de dulces y helados aumentaría a más de una cuarta parte. Este no es un valor despreciable.
Disputa sobre los objetivos de crecimiento
Nestlé afirma que de todos modos quiere aumentar el peso de los alimentos saludables en los próximos años. El grupo se ha fijado el objetivo de aumentar las ventas de productos «más nutritivos» entre 20 y 25 mil millones de francos hasta 2030, lo que equivaldría a un aumento del 50 por ciento. «El crecimiento en esta categoría estará en el extremo superior del crecimiento objetivo de la empresa», explica el portavoz de Nestlé, Meier.
Share-Action, por el contrario, considera insuficiente que el grupo sólo fije un objetivo de crecimiento para la parte sana de su cartera. “Nestlé también puede lograrlo simplemente vendiendo más café”, explica la organización. Ella exige en el suyo Solicitud a la Asamblea General un objetivo porcentual: la proporción de alimentos no saludables en las ventas totales debería disminuir.
¿Tienen que reducirse las ventas de Kit Kat?
Básicamente, la pregunta es si a Nestlé se le permitirá aumentar sus ventas de chocolate o helado en el futuro o si estas categorías tendrán que reducirse. “Un objetivo porcentual encadenaría a la dirección”, explica Meier.
Por ejemplo, las ventas de Kitkat, una marca con ventas de más de mil millones de francos, aumentaron un 14 por ciento el año pasado. «Con un objetivo porcentual, la dirección tendría que ralentizar artificialmente determinadas marcas». También se especula en el mercado financiero sobre la venta de productos con una calificación baja de Health Star o la compra de aquellos con una calificación alta.
El café y la alimentación animal son cada vez más importantes
Nestlé ha hecho mucho en los últimos años para apoyar a los consumidores con una dieta equilibrada. «Ciertamente no permitiremos que las acciones compartidas nos arrebaten nuestro buen chocolate», afirma Meier. Además de crear transparencia sobre la cartera de productos, empresas de todo el mundo se abstienen voluntariamente de realizar publicidad dirigida a niños menores de dieciséis años o de reducir el contenido de azúcar de los productos.
El grupo también ha reducido su gama de dulces en los últimos años. El negocio de confitería en EE. UU. se vendió en 2018 y la producción de helados se transfirió a una empresa conjunta (Froneri). La participación de estos productos en las ventas del grupo ha aumentado. desde que el jefe de Nestlé, Mark Schneider, asumió el cargo disminuyó en 2017, mientras que el peso del café, los piensos y los productos sanitarios aumentó significativamente.
Sin embargo, Nestlé lo tiene claro: a marcas como Kitkat también se les debe permitir crecer en el futuro. La dirección no cree en debilitar artificialmente la cartera. «Esto sólo crearía oportunidades para los competidores sin hacer nada para promover la salud pública», afirma Meier. «Todavía debe haber espacio para productos indulgentes como el Kit Kat o el helado, como parte de una dieta sana y equilibrada».