¿Recuerdas cuando las PC eran simplemente cajas grandes y hermosas de color beige que se colocaban en la esquina de la habitación y las usabas para jugar o para una sesión ocasional de Internet? La gente del futuro nos mirará como hombres de las cavernas con carbón, porque en el futuro todos andarán con mini-PC en su materia cerebral.
Ese es un futuro posible, de todos modos, y el posible pionero (al menos en Occidente) es Neuralink. La firma de chips cerebrales de Elon Musk ahora recibió la aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) para comenzar a realizar pruebas en humanos: la primera vez que esto sucederá (que sepamos, de todos modos). El futuro ciberpunk es ahora.
«Estamos emocionados de compartir que hemos recibido la aprobación de la FDA para lanzar nuestro primer estudio clínico en humanos». dijo Neuralink. «Este es el resultado de un trabajo increíble realizado por el equipo de Neuralink en estrecha colaboración con la FDA y representa un primer paso importante que algún día permitirá que nuestra tecnología ayude a muchas personas».
La noticia puede sorprender a algunos porque, según un informe de Reuters en marzo, la FDA rechazó una oferta anterior de Neuralink por motivos de seguridad. No hay detalles sobre qué, si hubo algo, fue diferente esta vez.
Musk cofundó Neuralink en 2016 y su objetivo inicial era tener chips en cerebros humanos para 2020. Cuando esta fecha llegó y pasó, el objetivo se trasladó a 2022, y ahora aquí estamos. Las implicaciones éticas de lo que Neuralink está a punto de hacer con los seres humanos son obviamente gigantescas en proporción, aunque esa conversación aún no ha comenzado.
Sin embargo, una controversia ética actual es el uso de animales por parte de la empresa hasta este punto. A fines del año pasado, EE. UU. inició una investigación sobre las denuncias de que las pruebas con animales se estaban acelerando, causando sufrimiento y muerte innecesarios. La denuncia se refiere específicamente a «experimentos cerebrales invasivos y mortales realizados en 23 monos». Reuters más afirmaciones Haber visto documentos que alegan que desde 2018 la compañía ha matado aproximadamente 1500 animales, incluidos monos, cerdos y ovejas.
Neuralink niega las afirmaciones de crueldad animal y dice que funciona con animales en el «de la forma más humana y ética posible».
La compañía dice que el reclutamiento «aún no está abierto para nuestro ensayo clínico». Estoy seguro de que no faltarán los interesados, pero digamos que mi intención ludita es morir sin que me hayan abierto el cráneo para insertar un microchip.
El objetivo aparente de Neuralink es ayudar a restaurar la visión y la movilidad de las personas cuyos cerebros tienen problemas con tales funciones, y ayudar a las personas con discapacidades a usar computadoras y otras tecnologías. O ahí es donde comienza de todos modos, antes de que la mitad del planeta esté caminando hablando de lo guapo e ingenioso que es Elon Musk. No estoy seguro de que alguien haya pedido esto.