Ricardo Rodríguez – tranquilo en el club de los 100 de la selección

Primero hay palabras de agradecimiento del jefe. “Tiene un gran servicio a esta selección, es insustituible en el lado izquierdo de la defensa”, dice Murat Yakin sobre Ricardo Rodríguez. Rodríguez está sentado junto al seleccionador nacional en la conferencia de prensa en St. Gallen, y enfrenta su partido internacional número 100 contra la República Checa el martes por la noche. Rodríguez dice: «Significa mucho para mí, estoy muy orgulloso y feliz de haberlo hecho».

Ricardo Rodríguez es solo el séptimo jugador en tener 100 o más juegos registrados en las estadísticas de la selección suiza. Heinz Herrmann (118), Alain Geiger (112), Stephan Lichtsteiner (108) y Stéphane Chapuisat (103) están entre ellos; en el equipo actual, estos son Xherdan Shaqiri (106) y Granit Xhaka (104). Y cuando Xhaka cumple hoy 30 años y Rodríguez, también de 30, se une a la selección de los 100, eso representa una parte importante de la calidad del equipo, que al menos aseguró su lugar en la Liga A con un empate ante la República Checa de la Liga de las Naciones quiere defender. Esta parte se llama experiencia y amistad.

Xhaka es fuerte, Rodríguez es silencioso

Junto a Xhaka, Shaqiri, Haris Seferovic, Yann Sommer y tal vez Fabian Schär y Remo Freuler, Rodríguez es uno de los «eternos» jugadores nacionales -todos rondan los 30 años y forman algo así como la tribu de los mayores, que tienen estado allí durante muchos años años en el equipo. Que Rodríguez sea parte de ella a veces casi se olvida.

Porque mientras Shaqiri es responsable de los goles y el espectáculo o Xhaka del papel de jefe dentro y fuera del campo, Rodríguez está en el lado tranquilo, haciendo su trabajo como lateral izquierdo con estoica confiabilidad. ¿Ricardo Rodríguez? Siempre está ahí.

Eso ya era evidente cuando Rodríguez hizo su debut en el FC Zurich en marzo de 2010: reemplazó al lesionado Hannu Tihinen e hizo su trabajo con una facilidad impresionante simplemente estando allí sin signos de nerviosismo debutante. Sobre todo, se quedó: Rodríguez no podía ser expulsado, ni siquiera por Ludovic Magnin, quien en ese momento tuvo que renunciar a su lugar habitual como jugador profesional y nacional experimentado en la Bundesliga.

Rodríguez tenía 17 años unos meses después de ganar la Copa Mundial Sub-17 en Nigeria a finales de 2009 junto a Seferovic y Xhaka. Al menos desde entonces los dos han sido amigos, hasta el día de hoy. El ruidoso Xhaka, el silencioso Rodríguez, tal vez encajan tan bien debido a sus opuestos.

Fue Ottmar Hitzfeld quien los reunió de nuevo en octubre de 2011. Xhaka estaba haciendo su tercera aparición absoluta en Gales cuando Rodríguez entró como suplente en la derrota por 2-0 en su primera internacionalización. Mientras tanto, ambos eran jugadores regulares, Rodríguez en FCZ, Xhaka en FC Basel. Y ambos persiguieron su sueño de ir al extranjero «con tesón y mucho trabajo», como dijo alguna vez Rodríguez. En enero de 2012, Rodríguez se mudó a Wolfsburg, Xhaka a Mönchengladbach seis meses después. El resto es historia. Rodríguez es hoy capitán en el Torino, líder del Xhaka en el Arsenal.

Con los años, sin embargo, la selección nacional se ha convertido en un lugar de encuentro donde los dos se vieron una y otra vez sobre la base común de los años sin preocupaciones como futbolistas juveniles. Rodríguez no ha cambiado mucho fuera del campo en su camino para convertirse en internacional cien veces. No se le considera exactamente un compañero de entrevista particularmente fructífero. En lugar de palabras frente a los micrófonos, Rodríguez prefiere mostrarse con acciones sobre el terreno de juego.

Rodríguez también es un hombre de sentencias estrictas el lunes cuando se supone que debe mirar hacia atrás. Él dice: “Hay tantas cosas positivas. Participar en el Mundial y la Eurocopa es lo más grande para la selección. Y que yo siempre estuve ahí y afortunadamente no herido. No hay tantos aspectos negativos».

Alta inteligencia de juego

No necesariamente se necesita elocuencia para ser un buen futbolista. Peter Knäbel, ex director técnico de la federación, lo expresó así antes del Mundial de Rusia: “Hay inteligencia futbolística. El intelecto es otra cosa. Rodríguez es un jugador enormemente inteligente. No es particularmente rápido ni tiene ninguna otra cualidad destacada, pero es enormemente capaz de aprender». y tranquilo

Su calma es otra cualidad que asombró incluso a los entrenadores junior. «No parecía notar sentimientos como el miedo o el nerviosismo», dijo el ex director de entrenamiento de FCZ, Ernst Graf, en el «Tages-Anzeiger» sobre Rodríguez, quien llegó a FCZ desde Schwamendingen cuando tenía 12 años. Uno solo puede especular si la aparente serenidad de Rodríguez tiene algo que ver con el hecho de que sobrevivió a una hernia diafragmática al nacer.

Rodríguez fue expulsado en el medio tiempo contra España el sábado, después de una semana con fiebre, se quedó sin aliento después de 45 minutos. «Estoy mejor, estoy en forma», dice Rodríguez. Murat Yakin no dejó dudas de que Rodríguez jugará «si todo sale bien». Por una vez, Rodríguez no solo quiere «ganar todos los partidos, como siempre», sino que también quiere celebrar tres veces: la victoria, su partido internacional número 100, el cumpleaños de Xhaka.