Planet A Foods, una empresa B2B de ingredientes sostenibles, anunció 15,4 millones de dólares en financiación Serie A.
El equipo fundador hermano y hermana de los Dres. Max y Sara Marquart fundaron esta empresa con sede en Múnich para crear una alternativa sostenible al cacao. Cuando TechCrunch escribió inicialmente sobre la empresa en 2021, se llamaba QOA.
La idea detrás del cambio de nombre era que «no existe el Planeta B», debido al cambio climático y otras amenazas ambientales a la industria productora de cacao, dijo Max Marquart a TechCrunch.
«Necesitamos prestar atención para que nuestra Tierra sobreviva», dijo.
Los problemas climáticos han provocado que los precios del chocolate alcancen un máximo de 45 años en 2023, con los futuros del grano de cacao cotizándose a 4.362 dólares por tonelada, un 84% más que en 2022. Esto en medio de una industria mundial de confitería de chocolate que se espera que crezca un 5,6% anual hasta 2028.
Planet A Foods utiliza tecnología de fermentación para convertir ingredientes totalmente naturales de origen local (por ejemplo, avena y semillas de girasol) en su chocolate sin cacao, ChoViva. El producto presenta una textura que se derrite en la boca y un sabor a chocolate con mucho cuerpo en las variedades con leche, semidulce y blanco. El producto se puede utilizar en todo, desde repostería hasta helados y contiene hasta un 30% menos de azúcar.
«Siempre digo que queremos ser una ‘Cargill de próxima generación’ y una empresa de ingredientes alimentarios de alta tecnología que proporcione ingredientes alimentarios sostenibles a la industria», afirmó Marquart.
Entre los clientes de la empresa se encuentran los fabricantes de alimentos Griesson-de Beukelaer y Peter Kölln y la aerolínea Lufthansa. El año pasado, la compañía también lanzó varios productos con el minorista alemán REWE, mientras que el chocolatero Lindt lanzó recientemente un producto de chocolate vegano que contiene ChoViva.
Marquart espera alcanzar unos ingresos de ocho cifras para finales de 2024, ya que Planet A Foods planea una expansión internacional de ChoViva, comenzando por el Reino Unido, seguido de otros mercados europeos, Asia y Estados Unidos. La compañía también ampliará su plataforma de fermentación a otros ingredientes de origen vegetal y se esperan más lanzamientos de productos para el primer trimestre de 2024.
Tiene la intención de utilizar el nuevo capital para contratar científicos adicionales que se unan al equipo de 50 personas de Planet A Foods en Alemania con el fin de escalar la producción de alternativas de manteca de cacao y aceite de palma a un nivel industrial. Ya ha ampliado la producción en sus instalaciones para producir 750 kilogramos de ChoViva por hora.
Mientras tanto, la ronda Serie A fue liderada por World Fund con la participación de un grupo inversor que incluía a Omnes Capital, Cherry Ventures, Mudcake, Nucleus Capital, Triple Point Capital y Feast Ventures.
«Sara, Max y el equipo han creado el producto adecuado para abordar el impacto climático expansivo del cacao», dijo Daria Saharova, socia directora del Fondo Mundial, en un comunicado. “En tres años, convirtieron una prueba de concepto en un producto listo para la industria y establecieron asociaciones con gigantes globales. El hecho de que esta ronda de financiación Serie A tuviera un exceso de suscripción a pesar de una caída más amplia en la inversión en tecnología alimentaria es prueba de su éxito”.