Desde 1972 no ha puesto un pie humano en la Luna, pero la NASA tiene como objetivo cambiar eso a través de su ambicioso programa Artemis. Las misiones lunares comenzará con Artemisa 1, programado para el lanzamiento el lunes, 29 de agosto. Transmisión en vivo disponible aquí.
El 14 de diciembre de 1972, los astronautas del Apolo 17 Gene Cernan y Harrison Schmitt se despidieron de la Luna. Mientras se dirigían hacia la Tierra, probablemente nunca se les ocurrió que los humanos no regresarían a la superficie lunar hasta dentro de medio siglo o más. Pero aquí es precisamente donde nos encontramos hoy, con las misiones Apolo firmemente en los libros de historia.
¿Qué es el proyecto Artemis de la NASA?
Artemis es el programa que finalmente promete reavivar la exploración lunar, ya que la NASA busca llevar a una mujer y un hombre a la Luna no antes de 2025. Pero Artemis es mucho más que simplemente dejar caer a dos personas en la superficie lunar. Esta vez, la NASA planea construir una presencia sostenible en la Luna y sus alrededores, y usar el programa como un trampolín para el próximo gran salto: una misión tripulada a Marte.
Anunciado en 2017, Artemis «permitirá la expansión humana en todo el sistema solar», según la NASA. Plano Artemisa. La era Artemisa podría involucrar hasta 11 misiones lunares (algunas con tripulación y otras sin tripulación), de las cuales las primeras cinco están actualmente en desarrollo.
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Los objetivos a largo plazo incluyen la construcción de Lunar Gateway (la primera estación espacial en órbita alrededor de la Luna) y la instalación de Artemis Base Camp (una estación de superficie). Participarán socios comerciales e internacionales, el último de los cuales incluirá la Agencia Espacial Canadiense, la Agencia Espacial Europea y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA).
¿Por qué la NASA eligió el nombre de Artemisa?
Artemisa es la diosa griega de la Luna y la caza y la hermana gemela de Apolo, por lo que es un buen recuerdo de las misiones lunares tripuladas originales. Sin embargo, para ser justos, Artemisa es una elección de nombre superior para una misión lunar, ya que Apolo es el dios griego del sol. Se podría argumentar que el nuevo nombre es una corrección oportuna a un descuido potencialmente sexista.
¿Por qué la NASA regresa a la Luna?
A través de la NASA, Estados Unidos tiene como objetivo liderar un «programa de exploración innovador y sostenible con socios comerciales e internacionales para permitir la expansión humana en todo el sistema solar y traer de vuelta a la Tierra nuevos conocimientos y oportunidades», según un Directiva de política espacial firmado el 11 de diciembre de 2017. “Comenzando con misiones más allá de la órbita terrestre baja, Estados Unidos liderará el regreso de los humanos a la Luna para la exploración y utilización a largo plazo, seguido de misiones humanas a Marte y otros destinos”, el White El memorándum de la Cámara continúa.
O más simplemente, el regreso a nuestro satélite natural se trata de fomentar nuevos descubrimientos científicos, investigar los posibles beneficios económicos e inspirar a una «nueva generación de exploradores», según la NASA.
De hecho, todavía hay mucho que aprender sobre la Luna, como la naturaleza de su origen y su composición geoquímica. Es importante destacar que los astronautas de Artemis están listos para explorar las regiones polares del sur de la Luna en busca de hielo de agua, un factor clave para una presencia humana sostenible allí. Artemis también podría abrir un camino hacia la comercialización de la Luna, ya sea mediante el turismo espacial o la extracción de recursos como elementos de tierras raras y helio-3.
La parte de que Artemisa es un trampolín hacia Marte también es crucial. Las tecnologías y los aprendizajes acumulados en el transcurso de estas misiones deberían hacer posible que la NASA y sus socios finalmente lancen una misión tripulada al Planeta Rojo.
¿Qué tecnologías se necesitan para Artemis?
La NASA y sus socios, tanto privados como públicos, se encuentran en medio del desarrollo de una gran cantidad de nuevas tecnologías. los Orión La nave espacial que llevará a los astronautas a la Luna y de regreso ya está desarrollada, pero prácticamente todo lo demás aún debe construirse. Y eso incluye a la NASA Sistema de lanzamiento espacial (SLS): un gigante de 322 pies de altura (98 metros) que la NASA llama su «cohete Mega Moon».
Otras tecnologías clave incluyen dos módulos de aterrizaje lunares diferenteso Human Landing Systems, como la NASA se refiere a ellos, un traje espacial lunar conocido como xEMUun rover lunar no presurizado, el Lunar Gateway antes mencionado (que a su vez involucrará múltiples elementos) y una gran cantidad de sistemas terrestres de exploración.
¿Cuánto costará Artemisa?
Mucho. un inspector general auditoría del 15 de noviembre de 2021 encontró que ya se han gastado $ 40 mil millones en Artemis y que se puede esperar que la NASA gaste un total de $ 93 mil millones para fines de 2025. De manera alarmante, el mismo informe afirmó que los primeros cuatro lanzamientos de SLS / Orion cuesta un estimado de $ 4.1 mil millones cada uno. Si la NASA no puede reducir este costo, la agencia espacial “enfrentará desafíos importantes para mantener su programa Artemis en su configuración actual”, advirtió el Inspector General.
¿SpaceX es parte de Artemis?
Sí, SpaceX está jugando un papel clave en Artemis. En abril de 2021, la empresa dirigida por Elon Musk firmado un contrato de $ 2.89 mil millones con la NASA para proporcionar un módulo de aterrizaje lunar para las misiones. La compañía tiene la intención de aprovechar su próximo cohete Starship para la plataforma, lo que requerirá que el gigantesco cohete realice un aterrizaje vertical en la superficie lunar.
