Orbit Fab, una empresa que quiere construir una red de estaciones de servicio en órbita, cerró una Serie A de $ 28,5 millones para lanzar más misiones de entrega de combustible e infraestructura.
La startup con sede en Colorado ha desarrollado un puerto de reabastecimiento de combustible llamado Interfaz de transferencia de fluidos de conexión rápida (RAFTI), que se puede integrar en satélites y vehículos de servicio orbital. Orbit Fab quiere lanzar camiones cisterna de combustible en órbita (que la compañía a veces compara con estaciones de servicio) que puedan acoplarse a cualquier nave espacial equipada con un puerto RAFTI.
Sin una forma de reabastecer de combustible a los satélites en el espacio, la vida útil de cualquier nave espacial está limitada por la cantidad de combustible que lleva en el momento del lanzamiento. Esto puede hacer que un satélite sea más pesado y costoso, y cada maniobra costosa. Orbit Fab dice que el reabastecimiento de combustible podría permitir misiones de servicio satelital más extensas, operaciones de encuentro y proximidad, ensamblaje en el espacio y otras maniobras de naves espaciales que podrían exigir una vida útil más larga, al tiempo que reduce el costo total de operación de un satélite.
En agosto pasado, Orbit Fab dijo que entregaría hasta 100 kilogramos de hidracina a satélites en GEO por $ 20 millones, a partir de 2025.
La compañía ya tiene cuatro lanzamientos reservados para los próximos tres años, incluidas tres misiones para el Departamento de Defensa de EE. UU. Una de esas misiones, programada para principios de 2025, verá el puerto RAFTI de Orbit Fab integrado en satélites militares para que puedan ser reabastecidos por camiones cisterna de hidracina en órbita. En general, Orbit Fab ha cerrado más de $21 millones en contratos DOD.
Orbit Fab también está comenzando a cerrar clientes comerciales: la compañía firmó un acuerdo con Astroscale para reabastecer sus vehículos de servicio orbital en órbita geoestacionaria (GEO).
Además de la Serie A, que Orbit Fab dijo que era una ronda positiva, la compañía anunció que duplicó su equipo a 60 personas durante el año pasado y planea contratar al menos otras 25 este año.
La ronda ascendente estuvo liderada por 8090 Industries, con inversiones adicionales de Stride Capital, Industrious Ventures, Lockheed Martin Ventures, Tribe Capital, Good Growth Capital y Massive Capital Partners.