Revisión de Eventide Misha: un secuenciador lúdico que dice al diablo con la tradición

Los secuenciadores independientes son una especie de lujo en el panorama de la creación musical moderna. En estos días, incluso los sintetizadores y samplers más baratos tienen al menos capacidades de secuenciación rudimentarias. Y aunque muchos controladores MIDI tienen secuenciadores integrados, generalmente están destinados a respaldar la interpretación en vivo en lugar de reemplazarla. Por supuesto, hay algunas excepciones a esta regla (el BeatStep Pro de Arturia sigue siendo increíblemente popular incluso ocho años después de su presentación), pero debe comenzar a investigar el complejo y, a menudo, intimidante mundo de Eurorack y los sintetizadores modulares para encontrar dispositivos regularmente. cuyo único propósito es reproducir cadenas de notas para usted.

Eventide, mejor conocida por sus unidades de efectos de gama alta como TimeFactor y TimeFactor, no es un candidato obvio para adentrarse en el mundo de Eurorack. Pero eso es exactamente lo que decidió hacer con su primer secuenciador. Ahora, nadie habría culpado a la compañía por ir a lo seguro con su primera incursión en el espacio. En cambio, decidió tirar las convenciones habituales por la ventana y hacer algo único que es a la vez divertido y confuso, especialmente si estás profundamente arraigado en la teoría musical tradicional y la composición basada en el teclado.

No soy un pianista experto. Tampoco tengo un conocimiento particularmente profundo de la teoría musical occidental. E incluso aún así, al principio me costó entender a Misha. Eso es porque los botones en su cara no tocan notas específicas. En cambio, tocan intervalos relacionados con la última nota tocada dentro de una escala.

La forma más fácil de explicar esto es a través de un ejemplo. Digamos que hemos configurado el Misha para tocar una escala de do mayor. Debajo de la pantalla, que muestra la clave y la escala, hay nueve botones de colores etiquetados de -4 a +4. Si presiona 0, obtiene una C de inmediato, porque esa es la nota raíz y está a cero intervalos del comienzo de la escala. Si presiona el +1, en lugar de obtener un C#, obtendrá un D, ​​la siguiente nota en la escala.

¿Hasta aquí todo bien, no? Pero si presiona el +1 nuevamente, no obtendrá una segunda D, y en su lugar obtendrá una E, un intervalo más alto en la escala. Para obtener una segunda nota D, tendrías que presionar 0. Y si quisieras volver a C, tendrías que presionar -1. No es necesariamente complicado, pero rompe una expectativa básica que, comprensiblemente, tendría cualquier músico: que si haces lo mismo, deberías obtener la misma nota. Si toco el quinto traste en el E bajo de una guitarra, espero sacar un A cada vez. Si las notas siguieran subiendo cinco escalones, sin mover las manos, tendría un mucho más difícil jugar cualquier cosa.

Pero este es el concepto central de Misha. No se basa en el tono absoluto y, en cambio, lo obliga a componer basándose únicamente en las relaciones entre las notas en una escala. Si esa idea te hace correr por las colinas, probablemente este no sea el secuenciador para ti. Sin embargo, si eres como yo y te intriga el enfoque único de Misha, quédate y profundicemos un poco más.

Hardware

Antes de adentrarnos demasiado en la madriguera del conejo de escalas, modos y secuencias, demos un paso atrás y observemos el hardware. Si bien mi unidad vino con una cápsula dedicada para albergar el Misha, aparentemente está diseñada para vivir en una configuración Eurorack. Con 28 hp de ancho, es un módulo relativamente grande, pero es bastante poco profundo con solo 19 mm de profundidad, lo que significa que debería caber incluso en los botes más portátiles. Sin embargo, ese ancho es algo necesario. Los 17 botones, dos perillas, el puerto microUSB, la ranura microSD y los 16 conectores de ¼” para MIDI, audio y voltaje de control se sentirían increíblemente apretados en algo más pequeño.

