Rite Aid no podrá utilizar ningún tipo de sistema de seguridad de reconocimiento facial durante los próximos cinco años como parte de su acuerdo con la Comisión Federal de Comercio, que la acusó de «uso imprudente de sistemas de vigilancia facial». La FTC dijo en su denuncia que la cadena de farmacias implementó una tecnología de reconocimiento facial impulsada por inteligencia artificial de 2012 a 2020 para identificar a los clientes que podrían haber robado previamente o haber tenido comportamientos problemáticos. Aparentemente, la compañía había creado una base de datos con «decenas de miles» de imágenes de clientes, junto con sus nombres, fechas de nacimiento y presuntos delitos. Esas fotos eran de mala calidad, tomadas por sus cámaras de seguridad, teléfonos de empleados e incluso de noticias. Como resultado, el sistema generó miles de imágenes falsas -alertas positivas.
Samuel Levine, director de la Oficina de Protección al Consumidor de la FTC, dijo que el uso de la tecnología dejó a los clientes de Rite Aid «enfrentando humillación y otros daños». Los empleados seguían a los clientes señalados por la tienda, según la denuncia, los acusaban públicamente de irregularidades frente a amigos y familiares y, en ocasiones, involucraban a la policía. Además, era más probable que el sistema generara falsos positivos en comunidades predominantemente negras y asiáticas. A Reuters Una investigación de 2020 reveló que la empresa utilizó vigilancia facial en “barrios en su mayoría de bajos ingresos y no blancos”. La FTC señaló en su denuncia que la tecnología y “las fallas de Rite Aid probablemente causarían daños sustanciales a los consumidores, especialmente a los clientes negros, asiáticos, latinos y mujeres”.
Además de prohibir el uso de tecnologías de vigilancia facial, la orden también exige que Rite Aid elimine las fotografías que recopiló, notifique a los consumidores cuando su información se registre en una base de datos por motivos de seguridad y proporcione avisos visibles si utiliza reconocimiento facial u otros. tipos de tecnologías de vigilancia biométrica. También debe implementar un programa de seguridad de datos adecuado para proteger la información que recopila y necesitará que un tercero la evalúe. La orden propuesta entrará en vigor tras ser aprobada por el tribunal de quiebras, ya que la empresa se encuentra actualmente en un proceso de quiebra.
Rite Aid, sin embargo, dijo que “esencialmente no está de acuerdo[s]” con las acusaciones de la agencia y que dejó de utilizar la tecnología de vigilancia hace años.
«Nos complace llegar a un acuerdo con la FTC y dejar este asunto atrás», dijo la cadena de farmacias en un comunicado. “Respetamos la investigación de la FTC y estamos alineados con la misión de la agencia de proteger la privacidad del consumidor. Sin embargo, estamos fundamentalmente en desacuerdo con las acusaciones de reconocimiento facial en la denuncia de la agencia. Las acusaciones se relacionan con un programa piloto de tecnología de reconocimiento facial que la Compañía implementó en un número limitado de tiendas. Rite Aid dejó de utilizar la tecnología en este pequeño grupo de tiendas hace más de tres años, antes de que comenzara la investigación de la FTC sobre el uso de la tecnología por parte de la empresa.
La misión de Rite Aid siempre ha sido y seguirá siendo servir de forma segura y conveniente a las comunidades en las que operamos. La seguridad de nuestros asociados y clientes es primordial. Como parte del acuerdo con la FTC, continuaremos mejorando y formalizando las prácticas y políticas de nuestro programa integral de seguridad de la información”.
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