El periódico en lengua alemana Handelsblatt dijo que recibió 100 GB de datos de «varios informantes» dentro de Tesla, lo que muestra cómo la compañía recibió miles de quejas sobre sus funciones de piloto automático en los últimos años. De acuerdo a Jalopnik, la colección contenía 23,000 archivos internos, con quejas desde 2015 hasta marzo de 2022. Dentro de ese período de tiempo, el fabricante de automóviles supuestamente recibió 2,400 informes sobre problemas de autoaceleración y 1,500 casos sobre problemas con la función de frenado. Este último incluyó 139 quejas sobre frenado de emergencia involuntario y 383 sobre paradas fantasmas de advertencias de colisión falsas.
Además, los archivos supuestamente incluían más de 1000 informes de accidentes y una tabla de 3000 incidentes en los que los conductores expresaron preocupaciones de seguridad sobre el sistema de asistencia al conductor de Tesla. Si bien la mayoría de los incidentes informados ocurrieron en los EE. UU., algunas de las quejas provinieron de propietarios en Europa y Asia. Handelsblatt dijo que contactó a decenas de clientes de los archivos para confirmar sus informes, y algunos incluso pudieron compartir videos con la publicación.
Además de contener detalles sobre miles de quejas de seguridad, los archivos supuestamente incluían instrucciones para los empleados sobre cómo comunicarse con los clientes. Aparentemente, se les dice que no copien ni peguen informes de incidentes en correos electrónicos o mensajes de texto y que no dejen la información como grabación de correo de voz. Solo pueden transmitir verbalmente la información a los clientes.
En una carta que explica por qué la publicación decidió publicar información de los archivos de Tesla, Handelsblatt el editor en jefe Sebastian Matthes dijo que un equipo de 12 personas revisó y evaluó los archivos durante seis meses. «Los datos pintan la imagen de un pionero de los coches eléctricos que parece tener problemas tecnológicos mucho mayores de los que se conocían anteriormente. Con su piloto automático, por ejemplo. Los archivos de Tesla contienen miles de informes sobre complicaciones con los sistemas de asistencia al conductor. Las quejas de los vehículos Tesla de repente frenar a toda velocidad. O acelerar repentinamente”, escribió.
Dijo que su equipo envió a Tesla una lista completa de preguntas, pero el fabricante de automóviles decidió no responderlas. En cambio, Joseph Alm, consejero administrativo de litigios de Tesla, dijo a la publicación que los datos fueron robados y que no se permite que los medios informen sobre información obtenida ilegalmente en circunstancias excepcionales. Alm también dijo en su respuesta (a través de Electrek) a la publicación de que la empresa cree que un «exempleado descontento» usó su acceso como técnico de servicio para «exfiltrar información en violación de su acuerdo de confidencialidad firmado» antes de dejar la empresa. Tesla tiene la intención de demandar a ese ex empleado por su «robo de información confidencial de Tesla y datos personales de los empleados».