El diseño se siente lo suficientemente espacioso como para ser viable como una herramienta de rendimiento, sin dominar por completo una configuración Eurorack más pequeña. Los nueve botones de intervalo están bien espaciados, la pantalla es lo suficientemente grande como para brindar toda la información necesaria y las perillas son resistentes. Mi único problema en cuanto al hardware es que los botones de cambio tienen un resorte hueco que se siente un poco barato y hacen un chasquido audible.

Los jacks de 12 CV (voltaje de control) se dividen en tres pistas, con tres pares de salidas de compuerta y CV, así como dos entradas cada una. Esto le brinda una cantidad decente de opciones para controlar múltiples voces de sintetizador o modular el secuenciador de Misha. También hay conectores de entrada y salida MIDI, así como salida estéreo y entrada de reloj. El puerto microUSB también se puede conectar a un teclado de computadora para usar con asignaciones de teclas personalizadas. No querrás opciones de conectividad aquí.

La pantalla en el punto muerto le brinda toda la información que necesita sobre cómo navegar por la interfaz de Misha, aunque puede llevar un poco de tiempo descubrir cómo funciona todo. Recomiendo leer el manual. No es largo y puede ahorrarle mucho tiempo y frustración. Una vez que te familiarizas con el funcionamiento de Misha, es casi engañosamente simple. De hecho, con frecuencia sentía que me faltaba algo. Que, seguro, este módulo, con todos sus botones y perillas y su pantalla de 1 pulgada, me estaba escondiendo características.

Sin embargo, definitivamente tómese el tiempo para personalizar esos cuatro botones de usuario. Si bien las funciones predeterminadas de subir y bajar una octava (botón uno y dos) y subir y bajar un paso cromático (tres y cuatro) son lo suficientemente útiles, pueden ofrecer una gran potencia de rendimiento cuando se asignan para satisfacer sus necesidades específicas. Personalmente, me gusta cambiar el «tono de movimiento» por los pasos cromáticos y configurarlo en una quinta. Eso agrega un poco más de sabor que una simple octava, pero generalmente funciona bien musicalmente con cualquier otra cosa que esté sucediendo.

Una última cosa que vale la pena señalar es que Misha tiene un oscilador incorporado que puede activar en la configuración. Pero, más allá de proporcionar una fuente de sonido simple para escuchar melodías y, en general, tener una idea del secuenciador, es prácticamente inútil. De hecho, ni siquiera se menciona en el manual.

Composición

Misha se envía con un rango desde básico (Melodic Minor), exótico (Enigmatic), hasta locura microtonal (48 notas de temperamento igual). Y, si de alguna manera eso no es suficiente para ti, hay 100 ranuras de usuario para cargar tus propios archivos Scala. Entre las diversas escalas, modos y claves, las opciones musicales integradas en Misha parecen infinitas.

La forma más inmediata de comenzar a explorarlos es seleccionar una escala y luego comenzar a presionar los botones de intervalo. En realidad, esta también es una forma bastante satisfactoria de tocar un instrumento. No tengo un equipo grande para pegar esto, pero lo combiné con , así como con Elektron Digitone, todo con un efecto maravilloso.

Este no es el tipo de proceso al que recurres cuando quieres traducir una melodía que escuchas en tu cabeza al mundo real. Quizás alguien podría entrenarse para pensar en intervalos para usar a Misha de esa manera, pero tomaría mucho trabajo. En cambio, esto puede crear accidentes felices. Solo tienes que prestar especial atención a lo que juegas para asegurarte de que puedes recrear cualquier cosa que te llame la atención.

Ahora, sí, hay formas de bloquear un controlador a una escala específica, similar al Misha, básicamente haciendo que sea imposible desafinar. Pero hay algo acerca de tocar intervalos en lugar de notas que se siente intuitivo y sorprendente, de una manera que un teclado nunca podría. Crear melodías se convierte en una exploración gratificante en la que básicamente me veo obligado a ceder el control, en lugar de un intento frustrante de utilizar mi conocimiento teórico limitado para convertir las ideas en realidad.

