Foto: PATRICK WYMORE/NETFLIX
Como dijo una vez Homer Simpson, no mucho antes Ese programa de los 70 estrenado: ¡Ya tienen internet en las computadoras! La naciente cultura en línea llega a Point Place en «Step By Step», que no hace referencia a la comedia de situación familiar extrañamente obscena de ABC que se emitió durante una inquietante mayoría de los 90. Kitty está configurando la primera computadora de la familia Forman, y ella está (algo improbable, dado el año y su edad) enfocada principalmente en usarla para conectarse a Internet. Aún así, a pesar de lo progresista que puede ser Kitty en este sentido (¡los Simpson ni siquiera tenían una computadora todavía en 1995!), Necesita la ayuda de Ozzie para configurarlo todo. Ozzie acepta, con la esperanza de aprovechar esta oportunidad para decirle a Kitty que es gay. Ozzie es directo sobre su sexualidad entre sus amigos, pero tiene un plan de varios pasos para abrirse camino en el resto del mundo. Aprender sobre Internet mientras se representa una parte de un plan de presentación: ¿Es esto Degrassi?!
Queriendo asegurarse de que Kitty sea receptiva y comprensiva, Ozzie le pide a Leia que la toque primero; Kitty confunde la discusión que siguió con un intento sincero sobre el sexo y se mantiene tranquila frente a Leia antes de llamar aterrorizada a la estrella invitada especial Laura Prepon. Cuando Donna llega a la escena, Ozzie aún no se siente listo, por lo que Leia mantiene la confusión. En un episodio lleno de artilugios, el programa en realidad gira en torno a algo dulce por el hecho de que Leia nunca le confiesa a su madre que solo estaba encubriendo a su amiga. En cambio, admite que el sexo estaba en su mente, al menos en el sentido abstracto de sentir celos por la camiseta ajustada de Jay y su proximidad a su cuerpo, pero que todavía no está ni cerca de ese paso en particular en su no-realmente-relación.
De hecho, el gambito de solo amigos de Leia del episodio anterior parece estar funcionando; Gwen señala que ella ha «provocado un cortocircuito [Jay’s] cerebro de niño. Para aclarar su mente, Jay sale con Nate para ver un jacuzzi gratis anunciado en el Pennysaver, que resulta ser un señuelo de una anciana que espera seducir a las partes interesadas. Mientras tanto, Gwen y Nikki superan su supuesta indiferencia mutua, uniéndose por sentirse abandonadas por los chicos, y no, de alguna manera, por sus asombrosas matas de cabello rizado. Ellos fuman marihuana, se llaman Funyons y toman las fotos glamorosas que Nikki había arreglado para ella y Nate (donde al menos aprovechan que son casi mellizos). Se trata de un total de dos minutos de tiempo de pantalla, cambiando a Gwen de un interés romántico sigiloso por Leia (sigo muy convencido de que esto sucederá) a un coqueteo descaradamente codificado para Nikki, quien describe las tomas de glamour antes mencionadas como «algo que suelo hacer con Nate, pero podría ser más divertido contigo.”
Técnicamente, estas son historias C, pero ¿pueden degradarse aún más? ¿Historias D, tal vez, o tal vez E? Ambas tramas secundarias tienen potencial, especialmente Nikki y Gwen encuentran algo en común. Pero es terriblemente delgado, los gags no están realmente allí, y sin material más fuerte, Ashley Aufderheide tiende a adoptar por defecto una especie de estilo de actuación exclamatorio y de actor infantil que necesita más tiempo para lograr un contraste significativo con el más Zendaya/Mundo fantasma estilo de Sam Morelos.
Eso deja a Leia y Ozzie, cuyas historias son más lindas que realmente convincentes. Reyn Doi sigue siendo la presencia más original del programa, y es divertido alternar entre un plan de presentación en sociedad demasiado detallado e inventar pasos (como «robar un auto») para confundir a sus amigos. Sin embargo, hay poca tensión cómica en su confesión ante Kitty; su vacilación no se nota particularmente, y el programa no plantea ni la más mínima duda sobre si Kitty lo aceptará. (¿Rojo no representaría un mayor desafío allí? Por supuesto, el programa probablemente Hombre llamado Otto: Simplemente imagine que un hombre blanco cascarrabias de cierta edad sería inusualmente tolerante debajo de su exterior brusco. Pero al menos hay una pizca de historia allí.) Leia también encuentra aceptación y calidez instantáneas cuando su conversación sexual codificada pero posiblemente gráfica con su madre se convierte en algunos bromuros sobre su buen corazón (y algunas excavaciones sobre su torpeza adolescente de papá).
Es todo un montón de matar el tiempo, en realidad, hasta el giro final bastante inmerecido del episodio: Jay regresa del intento fallido de adquirir un jacuzzi con una novia potencial mientras lleva a la nieta de la señora del jacuzzi a una cita. (Nate, por su parte, regresa con una cabra libre fuera de la pantalla, también del Pennysaver.) Naturalmente, se encuentran con Leia justo cuando se acerca a Jay, con la esperanza de aclarar las cosas y decirle cómo se siente (aunque, como Gwen , él ya sabe cómo se siente ella). Aquí, creo, estamos viendo las consecuencias de las temporadas de transmisión drásticamente acortadas: diez episodios de Ese programa de los 90 significa que tiene que apresurarse en su dinámica de Ross y Rachel: Jay los nombra irónicamente aquí como un ejemplo de personas que son solo amigos, lo que hace que cada obstáculo al estilo de Julie se sienta más arbitrario. Este espectáculo necesita un poco más de holgura al estilo de los 90.
• Kitty, al escuchar lo que ahora es un sonido de conexión de módem profundamente nostálgico: «¡Internet son solo dos demonios que se gritan el uno al otro!» La respuesta de Ozzie de «eso es bastante preciso, sí» es un poco profético para 1995, pero lo permitiré.
• Kitty y Red finalmente hacen funcionar su computadora para que puedan usar Internet para su propósito más puro: mirar fotos de Racquel Welch y Kirk Douglas.
• Reloj de referencia de los 90: Sí, Amigos y America Online, pero en realidad, gran parte de este episodio podría tener lugar ahora, o al menos en algún momento a fines de la década de 2000, sin mucha actualización más allá de cambiar AOL por banda ancha. Esto es fiel al espíritu de la serie original; si algo, Ese programa de los 70 probablemente tenía más historias que no serían apreciablemente diferentes ambientadas en 1976 o 1998.