El aspirante a escritor de televisión Brian Beneker, cuyos créditos como coordinador de guiones se remontan a más de 20 años, no es el único hombre blanco heterosexual que siente que lo están excluyendo de un trabajo de escritor debido a iniciativas de diversidad. Pero hasta ahora parece ser el único dispuesto a buscar la fundación America First Legal de Stephen Miller, asociándose con una figura mundial de Trump que es particularmente odiada por los progresistas.
Con su demanda contra CBS y Paramount alegando que enfrentó discriminación cuando no consiguió un trabajo como escritor en el drama militar de CBS. Equipo de la foca, Beneker se ha convertido en un vehículo a través del cual Miller libra su guerra contra los esfuerzos de diversidad e inclusión en la industria del entretenimiento. Al hacerlo, Beneker se ha definido a sí mismo de una manera que probablemente perdurará. Contactado por teléfono, se negó a hacer comentarios, al igual que sus abogados.
Miller, ex asesor político principal y redactor de discursos de Donald Trump, es un hijo nativo del sur de California que ha regresado para enfrentarse a Hollywood, supuestamente un bastión de la izquierda radical. Está bien financiado: una declaración de impuestos de 2023 reveló que su fundación había aumentado la recaudación de fondos en casi un 600 por ciento en 2022, recaudando 44 millones de dólares en comparación con los 6 millones de dólares del año anterior. Ese dinero se utiliza para demandas que desafían los esfuerzos de diversidad en una variedad de empresas y organizaciones.
La fundación de Miller también está tratando de crear problemas en otras partes de Hollywood. En febrero, America First Legal escribió una carta a la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo instando a la agencia a investigar a The Walt Disney Company y sus subsidiarias por discriminación. Citó los estándares de inclusión del gigante del entretenimiento, que describen criterios destinados a aumentar la representación de «grupos subrepresentados» (los estándares no mencionan explícitamente raza o género). La firma busca “hombre blanco heterosexual[s]” para ser demandantes en una demanda contra la empresa, según un anuncio que dice: “¿Es usted víctima de discriminación como resultado de políticas ilegales de DEI en Disney?”
Aunque los datos muestran que las mujeres y las personas de color han logrado avances lentos en varios trabajos de Hollywood, Beneker alega que fue víctima de discriminación cuando expresó su deseo de convertirse en escritor. Equipo de la foca pero no fue incluido en el personal. Beneker había sido coordinador de guiones de la serie desde 2017 hasta 2022 y se le ofreció la oportunidad de escribir tres episodios del programa como autónomo. Es común que los showrunners den a los asistentes y coordinadores de guiones la oportunidad de escribir.
La demanda de Beneker afirma que una “política ilegal de equilibrio de raza y sexo” promovió la contratación de “solicitantes menos calificados” anónimos, incluidas mujeres, minorías o escritores LGBTQ. Pide 500.000 dólares y una orden judicial que le convierta en productor a tiempo completo en Equipo de la foca (que se encuentra en su última temporada) y prohibiendo el uso posterior de prácticas de contratación supuestamente discriminatorias.
Al convertirse en el rostro del proyecto de Miller en el negocio del entretenimiento, Beneker se ha arriesgado a ser menospreciado por antiguos socios del programa, así como por otros escritores (incluidos algunos hombres blancos) que ni siquiera lo conocen. Brandon Margolis, cuyos créditos incluyen La lista negra y APLASTARescribió en X (anteriormente conocido como Twitter) que no sabía nada sobre los detalles de la situación de Beneker, pero aun así opinó: “Amigo, tú no eres quien decide qué tan calificado estás. . . Si tienes un guión y tu [showrunner] Decidimos no contratar personal, había una razón simple: no era lo suficientemente bueno”.
Y del guionista-productor-director Jim Fagan: «El programa que me conocía, mi ética de trabajo y mis habilidades creativas mejor que cualquier otro programa en la Tierra no quería contratarme, así que ahora supongo que demandaré para abrirme camino en una carrera».
Más duramente, reina del sur escritor jorge a. reyes tuiteó: “Trabajé con este tipo en 2000: yo era escritor, él era coordinador de guiones y ENTONCES era un pato muy extraño. ¿Cree que nunca ha conseguido un trabajo de redactor en 24 años porque es blanco? Es porque es raro y el trabajo no es bueno”.
Varios escritores que han trabajado con Beneker en Equipo de la foca decir que el talento era efectivamente el problema. Comparte el crédito «escrito por» en los tres episodios que le asignaron como profesional independiente, aunque compartir crédito no es inusual. Pero un escritor que trabajó en uno de esos guiones dice: «A juzgar por el borrador de su escritor para ese episodio, no creo que la escritura de Brian fuera lo suficientemente sólida como para ser considerado para un puesto de personal». Varias otras fuentes comparten opiniones similares.