Antes de esto, el módulo de aterrizaje Starship tendrá que reabastecerse de combustible en la órbita terrestre baja y conectarse con Orion para realizar la transferencia de astronautas en la órbita lunar. La complejidad tecnológica requerida parece desalentadora, y esperamos ansiosamente para ver si el equipo de SpaceX puede lograrlo. Dicho esto, la NASA está buscando un segundo módulo de aterrizaje lunar de un proveedor comercial aún por determinar.
¿Ha elegido la NASA astronautas para las misiones Artemis?
la NASA ha dichore que todos los astronautas activos de la NASA son elegibles para participar en el programa lunar. La primera misión Artemis tripulada no ocurrirá hasta 2024 como muy pronto, por lo que probablemente tendremos que esperar para saber quién estará involucrado y en qué capacidad.
¿Cuándo es el lanzamiento de Artemis 1?
Artemisa 1 está programado para lanzarse el 29 de agosto, con una ventana de lanzamiento de dos horas que se abre a las 8:33 am ET. La misión duraría 42 días antes de aterrizar de nuevo en la Tierra el 10 de octubre. Hay dos ventanas de respaldo disponibles:
- 2 de septiembre: La ventana de lanzamiento se abrirá a las 12:48 p. m. ET y durará dos horas. La misión duraría 39 días y aterrizaría el 11 de octubre.
- 5 de septiembre: La ventana de lanzamientoAbrirá a las 5:12 pm ET y durará 90 minutos. La misión duraría 42 días y aterrizaría el 17 de octubre.
Para esta misión, una nave espacial Orion sin tripulación viajará a la Luna y regresará a la Tierra 42 días después. sin realizar un aterrizaje lunar. Artemis 1 servirá para probar el incipiente cohete y la cápsula Oriónpreparando el escenario para una misión tripulada.
Artemis 1 verá el despliegue de 13 cubesats de bajo costo e incluirá un trío de maniquíes diseñado para medir vibraciones y radiación espacial, junto con un chaleco para proteger a los astronautas contra la radiación ionizante.
¿Cuándo es el lanzamiento de Artemis 2?
Artemis 2, en la que una cápsula de Orión completa con tripulación humana viajará a la Luna y regresará sin aterrizar, actualmente está programada para realizarse no antes de mayo de 2024. La misión será prácticamente idéntica a Artemis 1, excepto por la presencia de cuatro miembros de la NASA. astronautas
¿Cuándo es el lanzamiento de Artemis 3?
Actualmente, Artemis 3 tiene como objetivo no antes de 2025. En marzo de 2022, el inspector general de la NASA dijo el lanzamiento probablemente no ocurrirá hasta 2026 como muy pronto debido al retraso en el desarrollo del traje espacial lunar.
el plan es aterrizar un hombre y una mujer cerca de la región polar sur de la Luna, donde pasarán casi una semana completa explorando la superficie lunar. Los dos miembros restantes de la tripulación permanecerán a bordo del Lunar Gateway, que a su vez estará conectado a Orion. Si todo sale según lo planeado, un vehículo despresurizado y otros equipos se colocarán en la superficie antes de la misión. Se planean al menos cuatro caminatas espaciales, con prioridad en la búsqueda de hielo de agua.
¿Cuándo es el lanzamiento de Artemis 4?
La cuarta misión de Artemis está actualmente planificada para 2026. Cuatro astronautas se lanzarán a Lunar Gateway, donde continuarán construyendo el puesto de avanzada lunar. La misión entregará a la Agencia Espacial Europea Módulo de hábitat I-Hab a Gateway, que operará en un único órbita de halo casi rectilínea. I-Hab eventualmente servirá como el hábitat principal para los astronautas cuando permanezcan a bordo de Gateway. No se espera que ocurra un aterrizaje lunar durante esta misión.
¿Cuándo es el lanzamiento de Artemis 5?
Artemis 5 debería lanzarse en 2027. El plan es enviar cuatro astronautas a Gateway y luego desplegar a dos miembros de la tripulación en la superficie lunar. Los astronautas volverán a explorar la región del polo sur de la Luna.
La misión también buscará entregar la ESA ESPÍRITU (Sistema Europeo de Reabastecimiento de Combustible, Infraestructura y Telecomunicaciones) a Gateway. ESPIRIT “suministrará comunicaciones mejoradas, reabastecimiento de combustible y una ventana similar al observatorio Cupola construido en Europa en la Estación Espacial Internacional”, según la ESA.
¿Qué pasará después?
Las misiones de Artemis 6 a 11 aún están en la etapa de propuesta, por lo que no estamos completamente seguros de cuándo se lanzarán o qué involucrará.
Dicho esto, Gateway necesitará una esclusa de aire, por lo que si Artemis 6 va a suceder, la entrega e instalación de este componente será un objetivo. Estas últimas misiones de Artemis se expandirán tanto en alcance como en ambición y probablemente verán la instalación de hábitats lunares, una casa móvil presurizada, entre otros elementos diseñados para permitir la presencia sostenida de la humanidad en la Luna. En esta etapa, las aventuras lunares podrían durar hasta 45 días.
Si el programa Artemis se desarrolla como se espera, la NASA puede planificar un viaje tripulado a Marte. La expectativa actual es que una tripulación aterrice en el Planeta Rojo a fines de la década de 2030 o principios de la de 2040. Una expedición tripulada a Marte y de regreso, sin aterrizaje, podría ocurrir en 2033 para aprovechar una alineación orbital ideal entre Marte y la Tierra.
Y a partir de ahí, espera el resto del sistema solar. Pero todo comienza con Artemisa.
Este artículo se publicó originalmente el 14 de mayo de 2022.