Se ha convertido en una pregunta espinosa en algunas familias a la hora de preparar las salidas de vacaciones: ¿debemos dejar de volar? Si bien el tráfico aéreo aumenta constantemente, el sector de la aviación representa entre el 2,5 % y el 4 % de las emisiones de gases de efecto invernadero en todo el mundo. Los profesionales estiman que esta proporción es mínima, pero los científicos señalan que el fenomenal crecimiento previsto para el sector de la aviación en los próximos años es insostenible en un mundo que se calienta.
¿Cuánto contribuye realmente el sector de la aviación al calentamiento global? ¿Son los aviones de hidrógeno o biocombustibles alternativas creíbles? ¿Deberíamos reducir significativamente el tráfico? ¿Y qué consecuencias tendría eso?
Isabelle Laplace, investigadora en economía de la Escuela Nacional de Aviación Civil (ENAC), de Toulouse, ofrece algunas respuestas en este episodio del podcast «Human Heat», emitido el 11 de abril de 2023 en la web de la Mundo.
¿Puede explicar el papel que juega el sector de la aviación en el calentamiento global? Suele decirse que representa el 2,5% de las emisiones de CO2 globalmente, pero este no es el único criterio a tener en cuenta. ¿Por qué los aviones emiten CO?2 ?
Simplemente porque utilizan queroseno, que en realidad es petróleo, un combustible fósil. Cuando hay combustión de queroseno, hay emisiones contaminantes, en particular CO2, el principal gas de efecto invernadero. Se estima que el transporte aéreo emite un 2,5% de CO2 en todo el mundo, todas las actividades combinadas. Pero eso no es todo: en términos de efectos indirectos, existe lo que se llama contrails. Es algo que todos vimos cuando pusimos los ojos en blanco, la pequeña raya blanca detrás de la cámara. Esta estela genera nubes, que se comportarán un poco como gases de efecto invernadero, amplificarán el efecto invernadero cuando estén presentes, sabiendo que están presentes durante unas horas o un día. Entonces tenemos emisiones directas e indirectas y no sabemos todo, todavía estamos en una etapa de investigación. Sabemos cómo medir el CO2pero en lo que respecta a las estelas, todavía tenemos que aprender.
Finalmente, el 2,5% o el 4% no es tan importante en comparación con otros sectores como el automóvil o el digital. El problema es que este es un sector en crecimiento. En lugar de reducir el tráfico aéreo, cada año aumenta entre un 3% y un 4%, y las emisiones de CO2 aumentar al mismo tiempo…
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