MapleStory es el raro juego de 2003 que sigue vigente hasta el día de hoy, a pesar de su reputación de ser un festival de grindeo en el que se paga para ganar. Entonces, tal vez sea apropiado que sus desarrolladores quieran llevar el título a la cadena de bloques a continuación, completo con tokens no fungibles, su propia criptomoneda y la posibilidad de jugar con Bored Apes.
Muchos juegos han muerto en el período de tiempo que MapleStory ha existido. Crecí jugando al juego multijugador de desplazamiento lateral en la escuela primaria y decidí volver a jugarlo en la universidad. En 2015, me sorprendió descubrir que el juego todavía tenía una comunidad sólida impulsada por algunas «ballenas» o personas que tienden a gastar cantidades significativas de dinero real en el juego.
Todavía está vivo en 2023 y se considera un MMO superior, aunque últimamente, algunos jugadores han migrado a Reboot, un servidor en el juego donde los jugadores no tienen que gastar dinero real para obtener mejores equipos y armas para derrotar a los jefes. Los fanáticos también han diseñado servidores privados, que infringen la propiedad intelectual de la empresa matriz Nexon. Nexon se negó a comentar sobre estos servidores, citando su ilegalidad.
Así que cuando MapleStory los desarrolladores asistieron la Game Developers Conference en San Francisco en marzo para hablar sobre cómo estaban llevando el juego al siguiente nivel, fue una experiencia nostálgica para los miembros de la audiencia, muchos de ellos desarrolladores de juegos que habían crecido jugando MapleStory ellos mismos. Lo que era menos familiar eran los ambiciosos planes de cadena de bloques de la marca, que incluyen brindar a los jugadores la capacidad de crear sus propias aplicaciones descentralizadas en Polygon.
“Teniendo en cuenta que el período activo promedio del 50 por ciento superior de los jugadores es de 15 años, es seguro decir que MapleStory es un juego generacional ahora”, dijo Sunyoung Hwang, director de producción de Nexon que encabeza el MapleStory Esfuerzos Web3. “Lo que realmente queremos es continuar este viaje exitoso también durante los próximos 10 años. Por supuesto, no sucedería mágicamente por sí solo”.
Blockchain y los videojuegos han coexistido en el mismo espacio durante los últimos años. En GDC, asistí a fiestas a las que asistieron ex ejecutivos de Twitch que ahora tienen grandes inversiones en juegos de blockchain, y después de un panel que moderé en la sede de Twitch, los empleados de Web3 me llenaron de invitaciones a eventos.
El exjefe de YouTube Gaming, Ryan Wyatt, ahora es presidente de Polygon Labs, que ayuda a las personas a desarrollar el protocolo Polygon impulsado por Ethereum. Polygon y Nexon están trabajando juntos para traer MapleStory a la cadena de bloques, ya que Nexon es lo que Wyatt llama una «marca de alto impacto».
“Nunca me gustó la criptografía. No leí ningún libro blanco sobre Bitcoin”, dijo Wyatt sobre su cambio de YouTube a Web3. En cambio, se interesó en los activos digitales porque sintió que era injusto comprar productos dentro de los juegos pero nunca llegar a poseerlos.
Los desarrolladores de Wyatt y Nexon son muy conscientes de la facción vocal de los jugadores que odian las NFT. Nexon es parte de un grupo de marcas nostálgicas, que incluyen neopetsAtari y Habbo Hotelque han elegido la ruta de la cadena de bloques, incluso mientras reciben comentarios desalentadores de los fanáticos.
Después de titulares sorprendentes como “Zombie Atari se caga en el legado de 50 años con NFT Loot Boxes” de principios de este año, los empleados de Atari adoptaron un enfoque mesurado para describir sus esfuerzos en Web3. “Hicimos una auditoría de todo para ver dónde estaba todo. Y fue bastante desordenado”, dijo Tyler Drewitz, director de la iniciativa Web3 de Atari, Atari X, quien se unió al equipo después de que ya se habían lanzado algunos de los proyectos iniciales de blockchain de Atari.
“Hemos tratado de explicar a los usuarios que no es una estafa”.
“La caja de botín definitivamente no es un término que hayamos usado internamente, ni nunca ha sido un objetivo”, me dijo David Lowey, un ejecutivo de marketing de Atari, en la misma videollamada. “Había el temor de que hubiera esta invasión de NFT y blockchain en los juegos”, dijo Lowey. “Cada vez que hay un cambio, la gente se muestra escéptica o aprensiva”. Lowey dijo que Atari no está creando juegos Web3 en este momento ni integrando juegos existentes en la cadena de bloques.
La temperatura en torno a los juegos de blockchain se ha enfriado significativamente desde su apogeo en 2021. Durante el último año y medio, los jugadores han expresado su odio por las NFT.
En octubre de 2021, por ejemplo, el neopets la comunidad estaba alborotada por el juego de navegador web de la década de 1990 que ahora se está metiendo en NFT. Los usuarios criticaron a la empresa por priorizar la obtención de dinero rápido en lugar de arreglar el sitio web, que todavía tenía fallas y faltaban funciones. debido al retiro de Adobe Flash. neopets El CEO James Czulewicz me dijo en ese momento que era un equipo diferente el que trabajaba en la reparación del sitio en comparación con el equipo que trabajaba en las NFT. “En una nota personal, lo siento. No quería lastimar a nadie”, me dijo Czulewicz en octubre de 2021. “Hemos tratado de explicar a los usuarios que no es una estafa. No hay nada de estafa en ello”.
