Una pareja de California presentó una demanda de $ 5 millones (£ 4 millones) contra un operador turístico en Hawái que alega que los abandonó en el océano durante un viaje de snorkel, obligándolos a nadar media milla de regreso a la costa.
Elizabeth Webster y Alexander Burckle estaban de luna de miel en septiembre de 2021 cuando reservaron una excursión de snorkel con la empresa Sail Maui.
Según los documentos judiciales vistos por NBClos recién casados formaban parte de un grupo de 44 pasajeros que zarpó del puerto de Lahaina a las 10 a. m. y tenía previsto regresar alrededor de las 3 p. m.
Una vez a bordo, el capitán informó a los participantes que el barco permanecería anclado en un lugar durante aproximadamente una hora, antes de pasar a un segundo lugar de buceo.
La pareja, que eran buceadores experimentados y habían visitado Maui varias veces, dijo que el capitán no dio una hora específica en la que todos deberían estar de vuelta en el barco.
También afirman que no les dieron instrucciones sobre cómo volver al barco, o qué hacer en caso de emergencia.
Los 44 pasajeros entraron al agua alrededor de las 10:50 am, con la Sra. Webster y el Sr. Burckle nadando hacia el norte siguiendo las instrucciones del capitán.
A lo largo de la excursión, los pasajeros regresaron al barco en diferentes momentos, dice la demanda.
Alrededor de las 11:50 a.m., la pareja comenzó a regresar al bote pero, después de nadar durante unos 15 minutos, se dieron cuenta de que «todavía no habían avanzado hacia el bote».
“El agua estaba picada y los demandantes comenzaron a nadar más agresivamente hacia la embarcación”, decía la demanda. “Aproximadamente a las 12:20 p. m., después de otros 15 minutos (aprox.) de nado agresivo, la embarcación estaba claramente más lejos de los demandantes que la última vez que lo revisaron”.
A pesar de hacer señales al barco y pedir ayuda, el barco se trasladó a su segunda ubicación, dejando a la pareja varada en el océano.
La Sra. Webster y el Sr. Burckle intentaron nadar en la dirección del bote, pero comenzaron a entrar en pánico cuando el agua se hizo más profunda y lucharon por «nadar en las condiciones del océano», según los documentos judiciales.
Aproximadamente a media milla de la orilla, la pareja temía ahogarse.
“Los demandantes se dieron cuenta de que el barco los había dejado y no regresaría por ellos, y decidieron que su única opción para sobrevivir en ese momento era regresar a la costa”, dice la demanda.
“Los demandantes estaban extremadamente temerosos y nerviosos por la decisión porque en la sesión informativa de seguridad se les dijo explícitamente que no nadaran hacia Lanai y que había arrecifes poco profundos en el área”.
La pareja llegó a la orilla alrededor de la 1 p. m., donde un residente local los descubrió, deshidratados y fatigados.
La demanda también alega que la tripulación contó mal a todos los que volvieron a abordar el barco, y las personas en el recorrido afirmaron que tres intentos de hacer un recuento arrojaron 42 y 44 pasajeros respectivamente.
Los pasajeros también caminaban y no se les indicó que permanecieran sentados mientras se realizaba el conteo.
La demanda también afirma que un compañero de viaje intentó decirle a un miembro de la tripulación que la Sra. Webster y el Sr. Burckle habían nadado más lejos durante el viaje, pero la tripulación le dijo que habían regresado.
La pareja busca una compensación por negligencia y angustia emocional.
El independiente se ha puesto en contacto con Sail Maui para hacer comentarios.