Esta discusión y revisión contiene spoilers de Star Trek: Extraños nuevos mundos temporada 2, episodio 9, “Subspace Rhapsody” (un musical), en Paramount+.
Es sorprendente que tomó Star Trek mucho tiempo para hacer un episodio musical.
Después de todo, John Ford escribió un musical Star Trek novela relacionada en octubre de 1987. Según los informes, William Shatner consideró organizar un programa de variedades musical para celebrar el 50 aniversario de la franquicia. Los fanáticos interpretaron un musical amoroso ¡Audazmente ve!, que está disponible en su totalidad en YouTube. Canciones pop como «Star Trekkin'» de The Firm traducen la iconografía de la franquicia a la música. La franquicia le ha dado piezas musicales a estrellas como Brent Spiner, Avery Brooks y Robert Picardo.
Más que eso, el episodio musical fue un elemento básico de la televisión del cambio de milenio. El ejemplo más famoso podría ser “Once More, with Feeling”, el episodio musical de Buffy la caza vampiros que se emitió en noviembre de 2001. Sin embargo, esta fue la culminación de una tendencia más amplia que incluyó episodios como «The Musical, Almost» en Aliado McBeal“Cirugía de ensalada cerebral” en chicago esperanza“Árbol viejo” en Exposición norte“La Suite Amarga” en Xena: la princesa guerreray muchos más.
Como tal, “Subspace Rhapsody”, la tan esperada Nuevos mundos extraños episodio musical, encaja firmemente dentro de la nostalgia del programa por la década de 1990. Al igual que con «Ad Astra Per Aspera» a principios de temporada, existe la sensación de que la franquicia está finalmente haciendo algo que hubiera sido vanguardista hace 30 años. Por supuesto, mientras que “Ad Astra Per Aspera” estaba confrontando uno de los puntos ciegos de larga data de la franquicia sobre los derechos civiles, “Subspace Rhapsody” en realidad solo está haciendo algo lindo y divertido.
Al igual que con «Esos viejos científicos» al principio de la temporada, es más fácil admirar «Subspace Rhapsody» a nivel técnico que disfrutarla como una satisfactoria pieza de televisión. “Subspace Rhapsody” es claramente un trabajo de amor para el elenco y el equipo. Cuenta con canciones originales de Kay Hanley y Tom Polce, miembros de la banda Letters to Cleo. Muestra la coreografía del veterano del teatro y la pantalla Robert Campanella, cuyos créditos pasados incluyen películas ganadoras de un Oscar. La forma del agua.
En un nivel puramente técnico, “Subspace Rhapsody” es un escaparate para un elenco increíblemente talentoso. Es obvio que muchos de los habituales de la serie tienen algo de experiencia con la forma. Christine Chong ha hablado sobre cómo «siempre fue (su) sueño hacer teatro musical». Rebecca Romijn protagonizó Los productores junto a Richard Kind en el Hollywood Bowl. antes de unirse Nuevos mundos extrañosCelia Rose Gooding estalló interpretando el musical de Alanis Morissette Píldora pequeña dentada.
Más que eso, Star Trek debería estar haciendo más cosas como esta. Es una franquicia multimedia gigantesca con una base de fans incorporada y altos valores de producción, con Nicole Clemens, presidenta de series con guión original en Paramount+, hablando abiertamente sobre querer un «siempre en la pizarra». Con ese nivel de libertad creativa y ese volumen de contenido, no hay absolutamente ninguna razón para Star Trek ser tan estéticamente conservador como lo ha sido en los últimos años.
Los fanáticos y los críticos se apresuraron a elogiar Nuevos mundos extraños como «un regreso a una visión episódica», pero el programa no ha sabido aprovechar eso. La belleza del modelo de televisión episódica era la libertad que brindaba para la experimentación. Para elegir un ejemplo al azar, Los archivos x podría hacer una función de criatura en blanco y negro en «The Post-Modern Prometheus», un crossover de metraje encontrado con policías en «X-Cops» y una serie de secuencias largas interrumpidas por cortes comerciales en «Triangle».
