Aunque la lista de santos antes de finales del siglo XVIy siglo es muy aproximado, la Iglesia Católica habría reconocido hasta la fecha más de 10.000. Desde los últimos tres Papas, nunca ha habido tantos: cerca de 2.500 están en espera de canonización. Profesor de economía, Augustin Mohrer ha estudiado la relación entre política, economía y religión en lo que él llama «la fábrica de los santos».
Aunque el proceso de santificación es caro -150.000 euros, o incluso mucho más-, los santos y sus reliquias drenan una importante economía y satisfacen distintas necesidades políticas, analiza el autor del libro. La Fábrica de los Santos (Atlanta, 2021).
Usted dice que hay una dimensión política y económica en la decisión de declarar santo a una persona. Por qué ?
Agustín Mohrer: Si la canonización corona la vida edificante que lleva un creyente, también responde a cuestiones políticas y económicas. ¡Es la necesidad la que crea al santo! Durante una canonización, la Iglesia elige destacar la vida de una persona que cumple una serie de criterios (las llamadas virtudes teologales y cardinales) y crea una leyenda en torno a ella con un propósito muy específico.
El ejemplo de Juana de Arco (c. 1412-1431), santificada quinientos años después de su muerte, muestra claramente que vino a satisfacer una necesidad política. En 1920, dos años después de la guerra, Francia, humillada por Prusia y Alemania, necesitaba una personalidad que devolviera la esperanza y la gloria al sentimiento nacional. Al encarnar a la mujer francesa que libera al país de sus enemigos, Juana de Arco actúa como un fuerte símbolo.
¿Llegaron los primeros santos a reemplazar a los antiguos dioses?
Entre 300 y 350, Roma experimentó una grave crisis económica, principalmente debido a la escasez de esclavos. Para reemplazarlos, era necesario emplear hombres libres que hasta entonces no habían trabajado (20% de la población) y fomentar la fecundidad. En este contexto, los dioses a menudo benévolos de la época -entre el 1000 y el 2000, con Júpiter a la cabeza del panteón- ya no estaban a la altura de las necesidades de una población cuya vida cotidiana se había vuelto más austera.
Así es como la Iglesia, teniendo en ese momento sólo el concepto de la Trinidad, creó a los santos. Construyó una leyenda en torno a la historia de cristianos que podían encarnar las cualidades que necesitaba la población, y especialmente los poderosos que gobernaban. Así como hubo una miríada de dioses, hubo una miríada de santos, cuyos nombres ahora han sido olvidados para la mayoría de ellos, ¡simplemente porque ya no son «útiles»!
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