Los niños están siendo el «objetivo» de las compañías de vape, advirtieron los principales médicos, ya que los nuevos datos sugieren que casi el 10 por ciento fuma cigarrillos electrónicos.
Nuevas cifras de NHS Digital sugieren que el 9 por ciento de los jóvenes de 11 a 15 años en Inglaterra fuman cigarrillos electrónicos. Este es un aumento del 6 por ciento en 2018, la última vez que se publicaron las cifras.
Dentro de esto, el aumento en el uso de cigarrillos electrónicos entre las niñas de 15 años se duplicó con creces entre 2018 y 2021, del 10 % al 21 %.
Sin embargo, las cifras mostraron una disminución en la proporción de niños y jóvenes que fuman, del 5% al 3% durante el mismo período.
Las cifras sugieren niveles más bajos de satisfacción con la vida entre los jóvenes que informaron recientemente que habían fumado, bebido alcohol o consumido drogas.
Un total de 46 por ciento de las niñas de 15 años reportaron “bajos niveles de felicidad” y 51 por ciento reportaron altos niveles de ansiedad.
El Dr. Mike McKean, pediatra y vicepresidente de políticas del Royal College of Paediatrics and Child Health, dijo: “Estoy profundamente preocupado por el aumento de niños y jóvenes que usan cigarrillos electrónicos. Los cigarrillos electrónicos siguen siendo un producto relativamente nuevo y aún se desconocen sus efectos a largo plazo.
“Está claro que los niños y los jóvenes están siendo el objetivo de las empresas de cigarrillos electrónicos con empaques llamativos, sabores exóticos y nombres tentadores. Los cigarrillos electrónicos desechables son cada vez más populares entre los niños y los jóvenes y se puede acceder a ellos fácilmente en quioscos y tiendas de dulces. Hoy en día hay una tienda de vapeo en casi todas las calles principales.
«Estas empresas simplemente están interesadas en ‘enganchar’ a niños y jóvenes para obtener ganancias de ellos; no hay absolutamente ningún pensamiento o preocupación por su salud y bienestar».
Hizo un llamado al gobierno del Reino Unido para que introduzca paquetes sencillos de cigarrillos electrónicos y productos de nicotina y sin nicotina, advirtiendo que si no se toman medidas, el país podría ver una generación de niños adictos a la nicotina.
El pediatra agregó que también se necesitaban restricciones más estrictas en la publicidad de productos de vapeo para garantizar que solo se anuncien para sus propósitos como una ayuda para reducir el tabaquismo en lugar de un «producto de estilo de vida divertido y colorido».
Sin embargo, la profesora Ann McNeill, profesora de adicciones al tabaco en King’s College London y autora de una próxima revisión de evidencia del gobierno sobre cigarrillos electrónicos, dijo: «El aumento en el vapeo entre jóvenes es preocupante y debemos entender qué hay detrás de esto, como el empaque, la accesibilidad». , gusto o adicción.
“Nuestra respuesta debe ser proporcionada, sin embargo, dado que fumar es un riesgo mucho mayor. El gobierno debe asegurarse de que se cumplan las leyes existentes e identificar dónde podrían extenderse las regulaciones”.
Los datos publicados por NHS Digital también mostraron que los niveles de consumo de alcohol en los niños en edad escolar no han disminuido, y el 6 por ciento informó que generalmente bebe alcohol una vez a la semana.
La proporción de estudiantes que informaron que nunca habían bebido también se redujo del 44 % en 2018 al 40 % el año pasado.
Mientras tanto, alrededor del 18 por ciento de los alumnos informaron haber consumido drogas alguna vez, frente al 24 por ciento en 2018.
La encuesta también preguntó a los niños sobre su bienestar, satisfacción con la vida, felicidad y ansiedad. Las niñas reportaron medidas más bajas de bienestar en comparación con los niños.
Casi la mitad, el 46 por ciento, de las niñas de 15 años informaron un bajo nivel de felicidad y el 51 por ciento informó un alto nivel de ansiedad el día anterior.
Alrededor del 57 por ciento de los jóvenes que recientemente habían fumado, bebido alcohol y consumido drogas informaron niveles bajos de satisfacción con la vida en comparación con el 35 por ciento que recientemente había hecho solo una de estas cosas, y el 18 por ciento que recientemente no había fumado, bebido o tomado drogas. tomado drogas, dijo NHS Digital.
Deborah Arnott, directora ejecutiva de ASH, dijo: “La encuesta de NHS Digital muestra el mismo aumento preocupante en el vapeo de menores de edad que los datos de ASH publicados en julio. Las escuelas, los padres y las autoridades locales están buscando ayuda, y ASH acaba de publicar una guía sobre cómo abordar el vapeo juvenil, disponible en nuestro sitio web.
“Pero si bien se necesitan más medidas sobre el vapeo, todavía es solo una pequeña minoría de niños que vapean y es alentador ver que la encuesta de NHS Digital encuentra que el tabaquismo entre los jóvenes ha seguido disminuyendo, ya que fumar es mucho más dañino que vapear”.
Un portavoz del Departamento de Salud y Atención Social dijo: “Tenemos algunas de las regulaciones más estrictas para evitar que los niños vapeen. También estamos considerando medidas adicionales para respaldar nuestra ambición de estar libres de humo para 2030 y abordar los desafíos planteados en la revisión independiente sobre el tabaquismo de Javed Khan.
«Tenemos claro que el vapeo solo debe usarse para ayudar a las personas a dejar de fumar; los vapeadores no deben ser usados por personas menores de 18 años o no fumadores».