Cada año se producen miles de incendios para cocinar en los hogares. Si bien algunos son manejables y fáciles de apagar, los incendios de grasa suelen ser una historia diferente.
Cocinar con aceite u otros tipos de grasa es común, ya sea que estés friendo o salteando. Pero, si las cosas se calientan demasiado, esa grasa puede encenderse y estallar en segundos. Si bien su instinto puede ser apagar el fuego con agua, esa es una de las peores cosas que puede hacer para extinguir un incendio de grasa.
Profundicemos en las causas de los incendios causados por la grasa y cómo puede apagar uno de manera segura y rápida si se inflama en su cocina.
¿Qué causa un incendio de grasa?
Los incendios de grasa ocurren cuando el aceite o la grasa en una estufa se calientan lo suficiente como para encenderse. En una fracción de segundo, las llamas pueden lamer el costado de la sartén, creando un calor intenso y aterrador.
Los incendios de grasa ocurren porque los aceites son altamente inflamables. Si van más allá de su punto de humo, pueden incendiarse. Además, se calientan muy rápido. Una vez que superan el punto de fumar, pueden tardar tan solo 30 segundos en calentarse lo suficiente como para encenderse.
Sin embargo, quizás lo más peligroso de un incendio provocado por grasa es que se autoalimenta.
Cuando la grasa en una sartén se enciende y comienza a arder, también es probable que salpique y se desborde. A medida que esa grasa golpea los armarios, los mostradores o incluso tú, sirve como fuente de combustible para las llamas, por lo que pueden saltar y propagarse casi de inmediato. Es por eso que solo toma unos minutos para que un incendio de grasa consuma su cocina y luego su hogar.
Cómo apagar un incendio de grasa
Una vez más, es probable que su reacción inmediata al ver un incendio sea echarle agua. Sin embargo, cuando se trata de un incendio de grasa, el agua tiende a empeorar las cosas. Puede hacer que el aceite ardiente salpique por todas partes, haciendo que el fuego sea aún más grande y que se propague más rápido.
Entonces, ¿cómo puede apagar con seguridad un incendio de grasa?
Primero, no se asuste. No se puede negar el miedo que surge al ver un gran fuego crepitando en su estufa. Pero, con un pensamiento rápido y los métodos correctos, puede extinguir el fuego antes de que se extienda demasiado.
Si el fuego aún está contenido dentro de la olla, póngase unos guantes para horno para protegerse las manos, apague el fuego de la estufa y cubra la olla con una tapa. El fuego requiere oxígeno para seguir ardiendo. La tapa esencialmente lo “asfixia”, apagando las llamas rápidamente.
Si el fuego ha comenzado a extenderse pero aún es relativamente pequeño, tome una caja de bicarbonato de sodio y viértalo sobre las llamas. Cuando el bicarbonato de sodio se calienta, libera dióxido de carbono que cortará el oxígeno al fuego.
La sal también se puede usar en lugar de bicarbonato de sodio para sofocar el oxígeno y negar el fuego de su fuente de combustible necesaria.
Como último recurso, considere usar un extintor de incendios. Los extintores de incendios funcionan mediante la aplicación de productos químicos diseñados para enfriar el calor de un incendio mientras sofocan el combustible y eliminan el oxígeno.
Tenga en cuenta que nunca es una mala idea llamar al 911 si experimenta un incendio por grasa. Es posible que no tenga estos artículos a mano, o que no esté seguro de detenerlo usted mismo. Si ese es el caso, tome su teléfono, salga de la casa y pida ayuda lo más rápido posible.
Cómo prevenir incendios de grasa
La mejor manera de prevenir incendios de grasa en la cocina es mantener los ojos en la estufa mientras cocina.
Si tiene algo para freír o cocinar en aceite en la estufa, no se aleje. Presta atención a lo que sucede en la sartén. Si el aceite comienza a humear, es un indicador de que se está calentando demasiado y podría encenderse pronto. Cuando vea que eso sucede, baje el fuego inmediatamente.
También es una buena regla general mantener los objetos altamente inflamables alejados de la estufa mientras cocina. Cosas como toallas de cocina o productos de papel se encenderán rápidamente y harán que se propague el fuego. Incluso si se inicia un incendio, mantenerlo contenido en un área hará que sea más fácil apagarlo.
Los incendios de grasa son (desafortunadamente) bastante comunes, pero no tienen por qué destruir su hogar. Tenga en cuenta estos consejos, tenga a mano un extintor de incendios y no dude en llamar al 911 si cree que no podrá apagar un incendio usted mismo.
Lo más importante, si un incendio de grasa comienza a apoderarse de su cocina, salga de la casa. Los incendios para cocinar causan cientos de muertes de civiles y miles de heridos cada año. No se deje convertir en una estadística si las llamas se salen de control.