En las películas de Nolan, Rachel Dawes es una amiga de la infancia y el interés amoroso de Bruce Wayne, también conocido como Batman. Bruce desaparece de Gotham durante años para ir y entrenar para convertirse en el Caped Crusader, pero nunca deja de llevar una antorcha para Rachel. En la mente retorcida de Bruce, él y Rachel finalmente pueden estar juntos una vez que limpie la corrupta Ciudad Gótica. Sin embargo, Rachel no parece ansiosa por entablar una relación con el multimillonario melancólico.
En «The Dark Knight», Rachel tiene un nuevo novio: el fiscal de distrito Harvey Dent. Sin embargo, Bruce todavía está obsesionado con ella y cree que probablemente dejará a Dent para estar con él. Bruce ni siquiera considera lo que Rachel quiere en esta situación, simplemente asume que ella querrá estar con él, porque así es como funciona su mente no tan normal. Y, curiosamente, Rachel es interpretada por una persona completamente diferente: Maggie Gyllenhaal. Según Nolan, no hubo una motivación más profunda detrás de la reformulación del papel: Holmes simplemente no estaba disponible. «Katie no estaba disponible para el papel, por lo que no estaba muy feliz, pero estas cosas pasan, y fui muy, muy afortunada de que Maggie [Gyllenhaal] fue capaz de tomar el control», dijo el cineasta.