Algunos observadores notaron la cantidad de tiempo que Beneker ha dedicado como coordinador de guiones, habiendo comenzado en esa capacidad en muchas ocasiones, incluida una temporada de Hijos de la Anarquía en 2008, según sus créditos de IMDb. (El creador del programa, Kurt Sutter, dice que no recuerda a Beneker). Dice un showrunner que no tiene conexión con Beneker o Equipo de la foca, “Si has estado haciendo ese trabajo durante 10 años y realmente querías ser escritor, debes dejar de hacerlo e intentar conseguir un trabajo como escritor o salir del negocio. Este no es un trabajo que hagas para siempre”.
La escritora Brittany Van Horne publicó un comentario sobre X: “Profundamente vergonzoso por parte del coordinador del guión, pero todos los que usan la ‘diversidad’ como una excusa ‘fácil’ para no contratar o promover personas también son cómplices aquí. … La diversidad se utiliza con demasiada frecuencia como excusa para no contratar o promocionar a alguien que no tenía intención de contratar”.
Los abogados de la fundación de Miller no respondieron a las solicitudes de comentarios. John W. Howard, del bufete de abogados JW Howard Attorneys de San Diego, que gestiona el caso en California, sugirió en una breve llamada que las fuentes que hicieron comentarios poco halagadores sobre el trabajo de Beneker probablemente estaban tratando de ganarse el favor de CBS y Paramount. Refirió sus dudas a su socio, diciendo que puede ser «demasiado belicoso» cuando habla con la prensa. Ese socio no respondió a las solicitudes de comentarios.
Un destacado agente de televisión dice que no tiene conocimiento de Beneker ni de su situación, pero siente empatía por algunos escritores varones blancos que pueden haber tenido dificultades para encontrar trabajo cuando los estudios adoptaron las iniciativas DEI tras el asesinato de George Floyd en 2020. «Recibía llamadas diciendo que necesitamos contratar a una persona negra o una mujer», dice. Otro agente importante dice que tales solicitudes pueden ser perfectamente legítimas: «Si estás haciendo un programa sobre un hombre gay que es negro, sería fantástico tener en el programa un escritor que sea gay y negro».
CBS anunció sus objetivos DEI en mayo de 2020, y se adoptaron objetivos para la televisión con guión como parte de una iniciativa para que su programación «refleje con mayor precisión la diversidad tanto en la pantalla como detrás de la cámara». El objetivo declarado era asignar un mínimo del 25 por ciento de los futuros presupuestos de desarrollo de guiones de la cadena a proyectos creados o cocreados por personas de color. Las salas de escritores debían contar con un mínimo de 40 por ciento de BIPOC. [Black, Indigenous and people of color] representación”, con el objetivo de aumentar ese número al 50 por ciento en la temporada 2022-2023.
Según el informe anual sobre diversidad de UCLA, los esfuerzos en materia de diversidad pueden estar dando frutos, si no en términos generales, al menos para los escritores de la televisión abierta. Con un 45,5 por ciento, las escritoras se acercaban a una representación proporcional en la televisión durante la temporada 2021-2022, al igual que los escritores de color con un 36,3 por ciento. Sin embargo, en general, el estudio concluyó que las personas de color siguen “subrrepresentadas en todos los frentes laborales”, mientras que las mujeres estaban subrepresentadas. en varios frentes.
Aún no se sabe si Paramount y CBS defenderán la demanda o buscarán llegar a un acuerdo. Con la demanda de Beneker de 500.000 dólares, la empresa podría fácilmente ofrecer un acuerdo que sería más barato y menos público que luchar en los tribunales.
Si deciden luchar, algunos podrían suponer que el precedente anti-acción afirmativa que la Corte Suprema sentó en el caso Students for Fair Admissions v. Harvard del pasado mes de junio sugiere que los esfuerzos de DEI en otros entornos también están condenados al fracaso. Pero Amalea Smirniotopoulos, asesora política principal del Fondo de Defensa Legal de la NAACP, que no está involucrada en el caso Beneker, dice que sería un error suponer que el fallo del Tribunal significa una victoria automática para un demandante como él.
“Quienes se oponen a los derechos civiles han tratado de convertir esa decisión en un arma y aplicarla a una variedad de contextos diferentes, incluido el empleo, que en realidad nunca fue discutido por la Corte Suprema”, dice. «No creo que debamos asumir por el hecho de que se haya presentado una demanda que avanzará o cambiará la ley».
El redactor del boletín de televisión Rick Ellis predice que el caso se resolverá. Según su razonamiento, el grupo de Stephen Miller sólo necesita la apariencia de una victoria. ¿Su predicación para Beneker? «Se marcha con un poco de dinero y puede pasar un par de años como Kevin Sorbo de los coordinadores de guiones, apareciendo en varios medios de comunicación conservadores quejándose de que un hombre blanco no puede conseguir una oportunidad justa en Hollywood».
Informes adicionales por Winston Cho.