Se ha alertado a la policía y a las aduanas y los operadores portuarios han aumentado la seguridad. Pero eso sirve de poco si la mafia de la droga tiene información privilegiada en el puerto. Las campañas ahora tienen como objetivo despertar a los empleados. Actualmente Europa está siendo inundada de cocaína.
El puerto de Hamburgo es el más grande de Alemania y el tercer puerto de contenedores más grande de Europa.
«Dice que necesita el espacio del contenedor». «Debería enviarle una foto del sello». «Nos conocíamos por los deportes». “Cuando ya no quise ir me mandaron una foto de mi hija”. Estas no son escenas de películas criminales de la mafia ni de una serie sobre narcotraficantes colombianos. Esto es una realidad en el puerto de Hamburgo y ahora forma parte de una campaña que advierte a los empleados sobre los intentos de contratación. Existe una gran preocupación de que los puertos marítimos de Alemania se conviertan en el punto de transbordo preferido para el contrabando internacional de drogas. Los expertos ven evidencia de esto.
En los últimos años, las aduanas de Hamburgo han descubierto cantidades récord de cocaína. Sin embargo lo hará Europa quedó literalmente inundada de polvo blanco. La pregunta interesante siempre es: ¿Cómo sale la cocaína de la zona portuaria? Esto no se puede lograr sin sobornar a los empleados del puerto, las compañías navieras o los transitarios.
El puerto de Hamburgo es el puerto marítimo más grande de Alemania y el tercer puerto de contenedores más grande de Europa después de Rotterdam y Amberes. Las bandas de narcotraficantes aquí todavía no están involucradas en violentas guerras territoriales como en los Países Bajos o Bélgica. Sin embargo, dado que se han reforzado las medidas de seguridad en los puertos, los expertos temen un mayor desplazamiento hacia Alemania.
“El narcotráfico ya está ahí. La pregunta es si también nos enfrentamos a una escalada de violencia en Alemania”, dice Robin Hofmann de la Universidad de Maastricht, que enseña allí derecho penal y criminología. “Los puntos críticos son claramente los puertos. Ahí es donde entran las drogas”. El año pasado se incautaron en Alemania unas 35 toneladas de cocaína, la mayor parte en el puerto de Hamburgo.
Durante mucho tiempo, los políticos y las autoridades no se tomaron suficientemente en serio el contrabando de cocaína a través de los puertos alemanes. Las bandas de narcotraficantes lo tuvieron fácil, las medidas de seguridad eran demasiado laxas. Ahora el gobierno federal está haciendo sonar la alarma. Hace dos meses, la ministra del Interior alemana, Nancy Faeser, viajó a Sudamérica e invitó a sus homólogos de países europeos a una cumbre sobre seguridad portuaria en Hamburgo el martes.
El negocio de la mafia de la cocaína es muy lucrativo. Los expertos suponen que sólo se encuentra como máximo el diez por ciento de las drogas de contrabando. Los márgenes de ganancia son enormes: un kilo de cocaína se puede comprar en América del Sur por tan sólo 1.000 dólares. El valor en la calle en Europa puede ser de 50.000 euros o incluso más.
Primero reclutamiento, luego amenaza a la familia
La vista de los muelles y las históricas grúas portuarias iluminadas por la noche forman parte del panorama de Hamburgo desde hace más de cien años. Los hamburgueses miran con orgullo la puerta de entrada al extranjero y al Lejano Oriente. Son alrededor de 70 kilómetros cuadrados de extensa superficie portuaria hoy cuatro terminales de contenedores ultramodernas, en el que las cajas de acero, que pesan hasta 20 toneladas, se apilan formando torres. La carga general o el petróleo se cargan en otras terminales. Una red de 43 kilómetros de muelles atraviesa la zona del Elba, a unos 120 kilómetros del Mar del Norte, y es difícil de controlar.
Entrada del buque portacontenedores más grande del mundo «Ever Glory», de 400 metros de eslora, en el puerto de Hamburgo.
Europol considera a Hamburgo como uno de los puertos más atacados por las bandas de narcotraficantes. También aquí, en el Elba, los escondites de las bandas son cada vez más sofisticados y los intentos de reclutamiento de personas con información privilegiada en el puerto son cada vez más brutales. La estafa siempre es similar: en primer lugar, se establece un contacto inofensivo, por ejemplo con los despachadores de una empresa de transporte, los conductores de carretillas elevadoras, los empleados de los centros de refrigeración, los guardias de seguridad privados o los camioneros. Luego vienen las exigencias, a menudo amenazas contra la familia. En los últimos grandes juicios por drogas en Hamburgo, los llamados perpetradores internos, es decir, los contactos del puerto, siempre estuvieron en el banquillo.
