Estrenada en la Competencia Mundial de Documentales de Cine de Sundance, la película de ensayo impresionista “Soundtrack to a Coup d’Etat” refracta la trama contra Patrice Lumumba a través de una lente caleidoscópica. Cortando entre imágenes históricas de la Asamblea General de la ONU y películas caseras filmadas en el Congo de la era de la liberación, entretejiendo un conjunto diverso de perspectivas y marcando el ritmo a un ritmo ininterrumpido de bebop, rumba y jazz clásico, el director Johan Grimonprez evoca la la euforia de la posibilidad poscolonial y la angustia de las esperanzas frustradas y las violentas represalias que seguirían.
“Al principio quería explorar el legado colonial de mi propio país”, dice Grimonprez, nacido en Bélgica. “Ya estaba fascinado por la historia de Andrée Blouin, que fue líder independentista, asesora de [Ghana president] Kwame Nkrumah y jefe de protocolo de [first Congolese prime minister] Patrice Lumumba, pero que casi fue borrado de la historia. Y como cineasta, me gusta explorar esas historias íntimas dentro de una imagen global más amplia”.
Grimonprez trazó ese panorama más amplio combinando las películas caseras y los recuerdos personales de Blouin (ofreciendo juntos un relato de un testigo presencial del breve mandato de Lumumba) junto con un coro de voces contemporáneas y fuentes de archivo, con el primer ministro soviético Nikita Khrushchev, el enviado de la ONU Conor Cruise O’Brien y El autor congoleño En Koli Jean Bofane todos pasan a ser el centro de atención en diferentes momentos. Uniéndolos a todos juntos, por supuesto, está la música misma.
“Quería que la música fuera una especie de protagonista por sí sola”, explica el cineasta. “La música es un actor de esta historia global. Louis Armstrong estuvo allí durante los primeros meses de la independencia congoleña, mientras que Max Roach y Abbey Lincoln se inspiraron en el movimiento independentista de África. Los comerciantes congoleños trajeron la rumba desde Cuba, donde los esclavos congoleños habían ayudado a inspirar la música siglos antes. En esencia, el jazz es la forma en que este tipo de falta de vivienda global se reinventa”.
Aún así, como podría sugerir el título, “La banda sonora de un golpe de estado” a menudo adopta una visión más cáustica del tema, particularmente cuando Grimonprez explora las diversas formas en que los grandes del jazz estadounidense fueron utilizados como subterfugio para los complots de la CIA, incluido el esfuerzo por derrocar a Lumumba.
“Las visitas de estos embajadores del jazz casi siempre presagiaban un golpe de estado”, dice el cineasta, señalando el viaje de Dizzy Gillespie a Siria en 1956 y el concierto de Duke Ellington en Irak en 1963, que de hecho ocurrieron simultáneamente al golpe de ese año. “Y pensé que era muy peculiar que el Departamento de Estado enviara músicos de jazz para cubrir planes y políticas que ni siquiera los músicos conocían. Hubo literalmente un momento en el que Louis Armstrong cenó con Larry Devlin, el jefe de la CIA en Leopoldville, ¡y Armstrong no tenía ni idea!
En todo caso, el cineasta se deleitaba con ese tipo de ironía.
“Cuanto más te acercas a la verdad, más debes incorporar esas contradicciones”, dice. “Estas contradicciones revelan lo que realmente está pasando, así que traté de incluirlas en el diseño de la película, de interpretar el [tone] y banda sonora en comparación con lo que realmente ves en la pantalla. Siempre estaba tratando de investigar los códigos de las imágenes que encontraba, tratando de darles la vuelta o abrirlas”.