Pero a pesar de dos intentos honorables de llevar la novela a la pantalla, con un tercero en camino, ¿por qué ha sido tan difícil hacer una gran película a partir de uno de los mejores libros de King?
Primer intento: Salem’s Lot (1979)
Naturalmente, los derechos de Lote de Salem fueron adquiridos casi de inmediato por Warner Bros. Pictures con la idea de convertirlo en un largometraje importante. El propio King no escribió un guión, pero varios otros sí lo hicieron, incluido el ganador del Oscar Stirling Silliphant (En el calor de la noche) y Está vivo directorLarry Cohen. Pero todos ellos se enfrentaron al problema que desde entonces ha perseguido a muchas adaptaciones de King, que consistía en reducir una novela de 400 páginas (o más) y un amplio elenco de personajes en una película cinematográfica de dos horas.
La solución al problema fue cambiar la adaptación de la gran pantalla a la pequeña, con Lote de Salem reconfigurada como una miniserie de cuatro horas en dos partes, que se muestra en dos lunes por la noche consecutivos. En ese momento, en 1978, las miniseries de televisión, con la posible excepción de las de «prestigio» como Raíces—fueron filmados con presupuestos de TV con equipos y recursos de TV, y no fueron diseñados para verse tan cinematográficos como las ofertas modernas de HBO, Prime Video y Netflix en la actualidad.
Pero Warner Television y CBS (que emitieron el proyecto) consiguieron un director de cine en Tobe Hooper, y su currículum hasta ese momento, que incluía La masacre de la motosierra de Tejas y Comido vivono gritaba exactamente la tarifa de horario estelar.
El elenco era una mezcla de estrellas familiares de la televisión (David Soul), caras nuevas (Bonnie Bedelia) e íconos de Hollywood mayores y algo descoloridos (James Mason, la mejor parte del programa), junto con el complemento habitual del personaje de «ese tipo». actores La elección más controvertida fue elegir al actor austriaco Reggie Nalder como el vampiro principal, Kurt Barlow, reemplazando al chupasangre erudito y de aspecto distinguido de King por una versión feroz, sin habla y de piel azul del Conde Orlok de Nosferatu.
Barlow solo aparece en algunas escenas, dejando a su asistente humano, interpretado por Mason, como el principal villano de la película, uno de los muchos cambios notables del libro. Muchos de los otros cambios involucran la combinación de personajes, como convertir al padre de la heroína Susan Norton y al médico de la ciudad Jimmy Cody en una sola persona (interpretado por Ed Flanders), o hacer que Bonnie Sawyer (Julie Cobb) tenga una aventura con su jefe, el agente inmobiliario Larry Crockett ( Fred Willard), eliminando al electricista local con el que realmente se ocupa.