El agua gélida bajo el lago congelado Ravalen al norte de Estocolmo no intimida a Elton cuando el niño de 11 años se lanza al agua entre los aplausos de sus compañeros de clase.
Cuarenta alumnos están participando en un «isvaksovning», o un ejercicio de agujero en el hielo, parte de la clase de educación física de su escuela para aprender qué hacer si alguna vez caen a través del hielo en uno de los muchos lagos de Suecia o en el exterior. el archipiélago
Todos los días durante tres semanas, 750 alumnos del municipio de Sollentuna se turnarán para saltar al agujero en el hielo, que mide unos dos por cuatro metros (6,5 por 13 pies).
Cursos como este son habituales en el país nórdico.
Para los estudiantes que participan en este día, es opcional si quieren participar, pero todos lo hacen.
Sosteniendo su cabeza por encima del agua de un grado Celsius (34 Fahrenheit), Elton agarra dos pequeños picahielos que cuelgan de su cuello, los clava en el hielo y se arrastra hacia el lago cubierto de nieve.
Muchos suecos no pensarían en salir al hielo sin un par de picos.
Sin ellos, es extremadamente difícil volver al hielo sin resbalarse en el agua fría.
«Hacía mucho más frío de lo que pensaba», cuenta Elton a la AFP, mientras se calienta junto a una fogata junto a sus compañeros de clase.
«Pero aun así me las arreglé para quedarme dentro durante 30 segundos».
Su madre, Marie Ericsson, que trabaja en TI, vino a filmar la escena.
«Es súper importante. Es un conocimiento muy bueno y nos hace sentir más seguros, porque siempre están jugando alrededor de muchos lagos», dice a la AFP.
Los niños están completamente vestidos cuando saltan con gorros de invierno, guantes, zapatos o botas y todo.
Llevan grandes mochilas atadas, que también les ayudan a flotar, y están sujetos a una cuerda de seguridad que sostiene el profesor de gimnasia Anders Isaksson.
– Estilo de vida al aire libre –
Algunos de los niños chillan cuando aterrizan en el agua fría.
«¡Bien! Respirad con calma», les recuerda Isaksson mientras se deslizan por el hielo.
La mayoría de los niños parecen aprensivos antes de que sea su turno.
Pero una vez que terminan, la mayoría parece sorprendentemente imperturbable, aunque congelada y empapada. Corren a la orilla para ponerse ropa seca y se reúnen alrededor de una hoguera.
Las clases ganaron importancia en los últimos años en medio de un aumento en los accidentes de hielo después de declinar durante décadas.
Según la Sociedad Sueca de Rescate de Vida, 16 personas murieron en Suecia después de caer a través del hielo en 2021, en su mayoría ancianos, en comparación con las 10 del año anterior.
Se reportaron alrededor de 100 incidentes.
«Esto es importante porque este es un país donde las actividades al aire libre son una gran parte de la vida de las personas», señala el profesor de educación física Anders Isaksson.
Para algunos, la zambullida también ofrece la oportunidad de probar su temple.
Cuando Siri Franzen, de 11 años, salta, aguanta dos minutos y medio completos antes de levantarse.
«Estoy muy orgullosa de ella», dice a la AFP su madre Louise. «Ella acaba de batir el récord de su hermano de hace cuatro años».
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