Un tren de Norfolk Southern que viajaba en el condado de Calhoun, Alabama, descarriló la madrugada del jueves. Treinta y siete vagones de tren saltaron de las vías alrededor de las 6:50 am ET, según informes de noticias locales.
El incidente es al menos el cuarto descarrilamiento de la compañía de carga en poco más de un mes, comenzando con el descarrilamiento desastroso de East Palestine, Ohio a principios de febrero. Ese accidente anterior forzó la evacuación de miles de personascontaminado el medio ambiente local, mató a unos 43.000 animalesy ha llevado a problemas de salud continuos para la comunidad.
Siguiendo el este de Palestina, un segundo tren de Norfolk Southern saltó las vías en el sureste de Michigan el 16 de febrero. Siguió un tercer descarrilamiento en Springfield, Ohio, el 4 de marzo..
En el incidente de esta mañana, nadie resultó herido. Además, el tren no transportaba ningún material peligroso conocido, dijo Connor Spielmaker, portavoz de Norfolk Southern, en una conferencia de prensa al mediodía. por noticias AL. Dos de los vagones de tren involucrados tenían previamente transportaba materiales peligrosos, pero en el momento del descarrilamiento, los vagones solo contenían residuos y no se detectó ninguna fuga ni riesgo para el público, dijo Spielmaker. Se está llevando a cabo una investigación sobre la causa del incidente y una limpieza de los vagones de tren volcados y su contenido, dijeron las autoridades.
En un giro del destino, el descarrilamiento de Norfolk Southern de hoy ocurrió solo unas horas antes de que los ejecutivos de la compañía testificaran ante el Congreso. En esa audiencia, el director ejecutivo de la corporación ferroviaria, Alan Shaw, dijo a los senadores estadounidenses reunidos que estaba “profundamente arrepentido” por el daño causado en el este de Palestina. “Estoy decidido a hacer esto bien”, dijo Shaw, según el New York Times. Sin embargo, el ejecutivo se negó a comprometerse a pagar los costos médicos a largo plazo, la atención médica o el daño económico local posterior de los residentes de la ciudad de Ohio, incluso cuando lo presionaron varios senadores, señaló el NYT.
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Los descarrilamientos de trenes de carga son muy comunes, con más de 1,000 incidentes de este tipo. grabado solo en 2022. Aunque la mayoría está lejos de las catástrofes de Palestina Oriental, los descarrilamientos siguen siendo desastres prevenibles que pueden tener importantes consecuencias ambientales y humanas. A raíz de Palestina Oriental, están empezando a recibir la atención que probablemente merecen.
Compañías ferroviarias como Norfolk Southern se ha manifestado (y cabildeado) agresivamente contra las regulaciones y medidas, como mejores requisitos de frenos, que probablemente harían que el transporte de carga fuera más seguro y los descarrilamientos fueran menos frecuentes. Y durante años, las empresas han estado ganando. Sin embargo, ahora Norfolk Southern y otros se enfrentan a una mayor presión para cambiar sus formas. A principios de esta semana, la empresa comenzó a anunciar ajustes de seguridad. Regulaciones adicionales podrían estar en el caminocon suerte para ser consagrado en la ley de EE.UU.
Sin embargo, la culpa no es solo de las compañías de trenes. Los políticos de ambos lados del pasillo han sido cómplices. A finales de 2022, Secretario de Transporte Pete Buttigiegel presidente Joe Biden y el Congreso trabajó abiertamente para detener una huelga ferroviaria planificada. Los trabajadores sindicalizados estaban preparados para cerrar operaciones en un intento de obtener licencia por enfermedad pagada y otras protecciones básicas. Es seguro asumir que muchos descarrilamientos son el resultado de un error humano, y que los trabajadores ferroviarios enfermos y cansados, obligados a seguir trabajando, probablemente cometan muchos más errores. Ergo: los días de enfermedad pagados equivalen a un transporte de mercancías más seguro.
En la audiencia del jueves, el director ejecutivo de Norfolk Southern, Shaw todavía se negó a comprometerse a proporcionar a todos los trabajadores de su empresa licencia por enfermedad remunerada, donde una huelga autorizada en diciembre de 2022 podría haber forzado el problema. El senador Bernie Sanders cuestionó a Shaw sobre el tema, preguntando repetidamente al ejecutivo para mayor claridad. En respuesta, Shaw proporcionó vagos equívocos. “Pareces un político”, un exasperado Sanders finalmente dijo.