Sería una locura y un insulto no escribir algo sobre Grant Wahl. Con la noticia y todo lo que la rodeó anoche en las redes sociales, fue difícil no sentir un escalofrío terrible. Teniendo en cuenta lo minucioso y excelente que era el periodista Wahl, el hecho de que su último boletín fuera sobre la insensibilidad del régimen de Qatar, que había sido tan diligente en documentar la difícil situación de los trabajadores migrantes en el país en múltiples viajes allí, que le contó al mundo sobre la aplicación de seguimiento que los viajeros se vieron obligados a instalar en sus teléfonos en Qatar, que lo detuvieron brevemente antes del partido entre EE. …las piezas están todas allí, diré.
Al mismo tiempo, Wahl había documentado en su boletín y en su podcast lo agotado que se había sentido al recorrer todos los juegos y su cobertura. Es difícil para todos nosotros relacionarnos entre alguien que piensa que simplemente tiene bronquitis y simplemente necesita jarabe para la tos y que se ha ido uno o dos días después. Supongo que hay un consuelo muy oscuro, muy, muy oscuro, en vincular el fallecimiento de Grant con algo infame, porque no hay oasis en ver a un hombre de 48 años, aparentemente en buen estado de salud, y tan querido dejarnos tan sorprendentemente. La confusión entre estos dos lados, donde estamos yo y tantos otros, es un lugar tan triste para estar, porque no hay buenas respuestas.
Creo que todos solo podemos esperar tener una fracción de la efusión de amor y aprecio que el Sr. Wahl recibió anoche y hoy, tanto por su trabajo como por quién era como persona. Tantas historias de su generosidad y calidez, lo que te permite saber que marcó la diferencia. Aunque tenía mucho más para dar, ¿qué más podía pedir cualquiera de nosotros de nuestras vidas?
Para los fanáticos del fútbol de mi edad, Grant era una especie de faro. Fue quizás el único periodista de fútbol de primer nivel en estas costas, dado que Sports Illustrated entonces todavía era SPORTS ILLUSTRATED. Podías encontrar a tanta gente en ese momento que era una fuente de información y comentarios sobre los cuatro deportes principales, pero Grant era básicamente el único puerto en una tormenta para los fanáticos del fútbol.
Una de las muchas cosas maravillosas del trabajo de Grant en ese entonces es que no había sermones ni argumentos. En aquel entonces, ser aficionado al fútbol significaba tener que justificar constantemente tu afición ante un público todavía muy burlón. Aquellos que escribieron sobre el juego o informaron sobre él llevaban algo así como un chip, o solo estaban pluriempleados brevemente en su trabajo diario, y siempre intentaban convencer a quien fuera de que tenían que ver fútbol o que estaban equivocados al burlarse de quienes lo hacían.
La cobertura de Grant nunca tuvo eso. Su dedicación, precisión y pasión era el único argumento que necesitaba. Grant cubrió el fútbol como lo haría con cualquier otra cosa, como cualquiera lo haría con cualquier otra cosa, y era el único argumento que él o nosotros necesitábamos. El fútbol merecía la misma atención y el mismo escenario que cualquier otra cosa, y al tratarlo como tal finalmente lo ganó. Lo mismo sucedió con el juego femenino. Si bien Grant nunca rehuyó señalar la inequidad o el maltrato dentro de él, nunca informó sobre él ni suplicó a nadie que lo vigilara por algún deber. Simplemente le prestó su inigualable dedicación y perspicacia, lo que nuevamente le dio al fútbol femenino toda la credibilidad que necesitaba. Aunque nunca lo conocí, nunca me pareció un fanfarrón, pero tenía que haber una parte de él que estaba realmente satisfecha de que el fútbol se había convertido en el quinto deporte aquí, que la pelea en la que todos los fanáticos teníamos que participar de forma molesta había sido ganada. . Lo más probable es que nunca lo vio como una pelea.
A través de su boletín y podcast, se convirtió en una presencia notable en mi vida y la de muchos otros, y ayer fue una verdadera pérdida para todos. De tal manera que el refugio habitual de una vida bien vivida, que sin duda fue la de Grant, no es un bálsamo en absoluto. Cualesquiera que sean los detalles que finalmente descubramos, simplemente apesta. Es terriblemente triste, y lo que más duele es que no hay escapatoria. Yo y muchos más estamos agradecidos por lo que el Sr. Wahl nos brindó durante tantos años, pero nunca superará la tristeza de lo que se perdió.