SXSW: Sherry Cola y Ashley Park protagonizan una innovadora comedia principal asiático-estadounidense
Después del merecido éxito de «Everything Everywhere All at Once», es una alegría literal ver que el impulso de la representación diversa continúa con el debut como director de la coguionista de «Crazy Rich Asians», Adele Lim, «Joy Ride». Esta película dirigida por asiático-estadounidenses en particular está haciendo historia con un elenco exclusivamente femenino, incluida una actriz no binaria. En el estreno mundial de SXSW, Lim bromeó diciendo que todo lo que necesitaban era un aliado en la forma de un hombre blanco rico para producir su película (gracias, Seth Rogen). Con su característica risa profunda, Rogen retrocedió amorosamente y no intentó robar el centro de atención del elenco mientras disfrutaban de su momento brillante. “Joy Ride” es un excelente ejemplo de cuán importante es la representación en la pantalla y demuestra que los comediantes asiático-estadounidenses pueden ser tan divertidos, obscenos y exitosos como sus contrapartes masculinas blancas.
La escena de apertura de la película es un flashback de 1993 cuando los mejores amigos Lolo (Sherry Cola) y Audrey (Ashley Park) se encuentran originalmente en un pequeño pueblo predominantemente blanco llamado White Hills. Los dos se conectan instantáneamente en un patio de recreo ya que son los únicos dos niños chino-estadounidenses. El hecho de que Audrey sea adoptada por padres blancos no es un problema para la valiente y franca Lolo, quien golpea a un niño pequeño en la cara ante la primera mención de un comentario racista hacia ellos. A medida que las chicas crecen juntas, se aferran a sus puntos en común a pesar de tener personalidades completamente opuestas. Lolo es una artista abiertamente positiva al sexo con una conexión más fuerte con su herencia que Audrey. Lolo usa su arte para subvertir los roles de género tradicionales y las expectativas de las mujeres en su cultura, así como para iniciar conversaciones sobre sexo. Audrey es una abogada reservada y exitosa que se mantiene al día con sus colegas hombres predominantemente blancos, generalmente llamados Michael o Kevin. Los guionistas Cherry Chevapravatdumrong y Teresa Hsiao rápidamente establecen el tono cómico de los comentarios raciales que están presentes a lo largo de la película y no muestran piedad en cómo estos personajes enfrentan juicios y etiquetas diarios, incluso si otros no tienen la intención de herir intencionalmente. También destacan con éxito las barreras que Audrey y Lolo intentan romper como mujeres en sus carreras.
Si bien Audrey agradece que sus colegas le hayan organizado una fiesta de cumpleaños (a pesar de que tiene el tema de «Mulan»), se esfuerza por apuntar más alto al consolidar un trato con un cliente chino para convertirse en socia de su empresa. Junto a Lolo trabajando como su traductora, reserva un vuelo a Beijing y decide matar dos pájaros de un tiro buscando también a su madre biológica. A los amigos se unen la mejor amiga de la universidad de Audrey, Kat (Stephanie Hsu), y la prima solitaria de Lolo, Deadeye (encantadoramente interpretada por la comediante no binaria Sabrina Wu).
Cada personaje tiene sus peculiaridades y contribuciones únicas a su experiencia como estadounidenses de origen asiático. Mientras que programas como «Fresh Off the Boat» y «Awkwafina is Nora from Queens» exploran la experiencia asiático-estadounidense en los EE. UU., «Joy Ride» se destaca porque sus personajes viajan a China y eventualmente a Corea del Sur. Esta inmersión cultural es un desafío para Audrey porque siente que no pertenece a ningún lado. Ella es demasiado asiática para América y demasiado blanca para Asia. Esta lucha es una de las muchas experiencias importantes y relatables que aparecen en la película. Cada escritor y actor aportó aspectos de sus propias experiencias personales a la historia y utilizó la improvisación varias veces durante la filmación, lo que aumenta la emoción y la narrativa inclusiva para hacerla mucho más genuina.
Aparte de los elementos temáticos que rodean la identidad y la amistad, «Joy Ride» ofrece una comedia candente al abrazar el sexo, las drogas, la inmersión cultural y cerrar la brecha entre las generaciones jóvenes y sus mayores. El equipo se encuentra con todo, desde traficantes de drogas hasta tríos con miembros de la Asociación China de Baloncesto y tatuajes en la vagina mientras viaja. Los chistes evitan las bufonadas y, en cambio, atacan sabiamente el estigma social y la representación cultural en general. Se distribuyen uniformemente entre el elenco con insultos, peculiaridades de personalidad incómodas y comentarios sarcásticos a conocidos desprevenidos o egoístas. El guión rebosa comedia y comentarios sociales casi en exceso porque hay mucho que estas talentosas mujeres quieren y merecen decir. Debido a que no hay películas como esta fácilmente disponibles, el intento de transmitir puntos se vuelve urgente a veces y hay pocos momentos en los que el público puede adormecerse por completo con el impacto.
El enfoque de la película sobre el sexo es único de otras comedias obscenas en el sentido de que no hay un objetivo final para participar en el acto. En cambio, el sexo se ve como algo natural, divertido y una forma de que los personajes se expresen libremente, ya sea a través del arte, el diálogo abierto, con un amante o consigo mismos. El personaje de Kat es una actriz exitosa que está comprometida con su coprotagonista chino cristiano Clarence (Desmond Chiam), quien cree que es virgen. Ella lucha por equilibrar su libido alta con la necesidad de abstinencia de él y su promiscuidad se convierte en una broma corriente entre el grupo de amigos a pesar de que apoyan su naturaleza sexual. Los hombres de la película pasan a un segundo plano en la trama, pero siguen siendo actores cómicos cuando se introducen en una escena. «Joy Ride» supera la prueba de Bechdel al presentar a una mujer más preocupada por perseguir sus sueños profesionales, herencia y amistades en lugar de perseguir a un hombre.
El estilo de dirección de Lim es bastante tradicional en estructura y forma con algunas secuencias de personajes altamente creativas, interludios ilustrativos y una divertida escena de video musical de K-Pop. La escritura es impresionantemente compleja para una comedia y se basa en temas más universales y experiencias más amplias. Por todas esas razones, «Joy Ride» puede navegar fácilmente más de su tiempo de ejecución de 95 minutos. Con tanto que decir y un elenco supremamente talentoso que encarna personajes adorables y multidimensionales, una secuela es una obviedad. “Joy Ride” es fácilmente el estándar de oro para la comedia obscena y progresiva y la necesidad de contar historias más diversas en la pantalla.
Grado A-
“Joy Ride” se estrenó en el Festival de Cine SXSW de 2023. Lionsgate estrenará la película en los cines el viernes 7 de julio.
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