Star Trek debe estar dispuesto a jugar con su forma. Nuevos mundos extraños debe estar dispuesto a ser tanto extraño como nuevo. Con el paso a las cámaras digitales y sin cortes comerciales en la transmisión, ¿por qué no hacer un episodio en una sola toma extendida? ¿Qué tal un episodio al estilo “screenlife”? Nuevos mundos extraños debería aprovechar al máximo las oportunidades que presenta el modelo episódico, donde cada entrega es una oportunidad de hacer algo emocionante e interesante.
En ese sentido, tanto «Esos viejos científicos» como «Subspace Rhapsody» son adiciones bienvenidas a la Star Trek canon, en el sentido de que empujan los límites de lo que es posible dentro de lo establecido Star Trek formato. «Esos viejos científicos» demuestra que es posible mezclar animación y acción en vivo en un solo Star Trek episodio. “Subspace Rhapsody” demuestra que el equipo de producción puede montar lo que efectivamente es un musical de una hora. Eso es encomiable.
Al mismo tiempo, es frustrante ver “Subspace Rhapsody” y desear que fuera… bueno, mejor. Al igual que con «Esos viejos científicos», el episodio está tan emocionado de jugar con un nuevo juego de juguetes que no logra construir una narrativa convincente a su alrededor. No hay sentido de lo que está en juego. No hay sensación de impulso. Hay algunas dinámicas temáticas vagamente interesantes en juego, pero incluso esas terminan confusas al final.
“Subspace Rhapsody” es un episodio de relación. Los arcos de personajes que recorren “Subspace Rhapsody” se centran en tres posibles parejas: el capitán Pike (Anson Mount) y el capitán Batel (Melanie Scrofano), el teniente Spock (Ethan Peck) y la enfermera Chapel (Jess Bush), el teniente Noonien-Singh (Christina Chong ) y el teniente Kirk (Paul Wesley). Sin embargo, es frustrante que el episodio finalmente deje de lado dos de estas tres relaciones.
Para ser justos, este es un problema tanto con el formato episódico como con la naturaleza de precuela de Nuevos mundos extraños. Sin una serialización de formato largo, no es realmente posible ver cómo crecen y se desarrollan las relaciones como lo hicieron con personajes como Sisko (Avery Brooks) y Yates (Penny Johnson Jerald), Kira (Nana Visitor) y Odo (René Auberjonois), o Worf ( Michael Dorn) y Dax (Terry Farrell) en Star Trek: Espacio Profundo Nueve. Si cada historia tiene que ser independiente, los personajes no pueden cambiar verdaderamente entre entregas.
Del mismo modo, la mayoría de los personajes clave en Nuevos mundos extraños ya tienen un camino predeterminado a través del canon establecido. Con base en su conocimiento de los existentes Star Trek medios, los fans saben que Spock y Chapel o Kirk y Noonien-Singh no puedo acabar juntos. Esto tiene el efecto de socavar cualquier intento de exprimir el drama de sus relaciones interpersonales. Más que eso, hace que la elección parezca profundamente cínica, un intento de hacer que la audiencia invierta en una imposibilidad. Se siente como una pérdida de tiempo para todos.
Como tal, “Subspace Rhapsody” literalmente hace una canción y un baile sobre dos relaciones que no pueden ir a ninguna parte. El «¿lo harán / no lo harán?» La dinámica entre Noonien-Singh y Kirk que se mostró por primera vez hace solo unos pocos episodios en «Tomorrow and Tomorrow and Tomorrow» termina en un simple «no lo harán». El romance de Spock y Chapel que solo comenzó al final de «Charades», hace cuatro episodios, se interrumpe como siempre tendría que ser.
