Foto-Ilustración: El estratega; Fotos Getty
Entras en contacto con sulfatos todos los días. Desde champús hasta pastas dentales, los sulfatos dan a los productos la capacidad de desarrollar una espuma satisfactoria. Pero, para un ingrediente tan común, “sin sulfato” parece ser un punto de venta para muchos champús. Es complicado entender si deberíamos evitarlos en nuestro cuidado del cabello. Entonces, ¿qué son realmente los sulfatos? ¿Son malos para el cabello?
Seré científico por un momento: los sulfatos son un grupo de sales que se producen de forma natural o sintética. Los sulfatos que se encuentran a menudo en champús y productos de belleza son el lauril sulfato de sodio (SLS) y el lauril éter sulfato de sodio (SLES). Es posible que vea sulfatos mezclados con parabenos, pero son completamente diferentes: los parabenos son conservantes que extienden la vida útil de los productos, mientras que los sulfatos en realidad participan en el proceso de limpieza.
Tanto el lauril sulfato de sodio como el lauril éter sulfato de sodio actúan esencialmente como detergentes y se conocen como tensioactivos, que son sustancias químicas que liberan la tensión entre líquidos y sólidos, provocando que se separen. En los champús, los sulfatos crean tensión entre el producto que lava el cabello y la suciedad que intentas limpiar: se adhieren tanto al agua como a la suciedad, arrastrando la grasa y las impurezas del cabello. Este proceso crea la espuma espumosa que muchos consideran el sello distintivo de un buen champú. En todos mis informes, no pude encontrar ningún atajo para descubrir qué champús contienen sulfatos y qué no. Por ejemplo, muchos champús populares contienen SLS. Los champús que contienen una mezcla de SLS y SLES, o simplemente SLES, son más raros.
Los sulfatos se han ganado la reputación de ser un ingrediente potencialmente irritante. Los estudios han observado que pueden irritar los ojos, irritar el cuero cabelludo y quitarle más humedad de la necesaria al cabello, dejándolo quebradizo (y más frágil). En mis informes, también he oído hablar de casos extremos en los que los sulfatos han causado acné a lo largo de la línea del cabello y cabello teñido gravemente opaco. Shirley Hagel, especialista en color del salón Spoke and Weal, lo dice sin rodeos: «El lauril sulfato de sodio, que es el más duro de los sulfatos, es el mismo ingrediente que se utiliza en el jabón para platos Dawn». Sin embargo, no todos los expertos en cabello desconfían tanto de los sulfatos. Masami Hosono, fundadora y directora creativa de Vacancy Project, una peluquería de género neutro en East Village, enfatizó que los sulfatos son un ingrediente que vale la pena. Hosono dice que son muy eficaces para limpiar el cabello y el cuero cabelludo, especialmente si tienes el cabello graso o acumulación de producto. Y se sabe que el lauril éter sulfato de sodio es más suave y menos irritante para la piel y el cabello que el lauril sulfato de sodio.
Fundamentalmente, la decisión de utilizar un champú sin sulfatos depende de tu tipo de cabello y piel. Cada persona tiene un cabello y una piel diferentes que responderán a su manera a cualquier ingrediente, incluidos los sulfatos. Del mismo modo, si tienes el cabello más seco y encrespado, los productos cargados de sulfato pueden eliminar la poca humedad de ese tipo de cabello. También pueden desvanecer el color más rápido, razón por la cual los productos populares que no dañan el color, como Olaplex, no contienen sulfato. Sin embargo, los sulfatos son muy eficaces para eliminar la grasa y la suciedad del cabello, por lo que las personas con cabello graso pueden beneficiarse de las cualidades detergentes de los sulfatos. Después de todo, si bien tienen un ingrediente en común con los jabones para platos, los dos productos están formulados de manera completamente diferente.
No importa lo que decidas hacer, puedes leer nuestras guías sobre los mejores champús, los mejores champús que no destiñen, los mejores champús para cabello fino, los mejores champús para cabello seco y los mejores champús para cabello graso para encontrar uno que te guste. que mejor se adapte a tu cabello y tipo de piel. Y si le preocupa perder la agradable espuma de su champú, no se preocupe: en nuestra guía encontramos muchas opciones agradablemente espumosas que no contienen sulfatos.
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