Una de las pocas cosas que tengo que decidir de antemano es en cuántas octavas quiero tocar. Establecer el rango de notas en dos octavas, por ejemplo, significa que, una vez que supere ese límite, los intervalos volverán a oscilar en dos octavas. debajo de mi nota raíz. Sin embargo, probablemente sea mejor tratar de evitar dar la vuelta por completo. Saltar dos octavas hacia abajo puede sonar un poco duro.

Los límites de octava también se aplican cuando se usa Misha como secuenciador, por lo que puede reproducir una línea de melodía distribuida en cuatro octavas de una escala antes de comenzar de nuevo. El secuenciador, sin embargo, es donde las cosas se ponen un poco peligrosas. Se basa en la idea de un “,” un dispositivo utilizado en la composición en serie donde se tocan las doce notas de la escala cromática, sin repetición, para crear un motivo. La innovación aquí es que este concepto de una fila de tonos se puede aplicar a cualquier escala, no solo a una cromática occidental de doce notas.

Este método de composición definitivamente cae en el extremo experimental del espectro y con ciertas escalas puede resultar un poco incómodo. Esto también significa que la cantidad de pasos en una secuencia depende de la escala que estés usando. Una secuencia de una sola octava en una escala pentatónica menor solo tendrá cinco pasos, mientras que dos octavas de la escala de un cuarto de tono tendrán 48 pasos. Si bien aprecio el enfoque novedoso, una parte de mí realmente desea que la fila de tonos sea un modo que puedas activar y desactivar. Me encantaría ver que Eventide agregue un secuenciador más tradicional a través de una actualización de firmware donde las notas se puedan repetir.

También hay un modo de acordes que le permite enviar tres notas a través de MIDI o dividirlas entre las tres salidas CV. Si tiene una configuración de Eurorack con múltiples voces de sintetizador, esta es una excelente manera de crear cierta complejidad y variación, especialmente si tiene otras utilidades que pueden modular aún más lo que emite Misha. Por ejemplo, puede enviar la nota raíz a través de un arpegiador simple para el bajo mientras usa las otras notas para tocar solos o pads. Desafortunadamente, no hay una forma integrada de secuenciar las voces de los acordes. Puede cambiarlo manualmente mientras toca, pero es un poco molesto. Alternativamente, podría usar otro secuenciador para enviar MIDI CC a Misha y cambiar las voces de los acordes, lo que parece una exageración.

Fácilmente, la mejor manera de usar Misha es como una herramienta de interpretación combinada con un controlador MIDI externo. Aquí, las teclas blancas le brindan una gama aún más amplia de saltos de intervalo (nueve en directo), así como un acceso rápido a la nota fundamental, mientras que las teclas negras pueden repetir una nota, reproducir una nota de escala aleatoria o moverse cromáticamente hacia arriba y hacia abajo. un paso a la vez. Y, por supuesto, aún puede presionar los cuatro botones programables por el usuario en la parte frontal del módulo o incluso asignar otras notas en el teclado para poner más variables al alcance de su mano.

Envolver

A $ 599, no es barato. Y eso salta a $ 699 si necesita una cápsula Eurorack y un adaptador de corriente. Pero también es realmente único. Si lo que buscas es el encanto del rendimiento basado en intervalos o la secuenciación de filas de tonos, bueno, este es el único juego en la ciudad (al menos que yo sepa). Estoy seguro de que hay formas de obtener un efecto similar usando software, pero cuando se trata de hardware, esto es todo.

Sin embargo, desearía que Eventide hiciera algunas concesiones más a la composición tradicional. Quiero poder repetir notas o programar pasajes que tengan una longitud arbitraria, en lugar de limitarme al número de notas en una escala. Tal vez se agregarán en una futura actualización de firmware, momento en el que podría ser más difícil encontrar razones. no para comprar uno Por ahora, Misha es una herramienta de nicho costosa que también es innegablemente divertida y creativa.