El único desarrollo real del personaje que proviene de «Subspace Rhapsody» es que Pike y Batel están prácticamente en el mismo lugar en el que estaban al final de «Among the Lotus Eaters». Están en una relación, pero no tan comprometidos como para tener un impacto significativo en el programa, ya que Batel está en otro barco. No hay nada malo con Star Trek pidiendo a su audiencia que adopte las dinámicas interpersonales, pero esas dinámicas en realidad deben tener peso. De lo contrario, se siente como ver piezas que se barajan sin rumbo alrededor de un tablero.
Aquí es donde los temas de “Subspace Rhapsody” se confunden un poco. Uno de los aspectos más interesantes de Nuevos mundos extraños es su fascinación recurrente con la idea de género y actuación. Esto es más obvio con Spock, particularmente en episodios como «Spock Amok» y «The Serene Squall». El espectáculo vuelve una y otra vez a la idea de los arquetipos de género y la idea de la heterosexualidad como una especie de actuación. «Ad Astra Per Aspera» y «Charades» son episodios sobre «pasar».
Ya sea de manera justa o no, los musicales escénicos y la música pop no se consideran espacios masculinos estereotipados o convencionalmente heteronormativos. Como argumentó Kelly Kessler, “La interpretación de canciones y bailes, así como el teatro musical, se ha asociado culturalmente con la masculinidad no hegemónica o queerizada”. Es un cliché tan aceptado que Neil Patrick Harris inauguró los Premios Tony 2011 asegurando en broma al público heterosexual que Broadway «ya no es solo para gays».
“Subspace Rhapsody” obviamente está jugando con esto. Un pliegue subespacial genera grandes números musicales, y esas canciones encuentran personajes que expresan sus vidas internas emocionales. La tripulación encuentra que la apertura emocional es una amenaza existencial. «Teniente, ¿nos está diciendo que nuestras emociones constituyen una amenaza para la seguridad?» Pike le pregunta a Noonien-Singh con incredulidad al principio del episodio. Sin embargo, después de interpretar su propio número musical para Batel, Pike parece estar de acuerdo. «Creo que deberíamos volar el pliegue subespacial», afirma sin rodeos.
Obviamente, no solo los personajes masculinos se ven afectados: Noonien-Singh se encuentra entre los más horrorizados ante la idea de volverse emocionalmente vulnerable. Sin embargo, se relaciona con tensiones de larga data sobre cómo se socializa a los hombres para reprimir sus emociones. Después de todo, lo que está en juego en el episodio solo aumenta cuando los klingon estereotípicamente machos se ven afectados. Una de las mejores bromas del episodio presenta a una banda de chicos Klingon profundamente humillada, con el Imperio prometiendo destruir «la fuente abominable de nuestra deshonra».
Es inteligente y bien intencionado, pero también superficial. Al igual que con gran parte del interrogatorio y la subversión de los roles de género del programa, hay una falta de diversidad de perspectiva. Las tres parejas principales del episodio son heterosexuales, sin perspectivas queer representadas en lo que tradicionalmente se ha visto, como señala James Lovelock, como «un ‘espacio queer’ seguro». Más que eso, el episodio termina con la grieta cerrada. Spock vuelve a ser su yo estoico y reprimido, sin sentir que ha crecido o aprendido algo.
Es más fácil apreciar “Subspace Rhapsody” como puro espectáculo. Hay mucha diversión en rimar technobabble: «amortiguadores de inercia» con «obstaculizado», «tu último aliento» con «bat’leth». La coreografía hace un uso impresionante de los escenarios del espectáculo, con Chapel obteniendo un gran número de público en el salón de la tripulación y Spock usando la barandilla de seguridad en ingeniería como un balcón. De hecho, hay algo encantador en el Empresa y las naves klingon literalmente bailan en el espacio como si estuvieran en un número de Busby Berkeley.
“Subspace Rhapsody” es un episodio que es más fácil admirar que disfrutar. Es una melodía bastante agradable, pero no es un éxito espectacular.