Renault y Nissan han logrado un acuerdo histórico para salvar su problemática alianza de 24 años y convencer a ambas partes de que la asociación puede sobrevivir sin su ex presidente supremo, Carlos Ghosn.
El acuerdo reñido crea un camino para que los fabricantes de automóviles restablezcan un nivel de confianza en el trabajo y reanuden la cooperación en áreas técnicas seleccionadas después de la interrupción y las disputas internas que siguieron al arresto de Ghosn hace más de cuatro años.
Según el acuerdo, que aún no ha sido aprobado formalmente por la junta de Nissan, los fabricantes de automóviles acordaron igualar sus participaciones entre sí, eliminando una fuente de tensión que ha perseguido la relación desde su inicio.
La mayor cooperación será crítica, dijeron personas cercanas a ambas compañías, ya que la pareja busca progresar en el mercado de vehículos eléctricos intensamente competitivo.
El avance se produce después de meses de estancamiento con los ejecutivos de Renault que esperan que el reinicio genere la buena voluntad suficiente para avanzar en proyectos conjuntos, luego de la frustración de Nissan con la estructura desequilibrada de la alianza.
También se espera que cierre el amargo capítulo que siguió a la partida de Ghosn tras su arresto en 2018 por cargos de mala conducta financiera, que él ha negado.
La francesa Renault reducirá su participación del 43 por ciento en la japonesa Nissan al 15 por ciento al transferir una participación del 28,4 por ciento a un fideicomiso francés, donde los derechos de voto serán «neutralizados» para la mayoría de las decisiones, dijeron los grupos el lunes.
Renault venderá las acciones del fideicomiso cuando tenga sentido desde el punto de vista financiero, aunque «no tiene la obligación» de desinvertir en un plazo determinado, agregaron. Mientras tanto, Nissan mantendrá su participación del 15 por ciento en Renault como parte del acuerdo y obtendrá los derechos de voto que había solicitado durante mucho tiempo.
Junto con la reorganización accionaria, el acuerdo también incluye un acuerdo para que Nissan adquiera una participación minoritaria en Ampere, la escisión de vehículos eléctricos de Renault, e invierta en varios nuevos planes de producción conjunta.
Los proyectos conjuntos en América Latina, India y Europa tienen como objetivo “recargar la sociedad”, dijeron las dos compañías.
Las negociaciones se llevaron a cabo durante meses y los detalles finales no se resolvieron incluso horas antes de que saliera la declaración, según personas familiarizadas con las discusiones.
La oposición más fuerte provino de los directores no ejecutivos del fabricante de automóviles japonés. Expresaron su preocupación sobre si el acuerdo «protegería suficientemente los intereses de Nissan», dijo una de las personas.
Aunque el desequilibrio accionario creó una tensión subyacente dentro de la alianza, su exjefe Ghosn logró en gran medida disimular las diferencias.
Con su partida y sin una figura fuerte que uniera al grupo, la alianza estuvo a punto de colapsar por primera vez en dos décadas.
Las personas cercanas a Nissan dijeron que el nuevo marco proporcionó una forma para que las dos compañías mantuvieran discusiones más constructivas sobre el intercambio de tecnología y la estrategia.
“No puede haber una situación peor que la actual. Solo había desconfianza y ya casi no había cooperación”, dijo una persona familiarizada con la alianza.
Daniel Röska, analista de la industria automotriz de Bernstein, dijo que el acuerdo finalmente resolvió el «nudo gordiano» que vincula a los dos negocios.
Dijo que es probable que los nuevos proyectos conjuntos sean «endulzantes de trato para que Nissan supere la línea en la salida a bolsa de Ampere».
Mantener la asociación permite a los grupos al menos conservar algunos ahorros concretos, como los de los programas de compra conjunta, en un momento en que los fabricantes de automóviles a nivel mundial necesitan realizar inversiones masivas en vehículos eléctricos y otras innovaciones.
Renault también necesitaba la luz verde de Nissan para algunos elementos de su propia reorganización, ya que el fabricante de automóviles francés estaba tratando de aumentar los ingresos y los márgenes bajo la presidencia de Luca de Meo. Esto incluyó la escisión planificada de Ampere, que debería llegar a la bolsa de valores de Londres este año, dijeron personas familiarizadas con esos planes.
Nissan y Renault se habían enfrentado por los derechos de propiedad intelectual vinculados a algunas de las tecnologías involucradas, aunque este enfrentamiento se ha resuelto en gran medida.
Renault también creará una nueva división dedicada a los motores de combustión, incluidos los motores de gasolina e híbridos. El fabricante de automóviles chino Geely aportará activos a la unidad, que venderá motores a terceros.
Renault y Geely están en conversaciones con Saudi Aramco, que podría entrar como inversionista con una participación del 10 al 20 por ciento, dijeron cuatro personas cercanas a esas conversaciones, mientras que los dos fabricantes de automóviles serían socios iguales en el resto de la empresa.
Los términos de ese acuerdo no se han finalizado, pero la inversión de Aramco valuaría la unidad entre 5.000 y 10.000 millones de euros, dijeron tres de las personas. El grupo petrolero saudí ha estado desarrollando investigaciones sobre combustibles sintéticos.
Aramco no respondió a las solicitudes de comentarios.
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