Ahora marcas de juegos nostálgicos como MapleStory, neopetsy Atari todavía están tratando de promover sus iniciativas de blockchain mientras expresan su lenguaje y expectativas (algo que se está volviendo cada vez más común para proyectos de blockchain fuera de los juegos también).
El proyecto blockchain aún no se ha lanzado en Corea ni en el resto del mundo, aunque Nexon lo anunció por primera vez en junio de 2022 en su propia Conferencia de Desarrolladores de Nexon. Nexon está tratando de cortejar a los desarrolladores en estas conferencias y atraerlos para que construyan sobre la MapleStory cadena de bloques.
“Hemos estado saltando de una conferencia de desarrolladores a otra porque realmente queríamos mostrar lo que estamos tratando de lograr con el MapleStory universo”, dijo Hwang. “Queríamos poder comunicar cómo nos sentimos y qué esperamos a nuestros usuarios, creadores y desarrolladores potenciales”.
Nexon planea continuar apoyando MapleStory en la PC mientras crea una versión blockchain del juego que se parece al original. Los artículos en el juego serán NFT que luego también se pueden intercambiar fuera del juego. Una vez que se lance el juego de la cadena de bloques, Nexon planea abrir su ecosistema e invitar a los creadores a crear aplicaciones descentralizadas basadas en la cadena de bloques de Ethereum. La compañía también tiene planes de crear una criptomoneda para jugadores, pero se negó a compartir más.
Durante la charla de GDC, Nexon dio un ejemplo hilarante de comprar un Bored Ape NFT y luego colocarlo en el juego para que un jugador pudiera saltar alrededor de Kerning City, de MapleStory ciudad de ladrones, con aspecto de mono.
MapleStory ha logrado mantenerse exitoso y relevante a lo largo de los años actualizando constantemente el juego y brindando a los jugadores nuevas actualizaciones. Incluso colaboró con la megapopular banda de chicos de K-pop BTS en 2020, vendiendo accesorios en el juego que los jugadores podían comprar con dinero real a través de la tienda de efectivo.
cadena de bloques MapleStory no tendrá una tienda de efectivo. En cambio, las armas y el equipo caerán de los monstruos que los jugadores derroten, y cada región tendrá recompensas NFT. Hwang pasó una parte importante de su charla en GDC discutiendo cómo la rareza de los elementos del juego influye en el disfrute del jugador. Los jugadores obtienen placer al ganar artículos raros; Hwang dio el ejemplo de desbloquear botines raros en Diablo III o atrapar un pez legendario en Cruce de animales.
Pero los desarrolladores no pueden dar cuenta de los cambios en la economía del juego, como que más personas peleen contra un determinado jefe, lo que aumenta la cantidad de botín del jefe en el ecosistema y hace que disminuya la rareza de los elementos. Cuando los artículos pierden valor, el disfrute del juego por parte de los jugadores también disminuye, según Hwang, y por lo tanto, argumentó, los NFT, que tienen un suministro limitado, podrían ayudar a mantener el juego divertido.
De alguna manera, se siente como MapleStory es un vehículo apropiado para un juego de blockchain con NFT. El juego ya les ha brindado a los jugadores que gastan dinero real beneficios tangibles, como poder saltarse las tediosas tareas diarias y poder tirar los dados para obtener equipos más fuertes. Como un ex MapleStory ballenagasté $4,000 en MapleStory en el pasado. Cuando dejé el juego, vendí mi arma por dinero real en un foro de fans secundario. Con este nuevo impulso tecnológico, Nexon espera traer esos sitios secundarios bajo su ala. (Si bien Hwang reconoció que los jugadores en el mercado negro que ya compran y venden artículos con dinero real, naturalmente podrían gravitar hacia MapleStory NFT, dijo que no aprobaba el comercio en el mercado negro).
Pero Nexon ya ha recibido críticas de los jugadores por su reputación de pago para ganar en el pasado, y una mirada superficial a las respuestas de Reddit a las noticias de blockchain muestra que los fanáticos no están interesados ni entusiasmados. de MapleStory pivote de criptomonedas.
“Estamos recibiendo muchos comentarios mixtos”.
“Estamos recibiendo muchos comentarios mixtos”, me dijo Hwang en comentarios traducidos del coreano. “Si tuviéramos que desglosarlo, es alrededor del 60 por ciento no tan bien recibido, el 30 por ciento neutral, y el 10 por ciento restante está realmente entusiasmado y positivo sobre MapleStory en cadena de bloques. Pero pensamos que esto era inevitable y esperábamos este tipo de reacción. Es nuestro deber y responsabilidad aumentar lentamente ese 10 por ciento”.
En cuanto a si MapleStory en la cadena de bloques será de pago para ganar, Hwang dijo que depende de su perspectiva. “No hay una tienda de efectivo, por lo que los jugadores tienen que buscar cualquier artículo o NFT que deseen. Entonces, en ese sentido, no creemos que sea rentable ganar”, dijo Hwang. “Pero si el usuario elige gastar su propio dinero para comprar un NFT o un artículo decorativo, supongo que está pagando para ganar, ¿no?”
Los fanáticos del juego con los que hablé desde hace mucho tiempo expresaron su ambivalencia hacia los NFT, pero como el proyecto aún no ha salido, algunos dijeron que se reservarían el juicio.
Hwang dijo que el proyecto aún no se ha lanzado porque todavía está en las etapas finales de producción, y el desarrollador está trabajando en los problemas técnicos de mover un juego a la cadena de bloques.
Cuando se le preguntó si todo esto era una estratagema para recuperar a los jugadores que migraron al servidor gratuito del juego, Reboot, y no están gastando dinero real, Hwang dijo: «Sería genial si pudieran regresar a MapleStory.”