En un cambio dramático, Apple anunció esta semana que ofrecería soporte RCS a partir de 2024. La decisión pone fin efectivamente a uno de los conflictos más prolongados y confusos entre iOS y Android. Si no está seguro de lo que esto significa, no se preocupe: estamos a punto de exponer lo que podría cambiar con la adopción por parte de Apple del protocolo de mensajería de próxima generación de GSMA.
¿Qué son los SMS?
El servicio de mensajes cortos (SMS) es uno de los protocolos de mensajería más omnipresentes del planeta. Se remonta a los primeros días de la tecnología móvil. En diciembre de 1992, Neil Papworth, entonces ingeniero de Vodafone, envió el primer mensaje de texto SMS cuando le deseó “Feliz Navidad” a su jefe. A principios de 2011, aproximadamente el 80 por ciento de todos los usuarios de teléfonos móviles a nivel mundial (aproximadamente 3.500 millones de personas) enviaban mensajes SMS cada mes.
En 2023, sin embargo, la norma tendrá algunos inconvenientes notables. Los mensajes SMS están limitados a 160 caracteres y los textos que envíe no pueden incluir fotos, videos, audio o GIF. Para ello, los teléfonos móviles han recurrido desde hace tiempo a un protocolo de soporte conocido como Servicio de Mensajería Multimedia (MMS), pero éste también tiene sus limitaciones técnicas, incluidos límites de tamaño de mensajes lamentablemente pequeños. Los SMS tampoco admiten el cifrado de un extremo a otro.
Pero a pesar de todas las formas en que los SMS parecen anticuados en una era dominada por las plataformas de mensajería instantánea, tienen una ventaja definitoria: los mensajes SMS se enrutan a través de la red móvil de su operador, lo que significa que no es necesario un plan de datos para usar la tecnología. Ese hecho ha significado que los SMS a menudo han servido como alternativa para protocolos más avanzados, incluido iMessage.
¿Qué es RCS?
RCS es la abreviatura de Rich Communication Services, aunque a veces también se comercializa como “Mensajería avanzada”. De cualquier manera, a menudo se posiciona como un reemplazo de próxima generación para SMS y MMS. RCS permite a los usuarios aprovechar muchas funciones que antes eran exclusivas de las principales plataformas de mensajería como WhatsApp.
Por ejemplo, RCS Universal Profile incluye soporte completo para recibos de lectura e indicadores de escritura. También puede facilitar chats grupales adecuados y permitir a los usuarios enviar imágenes, vídeos y clips de audio de alta resolución. A principios de este año, la implementación de RCS por parte de Google también ofrece de forma predeterminada cifrado de extremo a extremo (E2EE) para chats individuales y grupales.
A diferencia de los mensajes de texto SMS, los mensajes RCS se enrutan a través de una conexión de datos móviles o un enlace Wi-Fi, y los SMS funcionan como alternativa. Por esa razón, es probable que el protocolo anterior no desaparezca pronto.
Una cosa que es importante recordar sobre RCS es que no es ni nunca ha sido concebido como un reemplazo o competidor de las aplicaciones de mensajería instantánea. En esencia, RCS es un protocolo de comunicación entre operadores de telefonía móvil y entre un teléfono y un operador. Para aprovechar RCS no es necesario registrarse en un nuevo servicio. Siempre que su teléfono y su proveedor admitan RCS y esté utilizando una aplicación compatible como Mensajes de Google, puede aprovechar todo lo que el protocolo tiene para ofrecer, siempre y cuando, por supuesto, la persona o personas a las que envía mensajes se encuentren. esos mismos requisitos.
¿Cómo encaja iMessage en todo esto?
Apple anunció iMessage en junio de 2011, unos pocos meses antes de que Steve Jobs muriera ese mismo año. A diferencia de RCS, iMessage es un protocolo de mensajería patentado controlado exclusivamente por Apple y disponible (salvo algunas soluciones no oficiales) solo en dispositivos iPhone, iPad, Apple Watch y Mac. A partir de 2024, Apple planea integrar soporte para RCS en su aplicación Mensajes. Sin embargo, por el momento los dos protocolos no se comunican entre sí. Como tal, la aplicación Mensajes de Apple utilizará de forma predeterminada SMS/MMS cuando los usuarios intenten enviar mensajes de texto y archivos multimedia a alguien con un teléfono Android.