Por ello, las autoridades y también los mayores operadores de terminales, HHLA y Eurogate, han lanzado campañas para los empleados y han creado líneas directas y puntos de denuncia anónimos.
El método habitual de los contrabandistas es cargar la cocaína en cargamentos legales: en cajas de plátanos, sacos de café o detrás de una doble pared. También son populares las unidades de ventilación en contenedores refrigerados. A través de las personas de contacto, las bandas obtienen tarjetas de acceso al lugar o información en sistemas informáticos a través de los cuales se puede acceder a la posición de los contenedores en cualquier momento. Luego, los contenedores son interceptados utilizando códigos de referencia falsos. El destinatario legal de la mercancía muchas veces no está implicado. Más de 6.000 camiones pasan por el puerto cada día. Aunque los controles de seguridad se han reforzado en el pasado reciente, todavía existen lagunas.
Con cortapernos y rastreador GPS en el puerto
Michael Schrader está sentado ante una mesa de conferencias de cristal en su oficina del sexto piso de la nueva Hafencity. Desde hace un año dirige la Oficina Central de Aduanas de Hamburgo, la más grande de Alemania con alrededor de 2.000 empleados. Las expectativas sobre su autoridad son enormes: las aduanas deben ser rápidas, detectar la piratería de marcas, llenar el tesoro federal con miles de millones en impuestos y también luchar contra la mafia internacional de la droga. Hay mucha más cocaína en circulación que en años anteriores, dice pensativamente Schrader. «Nunca antes habíamos confiscado cantidades tan grandes». La demanda está ahí, esto es un problema social.
Schrader lleva casi 40 años en la aduana y conoce los trucos de los contrabandistas. Pero a veces todavía se sorprende. Por ejemplo, hace un año. Grupos de hombres irrumpieron repetidamente por la noche en la terminal ultramoderna y casi completamente automatizada de Altenwerder. casi una docena de veces seguidas.
Los jóvenes llevaban consigo cortapernos, precintos para sellar contenedores, rastreadores GPS: todas las herramientas necesarias para buscar una gran cantidad de cocaína. Unos 40 hombres, en su mayoría de nacionalidad holandesa, fueron detenidos y puestos en libertad. Sólo se les podía acusar de allanamiento de morada.
Para llegar a la terminal, los holandeses sólo tuvieron que atravesar una valla. Schrader admite: “En el pasado hemos descuidado la seguridad portuaria. Probablemente fuimos un poco ingenuos al respecto”. Ahora el acceso al puerto y los procesos serían más seguros.
Pero el jefe de la administración de aduanas tampoco se hace ilusiones. Los controles por sí solos, por muy sofisticados que sean técnicamente, son de poca ayuda. El intercambio internacional con otras autoridades es importante. “Cuando los contrabandistas cambian su estrategia, tenemos que adaptarnos rápidamente. Siempre es un juego del gato y el ratón”, afirma Schrader.
Sólo alrededor del diez por ciento de los contenedores provenientes de América del Sur son inspeccionados por la aduana, en comparación con alrededor del dos por ciento en el puerto en general. «Observamos atentamente los productos desde distintos aspectos y luego realizamos un análisis de riesgos». ¿De dónde viene la carga, qué debería contener según los documentos? ¿Hay alguna irregularidad? ¿Nuestros colegas en otros puertos de la UE ya lo han controlado?
Los métodos de control más eficaces incluyen las estaciones de detección. El recipiente se pasa por debajo del aparato de rayos X, lo que sólo lleva unos minutos. Luego, las imágenes de alta resolución se envían a expertos y se analizan. Las cosas también se complican aquí cuando la cocaína se contrabandea en forma líquida, como ocurre cada vez más. También es más probable que los contrabandistas coloquen grandes cantidades de cocaína en los cascos de los barcos bajo el agua. Para ello se utilizan drones submarinos y, a veces, también buceadores. El esfuerzo es grande.
