La luna está muy caliente este año, con misiones lunares actuales o futuras planificadas desde EE. UU., Rusia, Emiratos Árabes Unidos, Japón e India. Y también está Corea del Sur, que lanzó su primera misión lunar en agosto de 2022. El Orbitador Lunar Pathfinder de Corea (KPLO) llegó a la órbita lunar en diciembre de 2022 y recientemente envió un par de impresionantes imágenes de la Tierra vista desde la luna.
Las imágenes fueron compartidas por el Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea (KARI) y muestran a la Tierra elevándose sobre el horizonte de la luna, tomadas con la cámara de alta resolución de KPLO. La nave espacial, también conocida como Danuri, tiene como objetivo inspeccionar la luna en busca de recursos como agua helada y metales.
Las imágenes fueron tomadas el 24 y 28 de diciembre, cuando la nave se encontraba a 344 km y 124 km de la superficie de la luna, respectivamente. Ambos muestran el terreno lunar en primer plano con el hermoso mármol de la Tierra elevándose sobre el horizonte, tomado con el instrumento Lunar Terrain Imager (LUTI) que se utilizará para explorar lugares adecuados para futuras misiones a la tierra. El instrumento puede tomar imágenes de la superficie de la luna con una resolución espacial de alrededor de 5 metros, y está explorando en nombre de una misión de aterrizaje lunar robótico planeada desde Corea del Sur para la década de 2030.
De acuerdo a CARI, la nave Danuri ahora está «actualmente realizando trabajos como verificar el rendimiento de las cargas útiles y ajustar errores, y está programado para llevar a cabo misiones científicas y tecnológicas a gran escala a partir de febrero». Trabajará con sus seis instrumentos científicos, que incluyen cámaras, un magnetómetro, un espectrómetro y una herramienta de mapeo proporcionada por la NASA para mapear las ubicaciones de hielo de agua en áreas en sombra permanente.
Otra característica de la nave espacial es que también probará una nueva tecnología de comunicaciones de una manera divertida. El experimento Delay-Tolerant Networking tiene como objetivo crear un sistema de comunicación para los módulos de aterrizaje lunares que pueda manejar las caídas en la conectividad, y lo prueba reproduciendo una de las mayores exportaciones culturales de Corea del Sur, la canción Dynamite de los íconos del K-pop BTS.
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