Basada libremente en las hazañas durante la guerra del DJ de las Fuerzas Armadas Adrien Cronauer, «Good Morning, Vietnam» llegó a los cines un año después de que «Pelotón» de Oliver Stone golpeara a las audiencias estadounidenses con la terrible verdad sobre el terreno de su imprudente acción policial. ¿Estaba la gente lista para ver el conflicto a través de una lente semi-cómica?
Levinson y Williams así lo creían y trataron de quebrar la resistencia del estudio filmando un corto de prueba de concepto que mostraba la facilidad con la que el estilo vertiginoso del comediante podía traducirse en una película. Como Levinson le dijo a Dave Itzkoff en la biografía de este último, «Robin», sabía que Williams era una estrella de cine. «Dices: ‘Esta es una persona inmensamente talentosa. Solo tenemos que encontrar una manera de hacer que realmente trabaje para lo que vamos a hacer'».
El corto fue un modelo de simplicidad: 90 segundos seguidos de Williams tocando riffs en un estudio de radio de Vietnam en 1965. Comienza con él bromeando con Frankie Valli («Wow, camina como un hombre, canta como una niña; algo increíble para hacer»), y repasando referencias a Ho Chi Minh, el Coronel Sanders y Ethel Merman. Pero lo que suena básico en el papel fue en realidad una secuencia filmada y editada hábilmente que capturó el ritmo cómico acelerado de Williams. La cámara de Levinson se desliza por la habitación mientras Williams hace su vertiginosa actuación en un micrófono. La edición es invisible, en parte porque Williams nos cautiva, pero también porque, cuando estaba en el apogeo de sus poderes, pocas personas sabían cortar los diálogos mejor que Levinson.
Cuando Levinson proyectó las imágenes para el estudio, quedaron tan impresionados que las lanzaron como adelanto durante el verano de 1987. Recuerdo vívidamente haberlas visto antes de la pulverizadora «Full Metal Jacket» de Stanley Kubrick, y rugiendo junto con el resto del público. teatro. Funcionó sensacionalmente bien.