Iluminar las nubes de la Tierra para que reflejen más luz solar podría enfriar el planeta, eso si podemos descubrir cómo hacerlo sin causar ningún daño no deseado. Para probar la teoría, un grupo de más de 30 científicos destacados ha redactado una hoja de ruta de investigación que se publicó en la revista Avances científicos ayer.
El papel se centra en cómo abordar los intentos de dar sombra artificial a la superficie de la Tierra con nubes marinas rociando agua salada en el aire desde barcos, una estrategia llamada iluminación de nubes marinas (MCB). Tendrán que tener mucho cuidado con cualquier experimento futuro, que entraría en la controvertida categoría de geoingeniería solar. La idea es contrarrestar algunos de los efectos del cambio climático encontrando formas de reflejar la radiación solar.
Los investigadores aún no entienden cuán fructíferos serían esos esfuerzos, ni si podrían crear nuevos problemas sin darse cuenta al alterar el planeta de esta manera. Pero con el cambio climático acechando empeoramiento de los desastres y paises quedando atrás En cuanto a los objetivos de reducir la contaminación que calienta el planeta, algunos científicos ven la geoingeniería solar como un posible plan de contingencia.
«Necesitamos considerar planes de respaldo no ideales sólo para ganar suficiente tiempo».
«Necesitamos considerar planes de respaldo no ideales sólo para ganar suficiente tiempo», dijo en un comunicado Lynn Russell, coautora del artículo y científica climática del Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego. presione soltar.
La geoingeniería (el despliegue de nuevas tecnologías para manipular el medio ambiente de una manera que pueda reducir las temperaturas globales) no hace nada para detener las emisiones de gases de efecto invernadero que causan el cambio climático, añadió. Podría tener el potencial de frenar el empeoramiento de los desastres climáticos mientras los responsables de las políticas trabajan para reducir las emisiones. Pero primero, es importante saber cuáles son los posibles riesgos y beneficios.
Ya ha habido disputas sobre qué papel, si es que debería desempeñar alguno, la geoingeniería solar debería desempeñar como solución climática y cómo regularla. Hasta ahora, el drama ha girado principalmente en torno a una estrategia diferente llamada inyección de aerosol estratosférico (SAI), que consiste en catapultar partículas hacia la estratosfera de la Tierra para reflejar la luz solar de regreso al espacio.
Una startup causó un impacto global escándalo en 2022, cuando siguió adelante con sus propios experimentos improvisados de EFS a pesar de una moratoria global de facto sobre geoingeniería a gran escala. Puedes ver a los cofundadores en YouTube. fungicida para asar en un estacionamiento para crear gas dióxido de azufre y luego lanzan a bordo de un globo meteorológico. Incluso grupos optimistas sobre la geoingeniería solar se resistió en los experimentos, diciendo que socavaban investigaciones más serias sobre cómo imitar la forma en que los volcanes han enfriado temporalmente el planeta cuando arrojando dióxido de azufre durante las erupciones.
Desde entonces, ha habido un impulso dentro del mundo académico y de las instituciones internacionales, incluida la Naciones Unidas y unión Europea elaborar directrices más estrictas para la geoingeniería solar. Algunos defensores del medio ambiente oponerse a la geoingeniería solar en conjunto, diciendo que las incertidumbres son demasiado grandes y que las soluciones climáticas deben centrarse en prevenir las emisiones de gases de efecto invernadero que causan el cambio climático.
Los científicos están aún más inseguros de los efectos del brillo de las nubes marinas que de la inyección de aerosoles estratosféricos. Por eso no sorprende que los autores del nuevo artículo de MCB quieran proceder con cautela. El grupo de 31 científicos de todo el mundo se reunió en 2022 para evaluar dónde se encuentra la comprensión científica actual sobre el brillo de las nubes marinas y qué lagunas de conocimiento deben llenarse. El artículo que publicaron esta semana resume sus hallazgos y propone un plan para avanzar en la investigación de MCB.
El brillo de las nubes marinas imita los efectos de las erupciones volcánicas. Pero a diferencia del SAI, implica enviar partículas reflectantes a las nubes bajas en lugar de hacerlo a mayor altura en la estratosfera. También se ha demostrado que el azufre presente en la contaminación de las chimeneas de los barcos tiene un efecto reflectante similar, aunque recientemente investigación sugiere que esto podría haber sido sobreestimado en el pasado.
Las nubes son un enigma climático, lo que los hace particularmente difíciles de manipular. Algunos tipos de nubes bloquean la luz del sol, mientras que otros pueden atrapar el calor. El objetivo del aclaramiento de las nubes marinas, por supuesto, es tener más de las primeras. Hacer que las nubes se aclaren y llueva inadvertidamente podría provocar un mayor calentamiento. La forma en que se forma una nube o responde a la intervención humana dependerá de una variedad de factores complejos y cambiantes, desde el clima hasta cómo las partículas propagadas por los humanos interactúan con otros aerosoles que ya están en el aire.
«Tendríamos que llevar partículas del tamaño correcto a nubes receptivas en los momentos correctos del día y de las estaciones, y en áreas lo suficientemente grandes como para dar sombra a grandes áreas del océano… Es un desafío importante», dijo Graham Feingold, autor principal y dijo en un comunicado de prensa un investigador del Laboratorio de Ciencias Químicas de la NOAA.
La viabilidad del brillo de las nubes marinas en el mundo real dependerá de si los investigadores ven resultados positivos en las pruebas de laboratorio y los estudios de modelización, según el nuevo artículo. También necesitarán ver si las pequeñas pruebas de campo pueden ampliarse para tener un impacto global. Las observaciones satelitales serían cruciales para monitorear los resultados de tales experimentos. Más allá de la viabilidad de las ciencias físicas abordada en este artículo, también habrá que considerar implicaciones sociales y éticas. ¿Cómo se pueden evitar disparidades en cuanto a quién se beneficia o quién soporta cargas imprevistas? El brillo de las nubes marinas podría provocar cambios en las precipitaciones de una región a otra, por ejemplo.
«El interés en los MCB está creciendo, pero los responsables de las políticas actualmente no tienen la información que necesitan para tomar decisiones sobre si se debe implementar el MCB y cuándo», dijo Feingold. «La pregunta es si podemos diseñar un programa de investigación de MCB utilizando nuestras herramientas de observación y modelado actuales para establecer la viabilidad de este enfoque a escala global y, de no ser así, qué debemos hacer para posicionarnos para hacerlo».