La cima de la icónica Torre Spinnaker de Portsmouth ofrece una vista impresionante del puerto excepcionalmente proporcionado de esta gran ciudad de Hampshire. En los antiguos astilleros transformados en museo, el Guerrerola primera fragata blindada de la Royal Navy construida en 1860, junto con la victoria a bordo del cual el ilustre vicealmirante Nelson ganó la batalla de Trafalgar en 1805, que le costó la vida. Al norte se encuentra la base principal de la marina británica: alberga dos tercios de su flota, es decir, una treintena de barcos, incluidos sus dos portaaviones, el Reina Elizabeth y el Principe de Gales.
A principios de abril, el Reina Elizabeth se encuentra en Escocia, en la base naval de Clyde, en Faslane, para realizar trabajos de mantenimiento. EL Principe de GalesAcaba de regresar a Portsmouth después de participar en el “Steadfast Defender 24”, el gran ejercicio militar lanzado en enero por la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en el norte de Europa. Los técnicos están ocupados en la cubierta de este enorme edificio de 65.000 toneladas que puede albergar una treintena de aviones de combate F-35B.
“ Luchamos a principios de la década de 2000 para que la Armada conservara dos portaaviones. [leur construction a été approuvée en 2007, le Queen-Elizabeth a été mis en service en 2017, le Prince-of-Wales, en 2019]. Ésta era la condición para que la Armada permaneciera en Portsmouth, único puerto capaz de acogerlos., explica Gerald Vernon-Jackson, expresidente del consejo municipal de la ciudad entre 2004 y 2023 (con una interrupción entre 2014 y 2018). Este distinguido miembro del Partido Liberal Demócrata se reunió en lo alto de la Torre Spinnaker para comprender mejor la importancia de la Marina para esta ciudad de 200.000 habitantes, que “vivido por y para la Marina durante siglos”. “Sin ella, Portsmouth perdería su alma”, él añade. Muchos habitantes de Portsmouth tienen familiares en la marina: cuando un barco regresa a puerto, todavía se agolpan alrededor de la Torre Redonda que defiende la entrada desde finales de la Edad Media y saludan a las tripulaciones.
“En pie de guerra”
A finales de invierno, un rumor sacudió a los medios locales. Víctima de problemas técnicos, el Principe de Gales podría venderse para financiar otros programas de la Marina. “La gente estaba preocupada porque, desde hace diez años, ven disminuir la flota”, explica Charlie Murphy, candidato legislativo liberal demócrata por Portsmouth South. En la década de 1960, cuando el gasto en defensa representaba Todavía representando el 7% del PIB británico, la Armada desplegó ocho portaaviones, 54 submarinos y 156 destructores y fragatas. En Portsmouth empleaba a 40.000 personas.
Te queda el 86,85% de este artículo por leer. El resto está reservado para suscriptores.