Hace aproximadamente una semana, Jason y Travis Kelce estaban discutiendo jugadas de corto yardaje en su podcast, «New Heights». Travis, un ala cerrada que atrapa pases de los Kansas City Chiefs, parecía pensar que una jugada de pase era el camino a seguir. “Estoy ejecutando algún tipo de lanzamiento”, dijo el hermano menor. Sin embargo, Jason, el centro de los Philadelphia Eagles, insistió en que un mariscal de campo furtivo era la «única respuesta correcta»..
¿Por qué? Bueno, según el hermano mayor de Kelce, tiene un 92 por ciento de posibilidades de ganar esa yarda. Jason está sorprendido de que más equipos no ejecuten esa jugada en situaciones de poco yardaje. Esta es una idea que tengo desde hace tiempo. ¿Por qué no corren más equipos esta jugada? Funciona casi siempre. Incluso cuando los equipos sabían que se avecinaba, como cuando Tom Brady solía ejecutarlo constantemente en Nueva Inglaterra, aún funcionaba. Solo piensa en este fin de semana pasado. ¿Cuántos chivatos de QB puedes pensar en la parte superior de tu cabeza?
El primer touchdown de Kenny Pickett fue un chivatazo de QB, y no lo sabrías, fue en tercera y gol. Los Pittsburgh Steelers necesitaban esa yarda, y la jugada a la que acudieron fue una jugada furtiva de QB, y funcionó, tal como Jason Kelce dijo que lo haría.
Los Chiefs no ejecutaron un sigilo de QB tradicional contra los Bucs, sino que señalaron a su ala cerrada, Noé gris, a través de la formación de ala cerrada y luego moviéndolo debajo del centro para un chasquido rápido. Podrías atribuirlo a más trucos que un adelanto real de QB, pero funcionó. Gray entró en la zona de anotación en tercera y gol.
Hubo más que no fueron para touchdowns, pero la mayoría ganó las yardas que buscaban los equipos que los emplearon. Luego, comienzas a mirar algunas posiciones en la línea de gol del pasado fin de semana. Incluso en un juego en el que la defensa de los Seahawks no pudo detener nada, Seattle casi mantuvo a los Lions fuera de la zona de anotación al final de la primera mitad. Los Lions corrieron el balón dos veces y lanzaron un pase incompleto antes de finalmente empujar el balón con Jamaal Williams en cuarta y gol. Williams necesitó tres intentos para anotar ese touchdown, y finalmente lo hizo con ceros en el reloj al final del segundo cuarto. Eso es cortarlo demasiado cerca en mi opinión. ¿Por qué no hacer que Goff lo lleve en tercera oportunidad y obtenga sus siete sin tener que preocuparse por la cuarta oportunidad?
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Obviamente, no es una garantía de que Goff hubiera entrado, pero los porcentajes no mienten. Si más equipos ejecutaran QB furtivos en situaciones de corto yardaje, probablemente se volvería menos viable, pero hasta que los equipos comiencen a darse cuenta, ¿por qué no, verdad?
Según un 2015 reporte de Yale, entre 1998 y 2015, los chivatos de QB se convirtieron en cuarto y 1 el 82,8 por ciento del tiempo. A modo de comparación, las jugadas de carrera sin QB tuvieron una tasa de conversión del 63,4 por ciento, y las jugadas de pase se convirtieron con una tasa de éxito de solo el 62 por ciento. Esa es una gran diferencia, y la brecha solo aumenta cuando se observan métricas avanzadas. En cuarto y 2, los chivatos de QB fueron aún más efectivos: una tasa de éxito del 89.7 por ciento.
En términos de EPA por tipo de jugada, QB se cuela en cuarto y 1 le dio a los equipos 1.61 puntos esperados agregados a sus impulsos. Las jugadas de carrera que no son QB obtuvieron una EPA de .83, mientras que las jugadas de pase cayeron a .84. Entre 1998 y 2015, solo hubo una temporada (2002) en la que las jugadas furtivas de QB no fueron la jugada más eficiente en cuarta y 1. Las jugadas de pase tuvieron una EPA de poco más de 1.5 esa temporada, mientras que las jugadas de QB tuvieron un año negativo de alrededor de 1.4. Esa temporada de 2002 probablemente pueda verse como un caso atípico. Las jugadas de pase solo tuvieron otra temporada con una EPA superior a 1.2 en situaciones de cuarta y 1.
Por supuesto, las lesiones de los mariscales de campo son la mayor preocupación y probablemente la razón por la que más equipos no utilizan mariscales de campo en situaciones de poco yardaje. En el clip del podcast, Travis Kelce incluso recuerda el momento en que Patrick Mahomes se dislocó la rodilla en un pase de QB en 2019. Sin embargo, las mismas personas preocupadas por las lesiones en los chivatos parecen sentirse bien cuando el mismo mariscal de campo corre por seis yardas y un apoyador lo saca. Los sorteos y los scrambles de QB son mucho más peligrosos en términos de posibles lesiones (suponiendo que el mariscal de campo no se deslice), pero se los considera muy apreciados. La lesión de Mahomes fue terrible, pero solo tuvo que perderse dos juegos. Brady ha corrido QB sneaks en numerosas ocasiones a lo largo de su carrera y nunca sufrió una lesión a causa de uno. Es difícil pensar en algún momento en que un mariscal de campo se haya lesionado en una fuga de QB aparte de Mahomes.
Claro, la idea de ser amontonado por varios jugadores en ambos lados no es tentadora, pero no es tan peligrosa como parece. La verdadera preocupación debería ser lo que sucede en el fondo de esas pilas: agarrar y desgarrar la pelota, tratar de engañar a los árbitros para que piensen que hubo un balón suelto. Esa es una preocupación legítima, pero usar una instancia como punto de referencia de por qué nunca se deben llamar los furtivos de QB es un perjuicio para el bien que puede hacer en esas situaciones de corta distancia.
Jason Kelce puede estar sesgado al decir que «lo deja alucinado» que más equipos no usan chivatos de QB. Después de todo, a los linieros ofensivos les encantan las jugadas en las que simplemente empujan a sus oponentes al olvido. Sin embargo, el hecho de que tenga prejuicios no significa que esté equivocado. Tiene toda la razón, y tal vez si más equipos lo escucharan, tendríamos más ofensiva que nunca, en lugar de entrenadores cobardes que despejan en cuarta y 1 desde la yarda 43 de su oponente.