Una incursión solitaria de más de 80 kilómetros de Elizabeth Deignan en 2021, un ataque decisivo de Elisa Longo Borghini en 2022 y suspenso hasta el final en 2023. El libro de la París-Roubaix femenina hasta ahora solo cuenta con tres capítulos, pero cada uno de ellos reservado un escenario diferente para los espectadores agolpados en las carreteras del «Infierno del Norte».
El sábado 8 de abril, la escapada resistió hasta el final la vuelta de las favoritas y finalmente fue la canadiense Alison Jackson (EF Education-Tibco-SVB) la que más fuerzas tuvo para ganar el sprint en el velódromo de Roubaix, por delante de la la italiana Katia Ragusa (Liv Racin TeqFind) y la belga Marthe Truyen (Fenix-Deceuninck).
A sus 34 años, la canadiense consiguió así el éxito más prestigioso de su carrera, aunque no era una de las favoritas, ni siquiera de las principales extrañas, en la mañana de la salida. Con otras diecisiete corredoras, había aprovechado la oportunidad tras cuarenta kilómetros de esfuerzo al marcharse en una escapada compuesta en particular por las francesas Eugénie Duval (FDJ-Suez), Marie-Morgane Le Deunff (Arkéa) y Marion Borras (St Michel-Mavic- Auber 93).
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“Quería estar delante, en este tipo de carreras hay que evitar la mala suerte para ganar. Es irreal, no tengo palabras”, dijo la canadiense, con lágrimas en los ojos, a los pocos minutos de finalizar. » Habrá más cansancio general en la final” pronosticó el director de la París-Roubaix, Franck Perque, antes del inicio de la carrera. La falla en concreto con un recorrido alargado en 20 kilómetros respecto a la edición anterior. Durante los 147 kilómetros -incluidos 29 de tramos empedrados-, la escapada estuvo así muchas veces a punto de romperse, pero, tras la estela de Alisson Jackson, resistió hasta el final el regreso de los favoritos, no librados de los giros del destino en esta edición de París-Roubaix.
La famosa mala suerte de la que hablaba el canadiense los golpeó duro. La primera en sufrir ha sido la estrella holandesa Marianne Vos (Jumbo-Visma), víctima de un pinchazo a los 72 añosmi kilómetro y que pagó caro su esfuerzo por intentar recuperar su plaza. Finalmente regresó al grupo de caza gracias a… una caída masiva en los favoritos.
La escapada en un cable toda la carrera
A los 37mi km, Elisa Longo Borghini (Trek-Segafredo) cayó violentamente sobre los adoquines, arrastrando consigo a todos los ciclistas, empezando por la favorita del día y reciente ganadora del Tour de Flandes Lotte Kopecky (SD Worx). Un incidente que dejó rastros en los cuerpos y desperdició un tiempo precioso para los desafortunados.
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A 10 kilómetros de la meta, la brecha era de sólo diez segundos tras los formidables tramos adoquinados de Camphin-en-Pévèle (1,8 kilómetros) y el Carrefour de l’Arbre (2,1 kilómetros), pero nunca fue menor, permitiendo a los valientes de la mañana para luchar por la victoria en el velódromo de Roubaix. Especialista en carreras de pista, la francesa Marion Borras probó suerte desde la distancia, incluso tomó la delantera en unos pocos metros, pero finalmente se inclinó ante el regreso de sus oponentes, Alison Jackson en cabeza.
“Quería probar todo para todo, pero debería haber esperado para lanzarreconoció el corredor francés a su llegada. Desafortunadamente no llegó al podio, pero sigue siendo un buen 5mi lugar. Físicamente ya no aguanto más, y mentalmente fue duro, porque nunca había que dejarlo ir. » Finalmente terminó justo detrás de su compatriota Eugénie Duval, cuarta.
La francesa Audrey Cordon-Ragot (Human Powered Health) terminó lejos de los primeros lugares, cruzando la meta en 35mi posición. Una decepción para el que había terminado 8mi de la primera edición de la París-Roubaix, en 2021. Pero estar en la meta -e incluso en la salida- de la carrera ya era una victoria en sí misma para ella.
Víctima de un derrame cerebral en septiembre de 2022, la campeona francesa de 33 años ha multiplicado las desventuras en los últimos meses. Primero se sumó a la formación de B&B Hotels -que nunca vio la luz, por falta de inversores-, luego dejó su equipo de Zaaf, que no le pagaba. Eventualmente firmó con Human Powered Health, a la que se unió a principios de abril.