Desde la perspectiva de un usuario de iMessage, puede parecer que los usuarios de Android están atrapados en una era de mensajería pasada, aunque este último no tiene la culpa de la situación. Debido a la dependencia de iMessage de SMS/MMS para la comunicación con Android, los archivos multimedia terminan pixelados, no hay confirmaciones de lectura ni indicadores de escritura y olvídate de intentar involucrar a varios usuarios de iPhone y Android en un solo chat grupal.
¿Cómo llegamos aquí?
Aunque el trabajo en RCS comenzó antes de que Apple anunciara iMessage, el protocolo tenía una desventaja importante que lo condenó a una implementación lenta. RCS es un proyecto de múltiples partes interesadas que incluye la participación de GSMA, un organismo comercial que representa los intereses de la industria de las comunicaciones móviles en general. En 2015, Google asumió un papel más activo en la proliferación de RCS cuando adquirió Jibe Mobile. Con la tecnología de Jibe como base, es efectivamente Google quien proporciona el pegamento que une el ecosistema RCS, pero durante mucho tiempo, la compañía hizo un mal trabajo al alinear a todos los involucrados en RCS hacia un objetivo compartido.
De hecho, los primeros días de RCS estuvieron marcados por comienzos en falso, y algunos operadores, incluido un grupo formado por AT&T, T-Mobile y Verizon, formaron una empresa conjunta de corta duración para impulsar el protocolo antes de alinearse finalmente con Google. Incluso Samsung hizo lo suyo durante un tiempo antes de que finalmente aceptara hacer de Mensajes de Google la aplicación de mensajería predeterminada que se envía en los teléfonos de EE. UU.
Por esa razón, Apple ha tenido pocas razones para adoptar RCS. Después de todo, ¿por qué le daría un obsequio a un competidor torpe? Y tan recientemente como el año pasado, parecía que había pocas o ninguna posibilidad de que la situación cambiara pronto. «No escucho a nuestros usuarios pedir que pongamos mucha energía en eso», dijo el director ejecutivo de Apple, Tim Cook, en la Code Conference de 2022 cuando le preguntaron sobre la mensajería RCS. “Cómprale un iPhone a tu mamá” fue su última palabra al respecto.
Pero también fue el año pasado cuando la Unión Europea aprobó su histórica Ley de Mercados y Servicios Digitales (DMA). La legislación exige que los “guardianes” no favorezcan sus propios sistemas ni limiten la interoperabilidad de terceros dentro de ellos. Los guardianes son cualquier empresa que cumpla con requisitos financieros y de uso específicos. Apple, según la ley, es una de esas empresas.
A principios de noviembre, Google acudió a la Comisión Europea argumentando que iMessage viola la DMA. Probablemente no sea una casualidad que el anuncio RCS de Apple coincidiera con la fecha límite para que las empresas presenten impugnaciones ante la DMA ante el Tribunal General de la UE. El viernes, la UE anunció que Apple impugnará sus asignaciones de DMA. Los detalles de las quejas de la empresa no son públicos, pero Bloomberg informó la semana pasada que Apple planeaba desafiar las designaciones de guardián tanto de iMessage como de la App Store.
¿El apoyo de Apple a RCS significa el fin de las burbujas de texto verdes en el iPhone?
Es demasiado pronto para decirlo. El jueves, Apple proporcionó muy pocos detalles sobre cómo planea mostrar y tratar los mensajes RCS en sus dispositivos. Es más, la compañía señaló que iMessage «seguirá siendo la mejor y más segura experiencia de mensajería para los usuarios de Apple». Dicho esto, incluso si considera que esa afirmación significa que iMessage continuará mostrando textos de dispositivos que no sean de Apple de manera diferente a los enviados desde un iPhone, iPad o Mac, la adopción de RCS por parte de Apple conducirá a una mejor experiencia de usuario tanto para iOS como para Android. usuarios.
Una vez más, Apple necesita proporcionar detalles, pero es fácil imaginar un futuro en el que su aplicación Mensajes, gracias a RCS, muestre correctamente imágenes y videos de alta resolución enviados desde teléfonos Android y permita a los usuarios de iOS y Android participar en chats grupales. sin que algo se rompa. El jueves, Apple también dijo que trabajaría con los miembros de la GSMA para mejorar el protocolo Universal Profile existente, centrándose en agregar cifrado de extremo a extremo al estándar.
Por supuesto, es más difícil responder si esa interoperabilidad acaba con el estigma en torno a las burbujas verdes.