Ilustración: Hannah Buckman
Este artículo apareció originalmente en melancólicoun boletín que ofrece pensamientos profundos sobre la vida familiar moderna. Registrate aquí.
Solía pensar que “manifestar tu futuro” era cursi, pero ahora me gusta. ¿De qué otra manera decides lo que realmente te importa? Cuando era joven, asumí que tus prioridades aparecían ante ti mágicamente: «simplemente lo sabrías». Ahora sé que a veces tienes que decidir que te importe algo, así como tienes que decidir divertirte. Y este año, al igual que el año pasado, me preocupo por el cuidado infantil asequible.
Quiero escuchar sobre el cuidado infantil asequible de todos los medios posibles, y nunca me cansaré de eso. Quiero escuchar a Kai Ryssdal, que tiene cuatro hijos adultos, usar su voz seria al presentar un segmento sobre cuánto le costará al gobierno. Este año, quiero que me expliquen la importancia del cuidado infantil asequible. Por el bien de la causa, asentiré y seré amable y haré que un hombre sin hijos se sienta inteligente e importante por habérmelo dicho, y me gustará. Quiero que artistas y celebridades hagan videos virales tontos y sordos al respecto. Quiero que Cardi B lo exija en nombre de sus fans y que Gwyneth lo murmure en Instagram. Quiero que las marcas de moda directas al consumidor compitan por mi atención tratando de cuidarse entre sí con publicaciones infográficas sobre su necesidad.
Por tonto que parezca algo de esto, estos son algunos de los signos atmosféricos de que el cambio político es inminente en Estados Unidos. La política comienza como una narración de historias, y la narración de historias en torno a la emergencia del cuidado de los niños está cambiando. Para que el cuidado infantil asequible sea una historia interesante para las personas que viven en culturas individualistas, tiene que tratarse de algo más que niños. Hoy, el cuidado infantil se está convirtiendo en una historia sobre el bienestar. El bienestar, a diferencia de una lucha general por los derechos colectivos, es algo fácil de pensar en términos de necesidades individuales. El bienestar, a diferencia de una masa de manifestantes enojados con demandas que son confusas y, a veces, contradictorias, es atractivo. Es comprable.
En los rincones de Internet donde se reúnen las madres que trabajan, hay una narrativa poderosa y creciente sobre la necesidad de cuidado infantil asequible y licencia por paternidad, y está dirigida por mujeres con recursos. El bienestar materno en todas sus formas, desde el apoyo emocional posparto hasta la nutrición y el acceso a la atención médica, se ha convertido en una causa importante entre las mujeres ricas, tanto política como filantrópicamente, y a menudo se habla del cuidado infantil asequible como parte de ese problema más amplio.
Veo madres como la plataforma Mother Honestly de Blessing Adesiyan, las marcas propiedad de mujeres detrás de Chamber of Mothers y cuentas como el grupo Not Safe for Mom de Alexis Barad-Cutler que hablan sobre la necesidad de un cuidado infantil asequible y accesible, y sus demandas son urgentes. e intransigente. También se hacen a menudo en el contexto del bienestar materno. Esta narrativa, que está enraizada en las necesidades del yo, es lo que se está poniendo de moda. Si hay alguna narrativa que pueda hacer el trabajo, es esta.
Lograr que personas poderosas se preocupen por el cuidado infantil asequible ha sido difícil porque históricamente no ha sido un problema que preocupe a los ricos. También es un problema del que la gente envejece después de los cuatro o cinco años cuando los niños tienen la edad suficiente para ir a la escuela. A veces me pregunto si parte de la razón por la que básicamente no hay guarderías baratas es que los padres están demasiado ocupados para luchar por ellas cuando más las necesitan, y tan pronto como sus hijos superan el problema, continúan con sus vidas, aliviados de haber lo hizo
Durante los últimos 50 años, la única forma de hacer que los políticos se preocuparan por el cuidado de los niños era convertirlo en un problema de seguridad nacional o demográfico. Las historias contadas sobre el cuidado de los niños debían enmarcarse de tal manera que los hombres sin ningún tipo de pellejo en el juego (gracias al trabajo de las amas de casa y las niñeras) pudieran comprender la necesidad de cuidar a los niños fuera del hogar. .
El Departamento de Defensa de EE. UU. opera el programa de guardería subsidiado más grande del país y gasta $ 1 mil millones al año en el cuidado de unos 200,000 niños en familias de militares. Eso es en gran parte gracias al proyecto de décadas de duración de MA Lucas, quien creó el Programa de Desarrollo Infantil de las Fuerzas Armadas de EE. UU. en la década de 1980. Para vender la idea al Departamento de Defensa, Lucas enfatizó que la falta de cuidado de niños estaba obstaculizando la preparación de los miembros del servicio. “Hablamos sobre el impacto de la falta de cuidado infantil en la fuerza militar”, dijo a NPR en una entrevista. “No hablamos de niños”.
Quebec administra el programa de guardería subsidiado más grande de América del Norte, que se fundó a mediados de los 90 como un proyecto nacionalista dirigido por el separatista Parti Québécois para impulsar la economía de una futura nación independiente. La provincia pasó por una década dramática de secularización durante los años 70 —antes de eso, había sido administrada casi en su totalidad por la Iglesia Católica— y esto condujo a una caída en picado de la tasa de natalidad. A principios de los años 90, el movimiento por la soberanía de Quebec estaba en auge y, para ser una nación, necesitaba que nacieran nuevos ciudadanos. Treinta años después, a pesar de estar lejos de ser perfecto, todavía funciona.
Hay muchas maneras de defender el cuidado infantil asequible y accesible hoy en día sin hablar de los niños, pero una narración tiene que encender la imaginación de la gente común. Podría convertirlo en un problema de productividad: la productividad estadounidense está en una notable tendencia a la baja, y tener un cuidado infantil más accesible marcaría una gran diferencia para las madres trabajadoras en particular. Pero esta narrativa es mucho más convincente para los intereses corporativos que para los trabajadores.
Admito que me pone un poco nervioso que la atención asequible se haya subsumido en una narrativa de bienestar. No es que crea que el bienestar materno holístico no sea importante. Pero hablar de bienestar nos lleva al imaginario del individuo, que es un lugar seductor, especialmente para las personas que pueden darse el lujo de rodearse de belleza. Bienestar significa comunidad y apoyo mutuo, pero dependiendo de con quién esté hablando, también significa jugos caros y fibras orgánicas y formas de vida muy específicas, formas que no son accesibles ni interesantes para la mayoría de las personas. La realidad del cuidado infantil asequible no es hermosa ni linda.
Las prácticas de bienestar pueden ser muy gratificantes y compartirlas puede proporcionar un sentido de propósito moral: puede ayudar a mejorar la vida de las personas de verdad. El bienestar nos enseña que el empoderamiento y la confianza en uno mismo son las claves para el florecimiento humano, y esas lecciones son realmente difíciles de olvidar. Pero, en última instancia, el proyecto de cuidado infantil asequible no se trata de uno mismo en absoluto; se trata del colectivo. En algún momento, una narrativa sobre el cuidado de nosotros mismos tiene que evolucionar hacia una narrativa sobre el cuidado de los demás. No puedo esperar a verlo.
Ver todo