Es posible que algunos de los países más pobres de la Commonwealth no puedan implementar innovaciones de vanguardia del Reino Unido contra tres de las enfermedades más mortales del mundo si Gran Bretaña no contribuye generosamente a un fondo internacional clave, se advirtió al gobierno del Reino Unido.
Peter Sands, director ejecutivo del Fondo Mundial para la Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria, dijo que el número combinado de muertes por las enfermedades podría reducirse a la mitad en los próximos cuatro años en los países donde invierte el fondo.
Sin embargo, dijo que la «oportunidad extraordinaria» solo sería posible con suficientes recursos financieros para permitir que los países gravemente afectados utilicen nuevas herramientas científicas como la prometedora vacuna contra la malaria de la Universidad de Oxford y un fármaco innovador para la prevención del VIH desarrollado por una compañía farmacéutica británica.
Históricamente, Gran Bretaña ha sido el tercer mayor donante del Fondo Mundial, que proporciona dos tercios de todo el financiamiento internacional para programas contra la malaria y tres cuartas partes del dinero para programas contra la tuberculosis.
Pero en una conferencia reciente en Nueva York, destinada a asegurar los recursos del fondo para los próximos tres años, Gran Bretaña no hizo una promesa, y Vicky Ford, la ministra de desarrollo, insistió en que el Reino Unido continuaría siendo «un fuerte partidario y contribuyente». ”, sin comprometerse con una cifra.
El gobierno tiene hasta fines de octubre, cuando el fondo comenzará el proceso de asignación de sus recursos a los países en los que invierte. En el pasado, más de la mitad del dinero recaudado se destinó a países de la Commonwealth, entre los cuales el hecho de que el Reino Unido no se comprometiera en septiembre causó alarma.
Sin suficiente dinero, advirtió Sands, los gobiernos en la primera línea de la lucha, muchos de los cuales son países de la Commonwealth, se verán obligados a priorizar los «elementos esenciales básicos para salvar vidas» sobre los esfuerzos más sofisticados para frenar las enfermedades de una vez por todas.
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“El desafío es que si la mayor parte del dinero solo se destina a entregar… elementos esenciales [such as antiretroviral treatment and insecticide-treated bed nets] hay muy pocos recursos para permitir la introducción rápida de las herramientas más nuevas que realmente vencerán a la enfermedad”, dijo Sands a The Guardian.
Los gobiernos también enfrentarán decisiones «muy agudas y difíciles» entre mantener esos elementos esenciales en funcionamiento e invertir a largo plazo en sus sistemas de salud para que estén mejor preparados para resistir una futura pandemia, agregó.
“Los países enfrentarán soluciones de compromiso muy difíciles entre mantener prioridades inmediatas para salvar vidas e invertir en estas capacidades del sistema de salud a más largo plazo. Y esas van a ser compensaciones muy agudas y difíciles si no obtenemos los recursos que necesitamos.
“Creo que existe una gran preocupación entre los líderes de la Commonwealth por el hecho de que el Reino Unido no se comprometió”, dijo Sands.
“Si observa las tres enfermedades, me temo que los países con la mayor carga de morbilidad en las tres enfermedades son todos países de la Commonwealth. Sudáfrica tiene la mayor cantidad de personas seropositivas del mundo. Nigeria tiene casi el 30% de los casos de malaria en el mundo. Y la India tiene alrededor de una cuarta parte de la tuberculosis del mundo. En la mayoría de los países de la Commonwealth, estas enfermedades están matando a más personas que el covid”.
Uno de esos países es Ruanda, que aumentó su propio compromiso del Fondo Mundial de $ 2,5 millones a $ 3,25 millones (£ 2,9 millones). En una declaración a The Guardian, el Ministerio de Salud de Ruanda dijo que esperaba el apoyo de Gran Bretaña para el programa de «importancia crítica».
“Depende de cada país decidir su contribución particular. Ruanda contribuyó y aumentó en un 30 % durante 2019 en línea con el objetivo de compromiso. Esperamos que el Reino Unido continúe apoyando firmemente al Fondo Mundial junto con los otros países del G7”, dijo.
El fondo pidió a todos los gobiernos que aumentaran su compromiso para los próximos tres años en un 30%, para volver a encarrilar la lucha contra las enfermedades después de la pandemia. Para el Reino Unido, eso sería £1.800 millones, frente a los £1.400 millones. Si, como muchos temen, compromete menos, habrá una mella significativa en la cantidad total de dinero disponible.
Alrededor de 2,8 millones de personas mueren cada año en todo el mundo a causa de la tuberculosis, la malaria y enfermedades relacionadas con el sida.
Un portavoz de la Oficina de Relaciones Exteriores, Commonwealth y Desarrollo dijo: “Como el tercer mayor donante del Fondo Mundial, el Reino Unido ha invertido 4.400 millones de libras esterlinas hasta la fecha para luchar contra el VIH y el sida, la tuberculosis y la malaria en todo el mundo. Continuaremos apoyando este trabajo de vital importancia y haremos nuestro compromiso después de informar al parlamento”.