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Lo que usa Serena Williams en la cancha de tenis es secundario al dominio y la habilidad que exhibe en ella. Pero sería negligente no reconocer su impacto cultural en el mundo de la moda, más recientemente adornando la portada de moda — un reconocimiento de su influencia, para anunciar su decisión de «evolucionar» alejándose del tenis.
Entonces, cuando la leyenda salió a la cancha para la noche inaugural del US Open, no fue una sorpresa que lo hiciera con una mirada de la que era imposible apartar la mirada. Goteando diamantes de pies a cabeza en un conjunto personalizado de Nike, diseñado en parte por la propia atleta, Williams emergió ante una multitud rugiente con un atuendo inspirado en el patinaje artístico competitivo. El corpiño deslumbrante, un guiño al cielo nocturno abierto bajo el que jugaba en el Estadio Arthur Ashe en Flushing, se combinó con una falda de seis capas destinada a representar las seis victorias anteriores de Williams en el torneo.
En su cabello, las joyas estaban anidadas y brillaban en una especie de sutil corona. En sus pies, un par de Nike personalizados presentaban un swoosh con incrustaciones de diamantes y 400 diamantes engastados a mano que deletreaban «mama» y «queen» en el deubrés de sus cordones, una colaboración con la línea de joyería del mismo nombre de Williams.
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A unos metros de distancia, en las gradas, la hija de Williams, Alexis Olympia Ohanian Jr., lucía cuentas blancas en sus trenzas tal como lo hizo su madre en su debut en el US Open hace más de dos décadas. Cada detalle parecía ser parte de una narrativa más grande.
A lo largo de su carrera, Williams ha utilizado su guardarropa como vehículo para contar su historia. Después del nacimiento de su hija, que nació por cesárea, Williams usó un traje negro con una cintura roja, diseñado específicamente para «mantener la circulación sanguínea» después de que la estrella del tenis tuviera problemas con los coágulos posparto. La demanda causó revuelo entre los funcionarios, que aparentemente viven décadas en el pasado, y fue expulsado del Abierto de Francia. Apenas unos días después, Williams lució un atuendo con un tutú deslumbrante creado por el difunto diseñador subversivo Virgil Abloh en una colaboración entre Off-White y Nike. Parecía decir que seguiría las reglas, pero se atrevió a hacer las suyas en el camino.
En ese partido, sus zapatillas, tal como son ahora, estaban impresas con la palabra reina, un título que la ha seguido dentro y fuera de la cancha. Una reina de hecho.