Davis Grubb y Charles Laughton descubrieron durante el transcurso de la producción que estaban en longitudes de onda muy similares. Según un artículo de TCM, Laughton pensó en «La noche del cazador» como un cuento de hadas desde el principio. «Es realmente una especie de cuento de pesadilla de Mother Goose lo que estábamos contando», dijo. David Thompson afirmó en su sexta edición de su «Nuevo diccionario biográfico de cine» que «la claridad de la concepción al estilo de Hans Andersen» y «la extraordinaria precisión mítica» de «La noche del cazador» fueron contribuciones de Laughton. Mientras tanto, «Heaven and Hell to Play With» señala el interés de Davis Grubb en la canción infantil «London Bridge is Falling Down» mientras escribía la novela. Grubb leyó en «The Oxford Dictionary of Nursery Rhymes» que la canción se originó a partir de la «costumbre inmemorial» de enterrar vivos a los niños en la orilla del río para apaciguar a los dioses del río antes de construir un puente.
Al igual que Grubb, James Agee nació en el Sur, aunque en Tennessee en lugar de West Virginia. Hizo un perfil de los aparceros blancos de Alabama en «Let Us Now Praise Famous Men» y ganó el premio Pulitzer por su novela póstuma «A Death in the Family», ambientada en Tennessee. Al igual que Laughton, Agee «buscó revivir la intrépida inventiva de DW Griffith», dice Michael Sragow para Criterion. Griffith es vilipendiado hoy por dirigir «Birth of a Nation», una historia revisionista de la Guerra Civil que posicionó al Klu Klux Klan como la última línea de defensa entre los esclavos negros liberados y las mujeres blancas de los Estados Unidos. Los escritores y activistas en el momento del lanzamiento de la película en 1915 estaban disgustados por su racismo. Tanto Agee como Laughton se inspiraron en la visión de Griffith de un sur mítico más grande que la vida, haya existido o no fuera de los libros y las películas.