El pago escocés por hijos es una de las políticas más importantes introducidas desde la creación del Parlamento escocés en 1999.
También es una de las iniciativas de las que estoy más orgulloso en mi mandato hasta ahora como Primer Ministro.
Ayuda a las familias con las presiones del costo de vida ahora y también invierte en el potencial a largo plazo de los niños y jóvenes que de otro modo se verían frenados por el terrible impacto de la pobreza.
El Scottish Child Payment se lanzó en febrero de 2021 y entregó £ 10 por semana para todos los niños elegibles menores de seis años. Los activistas contra la pobreza lo describieron como un «cambio de juego» en ese momento, brindando apoyo financiero directo a miles de familias y cuidadores.
El pago se incrementó a £20 por niño por semana a principios de este año.
Alrededor de 104.000 niños en toda Escocia ya están recibiendo el pago y, a partir del lunes pasado, se incrementará nuevamente, esta vez a £ 25 por semana. Eso representa un aumento del 150% en ocho meses.
El alcance del pago también se ampliará. Todos los jóvenes elegibles hasta los 16 años ahora recibirán el pago escocés por niño de £ 25 por semana y no hay límite en la cantidad de niños en una familia que pueden beneficiarse.
Expertos y activistas han descrito este aumento y extensión del Pago Escocés por Hijos como un momento decisivo para abordar la pobreza en Escocia.
Alrededor de 400.000 niños en Escocia ahora son elegibles para lo que es la medida de reducción de la pobreza infantil más ambiciosa en el Reino Unido. De hecho, la Fundación Joseph Rowntree ha dicho que si el pago se replicara en el resto del Reino Unido, 5,3 millones de niños en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte podrían beneficiarse.
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El contraste entre esta acción del gobierno escocés y los eventos caóticos en Westminster en los últimos tiempos es marcado.
Mientras que el gobierno escocés está poniendo £25 por semana por niño en los bolsillos de las familias de ingresos más bajos, el gobierno del Reino Unido está desatando una nueva ola de austeridad paralizante.
El Gobierno del Reino Unido lo está haciendo en un momento en que los servicios públicos aún no se han recuperado adecuadamente de la última fase de austeridad Tory, que demostró que la austeridad es profundamente dañina para las personas, las empresas y los servicios públicos.
Sabemos que, aunque los factores globales están en juego, gran parte del malestar económico actual en el Reino Unido ha sido causado o exacerbado por las decisiones del gobierno del Reino Unido, por ejemplo, Brexit y, más recientemente, el ‘minipresupuesto’ profundamente equivocado.
El jueves pasado, el Canciller del Reino Unido describió una combinación tóxica de aumentos de impuestos y recortes de gastos. La inflación también está erosionando los presupuestos gubernamentales y domésticos. Se prevé que los ingresos de los hogares durante los próximos dos años se reduzcan en términos reales en un 7%. Y, por supuesto, el Brexit, respaldado tanto por los laboristas como por los tories, sigue teniendo un efecto catastrófico en la economía del Reino Unido.
El Reino Unido es ahora casi único entre los países más ricos en la reintroducción de la austeridad, un caso atípico entre las naciones más ricas del mundo. Es un enfoque erróneo y afectará a las personas y los servicios públicos de toda Escocia.
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Las previsiones económicas para los próximos meses también son incluso más sombrías de lo previsto. El Reino Unido ya está en recesión, y el Banco de Inglaterra advierte que puede ser el período de recesión más largo en 100 años. Recortar el gasto público corre el riesgo de prolongar esa recesión, lo que a su vez obstaculizará los esfuerzos para restaurar las finanzas públicas.
En los próximos días, el Gobierno escocés analizará las cifras para comprender con precisión qué significa la declaración del canciller para el presupuesto escocés del próximo año, que se presentará al Parlamento dentro de unas semanas.
Los poderes y recursos más significativos para hacer frente a la crisis económica a la que nos enfrentamos recaen directamente en el Gobierno del Reino Unido y hasta ahora no ha ejercido estos poderes de manera que respalde los servicios públicos, aborde la inflación, alivie la crisis de costos y reforme el mercado energético. para el más largo plazo.
El camino por delante será difícil para todos. Pero el gobierno escocés hará todo lo posible, dentro de nuestros recursos limitados, para mitigar el impacto de esta crisis del costo de vida exacerbada por los conservadores en los hogares y las empresas escocesas y continuar nuestro trabajo para construir una Escocia más justa, más verde y más próspera.
En otras noticias, la semana pasada me vacuné contra el covid y la gripe en la Mezquita Central de Glasgow. Todos somos conscientes de que el virus Covid sigue circulando y muchos de nosotros conoceremos personas que han tenido el virus recientemente.
La aceptación en Escocia tanto del refuerzo de Covid como del jag contra la gripe ha sido realmente alta: se han entregado más de 2,7 millones de vacunas de invierno desde que se puso en marcha el programa de este año. Pero la vacunación sigue siendo tan importante ahora como lo ha sido siempre.
Animo a todos los que puedan obtener sus vacunas de invierno a que lo hagan. Actualmente, se invita a las personas de 50 a 64 años a reservar una cita y cualquier persona que haya perdido una cita puede reprogramarla a través del portal de reservas en línea NHS Inform.
Estoy muy agradecido a todo el personal que está trabajando arduamente para llevar estos jags a tantos brazos como sea posible.
