China está construyendo su estación espacial en órbita y la basura del sitio de construcción voladora sobre nuestras cabezas caerá nuevamente a la superficie de nuestro planeta esta semana.
Por tercera vez en los últimos dos años, el programa espacial de China envió un gran módulo a la órbita para expandir su estación espacial Tiangong usando un cohete Gran Marcha 5B, que parece carecer del hardware para hacer un reingreso controlado y dirigirse hacia un lugar seguro. amerizaje en una parte remota del océano.
En cambio, se espera que el propulsor de cohete gastado que pesa más de 20 toneladas métricas se queme en gran medida a medida que chisporrotea a través de la atmósfera. Pero es probable que algunos de los componentes más grandes y otros desechos sobrevivan hasta la superficie. Actualmente, se espera que este reingreso atmosférico ocurra en algún momento durante una ventana de 28 horas que comienza el viernes por la noche, hora del Pacífico, y dura la mayor parte del sábado, según las predicciones de Aerospace Corporation, que rastrea los reingresos orbitales.
«La incertidumbre de dónde aterrizarán finalmente los grandes escombros presenta un nivel de riesgo para la seguridad humana y los daños a la propiedad que está muy por encima de los umbrales comúnmente aceptados», escribió la compañía en un comunicado.
El cohete se utilizó para enviar a Mengtian, la tercera y última sección de Tiangong, a la órbita para su instalación en un lanzamiento que tuvo lugar el lunes. El refuerzo es aproximadamente del tamaño de un edificio de 10 pisos.
También se observaron riesgos de reingreso similares con el lanzamiento de los dos módulos anteriores de la estación espacial Tiangong, con un cohete gastado. desembarco en el océano Índico el 8 de mayo de 2021, y otra ruptura sobre Malasia, Indonesia y Filipinas el 30 de julio de 2022. Otra misión Gran Marcha 5B también provocó la caída de escombros en África occidental en 2020.
Durante los próximos dos días, podemos esperar que la duración prevista de la ventana de reentrada se acorte considerablemente a medida que los observadores del espacio sigan el decaimiento de la órbita del cohete vacío y tengan una mejor idea de cuándo finalmente se someterá a la atracción de la gravedad de la Tierra.
Cuando comience su viaje corto y ardiente de regreso a la superficie de la Tierra, no hay una forma real de predecir dónde terminará. El campo de escombros dejado por el reingreso de un cohete con tanta masa puede dejar fragmentos esparcidos sobre un corredor de escombros que se extiende por docenas o incluso cientos de millas de largo.
La última vez que uno de estos propulsores gastados volvió a caer a la Tierra, a fines de julio, se rompió sobre Malasia y más tarde se encontraron trozos en el suelo tanto allí como en Indonesia.
La basura espacial que cae ha dañado la propiedad, pero nunca ha habido un informe de lesiones o muertes humanas. La distribución de la población de la Tierra hace que sea más probable que cualquier basura que llegue desde la órbita hasta la superficie termine en el océano o en algún lugar remoto (la zona rural de Australia parece popular). Dicho esto, este propulsor está completamente fuera de control y podría terminar depositando partes de sí mismo en cualquier lugar a lo largo de su trayectoria de vuelo.
Por el momento, la ruta de vuelo potencial para el reingreso cubre una franja bastante amplia de la Tierra, incluida la mayor parte de los Estados Unidos, China, India, el sur de Europa, América del Sur, África y Australia. Básicamente, si su latitud es más alta que la de Francia o Portland, Oregón, probablemente esté libre de problemas. Nuevamente, sabremos más sobre la ruta de vuelo en las horas justo antes del reingreso previsto.
La ruta de vuelo del propulsor gastado en los próximos días.
Corporación aeroespacial