“Sí, creo que así fue”, dice el senador republicano Thom Tillis sobre el recorte de noticias poco científico de Cornyn.
El legado de JFK
Para Tillis, ¿qué realmente unificó al grupo dispar de progresistas y conservadores fueron los datos, pero no los datos sobre armas. En cambio, dice, sus negociaciones fueron más influenciadas por el ex presidente John F. Kennedy.
El 31 de octubre de 1963, Kennedy promulgó la Ley de Salud Mental Comunitaria, una medida destinada a reemplazar los asilos con clínicas de salud mental comunitarias. Tres semanas después, Kennedy fue asesinado a tiros, enterrando la promesa de su visión de reformar la atención de la salud mental en los EE. UU. En las décadas siguientes, las comunidades de todo el país abandonaron los asilos, pero nunca se materializó una financiación sólida para las clínicas locales.
En 2014, el Congreso aprobó la Ley de Excelencia en Salud Mental, que prometía ser la realización del sueño de JFK, que ahora tiene medio siglo. El senador republicano Roy Blunt de Missouri y la senadora demócrata Debbie Stabenow de Michigan se unieron para aprobar esas reformas de salud mental, y desde entonces han rastreado los programas piloto que su ley estableció, inicialmente, en ocho estados. Durante un período de cinco años, estas Clínicas Comunitarias de Salud Conductual Certificadas con apoyo federal «tuvieron un 63,2 % menos de visitas al departamento de emergencias por problemas de salud conductual, vieron una disminución del 40,7 % en la falta de vivienda y pasaron un 60,3 % menos de tiempo en centros correccionales», según el Departamento de Salud y Servicios Humanos.
Esos resultados y las estadísticas relacionadas demostraron ser atractivos tanto para los conservadores fiscales de Washington como para los progresistas que desfinancian a la policía.
“Fue fundamental porque otras personas querían hacer algo y tenían ideas, pero nada de eso se desarrolló ni se pudo poner en práctica”, dice Stabenow. “La gente sintió que era real. Era palpable”.
Un gran punto de venta es que para ser elegible para el programa federal, los estados deben establecer centros de crisis psiquiátricas las 24 horas. Eso reduce la responsabilidad de la policía, lo cual fue apreciado por los grupos encargados de hacer cumplir la ley en todo el país, que no quieren que los oficiales se encarguen de tareas de salud mental. Por lo tanto, estos esfuerzos locales fueron nacionalizados este verano como parte de la medida de compromiso.
“Hubo algunos en todo el país, pero ningún esfuerzo nacional para que esto sucediera”, dice Blunt. “Teníamos un programa que funcionaba y producía resultados significativos, ampliamente respaldado por las fuerzas del orden público, las salas de emergencia, las familias que no tenían el tipo de alivio que necesitaban para los problemas de salud mental que enfrentaban las personas pacíficas”.
El programa de salud mental Blunt-Stabenow proporcionó a los negociadores del Senado alrededor de cinco años de datos inequívocos de estados tan diferentes como Oklahoma y Nueva York. Eso resultó ser esencial para su inclusión.
“Empezamos a usar tantos datos como pudimos para decir: ‘Esto es hipotético, esto es medible’”, dice Tillis. “Era tangible”.
Esa es también la razón por la que Cornyn no se equivoca cuando se enfada con la etiqueta de «control de armas». Aproximadamente dos tercios de los fondos incluidos en la nueva ley federal de «armas» se destinan a la salud del comportamiento. Los legisladores esperan, en base a los resultados de esos programas piloto locales, ver un efecto de goteo en todo el país a medida que los policías sean reemplazados (al menos en papel) por trabajadores de salud mental muy necesarios.
“Terminamos pensando, ‘¿Cuáles son las causas fundamentales?’”, dice Tillis. “Si analizamos la reducción de las muertes por armas de fuego y la salud del comportamiento, que está vinculada a muchos de estos entornos de tiradores activos, usamos datos para decir: ‘¿Qué decisiones podríamos tomar que probablemente harían el mejor resultado?’”
Tráfico pesado
Luego está el Frontera entre Estados Unidos y México. México estima que unos 2 millones de armas orgullosamente fabricadas en Estados Unidos han inundado sus calles y las de sus propios vecinos del sur, alimentando un derramamiento de sangre incomprensible e incuantificable. Y la violencia, a cambio, hace que cientos de miles huyan de sus hogares y se arriesguen a morir para dirigirse al norte cada año.
Uno de los cambios más dramáticos incluidos en la nueva ley altera fundamentalmente la relación entre los Estados Unidos y México, así como Guatemala, El Salvador y Honduras (también conocido como el Triángulo del Norte).