Los funcionarios de aduanas están orgullosos de un método nuevo y eficaz que se utiliza recientemente. Para que no sea necesario abrir y vaciar los contenedores para su inspección, se aspira aire de la caja de acero. Luego, los perros rastreadores los huelen en busca de posibles rastros de drogas.
La lucha contra el blanqueo de dinero es crucial
“Soy algo escéptico sobre la eficacia de las medidas para una mayor seguridad portuaria. “Se parecen más a remedios homeopáticos”, afirma el criminólogo Robin Hofmann. «Si se descubren unos cientos de kilos, las bandas lo tendrán en cuenta como margen de pérdida». Está convencido de que se debe adoptar un enfoque más fundamental para combatir el tráfico de drogas.
Los operadores portuarios y las compañías navieras también deberían asumir una mayor responsabilidad, afirma Hofmann. Las personas que hacen posible el blanqueo de dinero deberían rendir más cuentas, como abogados, asesores financieros, banqueros, corredores y galeristas. “Esto es lo que hace posible el negocio. Pero simplemente miras hacia otro lado».
Y el criminólogo se pregunta qué es lo que realmente motiva a los consumidores. «¿Por qué la cocaína es una droga de estilo de vida? ¿Qué está pasando realmente en la sociedad? Los jóvenes viven conscientemente, practican yoga y no compran productos que contengan aceite de palma. Pero los fines de semana consumen cocaína”, afirma Hofmann.
Para Michael Labetzke, vicepresidente de la Asociación de Investigadores Criminales Alemanes, el contrabando de cocaína es desde hace mucho tiempo un problema de seguridad nacional. «Creo que es una pena que todavía no se haya avanzado en este tema», afirma.
Las estructuras ahora se han solidificado y miles de millones de dólares de dinero se canalizan hacia el ciclo económico legal, es decir, se blanquean.
“Las sumas son tan enormes que estos mecanismos de mercado están fuera de control. Esto lo vemos en el sector inmobiliario en las áreas metropolitanas”, afirma el policía y concejal de Bremen. En Alemania faltan investigadores criminales bien formados, afirma. «Si queremos jugar la Liga de Campeones, también necesitamos autoridades de seguridad de la Liga de Campeones».
Más cooperación con los países de origen
El puerto de Hamburgo suele ser la última parada dentro de la UE para el tráfico de buques portacontenedores procedentes de Sudamérica. Los servicios regulares conectan la ciudad hanseática con Río de Janeiro y Santos, cerca de São Paulo, al otro lado del Atlántico. En Colombia, por ejemplo, se presta servicio a los puertos de Cartagena y Buenaventura, así como a Guayaquil en Ecuador. Si la situación de seguridad en estos países empeora, los funcionarios de aduanas de Hamburgo también lo sienten.
La ciudad más grande de Ecuador, Guayaquil, ha sido aterrorizada durante algún tiempo por cárteles rivales, que también han tomado el control del puerto. Aquí la cocaína se puede transportar casi sin obstáculos. En términos de volumen, Santos se ha convertido hoy en el punto de trasbordo de drogas más importante de Brasil. Allí opera el cartel de la droga PCC (Primer Comando de la Capital – Primeiro Comando da Capital), que controla toda la cadena de suministro y también tiene seguidores en Europa. Según Europol, los principales países emisores de cocaína que entran en Europa son Brasil (unas 71 toneladas), Ecuador (67,5 toneladas), Colombia (unas 32 toneladas) y Costa Rica (20,4 toneladas).
Los armadores se resisten a bajar la guardia en cuanto a sus conceptos de seguridad, pero aseguran que los barcos en los puertos sudamericanos están especialmente vigilados. Hay patrullas dentro y alrededor del barco, y las entradas al barco están controladas por seguridad. Sin embargo, según la aduana, el problema está en otra parte: mientras los contenedores permanecen allí durante días o incluso semanas en almacenes privados o incluso en la calle, a las bandas les resulta fácil añadir «carga adicional».
Por eso, en materia de seguridad, el jefe de aduanas de Hamburgo, Schrader, mira principalmente a América del Sur: “Espero que la cumbre sobre seguridad portuaria conduzca a una mayor cooperación internacional. Nos fijamos principalmente en los países de origen. Si allí donde se cargan los contenedores hubiera terminales con control de seguridad, daríamos un gran paso adelante”. Sin embargo, eso no sucederá en un futuro próximo. Para ello, primero habría que luchar políticamente contra la mafia de la cocaína y sus financistas. Eso sucede muy poco.