A partir de agosto, China someterá a aprobación la exportación de productos de galio y germanio. Ambos materiales están en chips especiales y paneles solares. China es actualmente un cuasi-monopolio.
El conflicto de chips entre China y Occidente amenaza con empeorar. En la imagen, un stand en la feria comercial de la industria Semicon en Shanghái la semana pasada.
Durante años, China ha amenazado con usar su cuasimonopolio sobre ciertos materiales como palanca en conflictos internacionales. Así lo preguntó el periódico del partido. «Diario del Pueblo» 2019 retóricamente si las tierras raras se convertirían en un «contraarma» para que China resista la presión estadounidense. «La respuesta no es un secreto», escribió el periódico. «¡No digas que no te advertimos!»
Ahora podría ser tan lejos. El lunes por la noche, el Ministerio de Comercio y la Administración General de Aduanas de Beijing Anunciadoque la exportación de productos de galio y germanio está sujeta a autorización a partir de agosto. Aunque el mercado mundial de ambos elementos es bastante pequeño, con unos pocos cientos de millones de francos suizos, se utilizan principalmente para chips especiales, incluso en el ejército.
China apunta a la seguridad nacional
En el futuro, los exportadores deberán solicitar licencias al Departamento de Comercio y presentar, entre otras cosas, contratos e información sobre importadores y usuarios finales. Las autoridades justifican el paso con velar por la seguridad nacional y los intereses nacionales. Cuando se trata de la exportación de productos particularmente sensibles, no solo el Ministerio de Comercio, sino todo el gobierno debe tener algo que decir.
Medios estatales chinos unifican controles de exportación conexión con las sanciones estadounidenses contra la industria de chips de China. También el reciente endurecimiento Holandés y Prohibiciones de exportación japonesas de máquinas de producción de chips se mencionan. El paso de Pekín también llega unos días antes Secretaria del Tesoro de Estados Unidos, Janet Yellen, visita China desde el jueves.
China produce el 94 por ciento del galio del mundo. Este valor importa Informe de la UE sobre materias primas críticas para los años 2016 a 2020. Según el informe, la UE usó el 70 por ciento del galio en chips en ese momento. Porque el material conduce muy bien la electricidad y el calor y además tiene un punto de fusión bajo. El galio se encuentra en chips de redes 5G, por ejemplo, así como en sistemas de radar, pantallas y cargadores de coches eléctricos.
China también fue, con diferencia, el mayor productor de germanio en 2020, con una cuota de mercado de casi el 80 %. El material se utiliza para fibras de vidrio, plástico PET y células solares, entre otras cosas.
A Los mayores clientes de China para ambos materiales cuentan los tres países que han emitido sanciones de chips contra Pekín: EE.UU., Holanda y Japón. Alemania y Francia también son grandes compradores.
EE.UU., por su parte, emitió un decreto de 2022 a China Controles de exportación de chips que utilizan el llamado óxido de galio. El material hace que los chips sean particularmente resistentes y, por lo tanto, interesantes para aplicaciones militares.
Rusia y Ucrania serían alternativas
Ni el galio ni el germanio son realmente raros, pero China es prácticamente el único país que ha expandido de manera constante y estratégica su producción y exportación bastante caras en los últimos años. Como resultado, es probable que haya pocos proveedores alternativos a corto plazo, especialmente porque estos incluyen a las facciones en guerra de Rusia y Ucrania.
Dependiendo de la aplicación, a menudo existen sustitutos para ambos materiales, como el silicio. Sin embargo, esto generalmente conduce a un rendimiento más bajo, a veces también a un fuerte aumento de los costos. Sin embargo, según el resumen de la UE, no existen alternativas a los dos materiales para otras aplicaciones aisladas.
Ya en 2010, China dejó de exportar tierras raras durante unas semanas durante un conflicto internacional. Japón fue la víctima, luego de que se intensificara la disputa entre los dos estados por la afiliación de las Islas Senkaku. El gobierno chino siempre ha negado que haya una prohibición de exportación.
Como resultado, EE. UU., Japón y la UE demandaron a China ante la Organización Mundial del Comercio debido, entre otras cosas, a sus cuotas de exportación de tierras raras. La OMC finalmente estuvo de acuerdo con los demandantes y China eliminó las barreras comerciales nuevamente en 2015.