Era el primavera de 2016, y yo estaba en la Oficina Oval, esperando una entrevista para un trabajo. Sólo que yo no estaba en Washington, DC. Estaba en la sede de GitHub, una plataforma de hospedaje de código, en San Francisco, sentado dentro de una réplica perfecta de tamaño completo de la oficina del presidente de los Estados Unidos.
Llegó una mujer a buscarme. Estrechándome la mano, me explicó que la Oficina Oval estaba siendo desmantelada y reemplazada por un café para empleados. Estamos tratando de hacer las cosas un poco más prácticas, dijo, encogiéndose de hombros y poniendo los ojos en blanco apenas perceptiblemente.
“Pero pero pero—” balbuceé silenciosamente en mi cabeza, mirando a diestro y siniestro. «Es el Oficina Oval!” ¡A quién le importa la practicidad! Era como si me hubieran dicho que estaban arrasando Disney World para hacer espacio para más condominios.
Conseguí el trabajo y, sin saberlo, entré en un mundo extraño que se convirtió en una de mis experiencias más formativas en tecnología, trabajando en una empresa que superó los límites de lo que podría ser la cultura corporativa.
GitHub, que fue adquirida por Microsoft en 2018, anunció en febrero pasado que, además de despedir al 10 por ciento de sus empleados, cerraría permanentemente todas las oficinas una vez que expiraran sus contratos de arrendamiento, incluida su querida sede en San Francisco. Si bien este anuncio puede haber parecido otro más en una serie de cierres de oficinas de empresas de tecnología, la sede de GitHub se destacó tanto como un testimonio vivo de la cultura tecnológica como uno de sus primeros territorios en disputa, cuyos conflictos presagiaron la próxima década de la reacción tecnológica.
San Francisco de GitHub La oficina, que abarca 55,000 pies cuadrados y fue bautizada con una ceremonia de inauguración a la que asistió el entonces alcalde Ed Lee, causó revuelo cuando se inauguró en el otoño de 2013, incluso en un momento en que las lujosas oficinas de inicio eran algo común. El primer piso fue diseñado como un espacio para eventos, con mesas para banquetes de madera al estilo de Hogwarts, un museo, un bar amplio y el pensar en gato, una escultura de bronce gigante de la mascota de GitHub, Octocat, un gato humanoide con patas de pulpo, en la pose de la obra más famosa de Rodin. Arriba, había un bar clandestino, un parque interior y un salón secreto, revestido de madera y abastecido con whisky caro, al que se accedía a través de una estantería falsa o de la Sala de Situación, una sala de conferencias diseñada para parecerse a la de la Casa Blanca.
A pesar de su opulencia, la oficina no fue diseñada para alienar sino para hacer que todos se sintieran como «ciudadanos de primera clase», como dijo el primer empleado Tim Clem. InfoMundo En el momento. El cofundador de GitHub, Scott Chacon, quien dirigió el proceso de diseño interno, me explicó que para atraer a los empleados locales y remotos, en lugar de hacer días obligatorios en la oficina, los ejecutivos de GitHub se desafiaron a sí mismos para diseñar una oficina que fuera mejor que trabajar desde casa. (Ciertamente funcionó conmigo. Por lo general, prefiero trabajar desde casa, pero iba a la oficina de GitHub casi todos los días).
La Oficina Oval, por ejemplo, surgió porque Chacón y sus colegas se dieron cuenta de que el vestíbulo sería un lugar donde los visitantes se verían obligados a sentarse y esperar entre cinco y diez minutos, lo que normalmente es una experiencia aburrida o desagradable. ¿Cómo podrían crear “la sala más interesante” para esperar, lo que ayudaría a pasar el tiempo? Como explica Chacón, «la mayoría de las personas no tienen la oportunidad de sentarse en la Oficina Oval, pero como empleado de GitHub, puede ir allí en cualquier momento que desee».
La oficina era una casa de diversión que distorsionaba la mente, no solo con su apariencia llamativa, sino también al difuminar juguetonamente las líneas de jerarquía y poder. Los comentarios de Chacón reflejan una cultura organizacional de los primeros días de GitHub, cuando no había gerentes ni títulos. En la sede anterior («Oficina 2.0»), cambiaron las reglas de una oficina privada que había pertenecido al director general del antiguo inquilino, equipándola con elegantes sillas de cuero y declarando que cualquiera excepto los ejecutivos podrían entrar allí. En Office 3.0, conectaron los sistemas de iluminación y calendario para que las luces parpadearan cuando la reunión se acercaba al límite de tiempo asignado y luego se apagaran por completo, sin importar quién era usted o cuán importante era su reunión.