Crédito de la foto: familia Awartani / Instituto para la Comprensión de Oriente Medio
Foto: Instituto para la Comprensión de Oriente Medio/familia Awartani
La policía de Burlington, Vermont, arrestó a un hombre sospechoso de disparar contra tres estudiantes universitarios de ascendencia palestina durante el fin de semana, un incidente que ahora está siendo investigado como un posible crimen de odio. Según Nueva York Veces, el sospechoso, un hombre blanco, disparó e hirió a las víctimas mientras caminaban hacia una cena cerca de la Universidad de Vermont el sábado por la noche. Dos de los estudiantes llevaban keffiyehs tradicionales palestinos en el momento del tiroteo y, según informes, dijeron a sus familiares que habían estado hablando inglés y árabe cuando el sospechoso les disparó cuatro veces sin decir palabra antes de huir del lugar a pie.
«En este momento tan cargado, nadie puede ver este incidente y no sospechar que pudo haber sido un crimen motivado por el odio», dijo el jefe de policía de Burlington, Jon Murad, en un comunicado después de los ataques.
El sospechoso, a quien las autoridades identificaron como Jason J. Eaton, de 48 años, se encuentra detenido sin derecho a fianza y se declaró inocente de tres cargos de intento de asesinato en segundo grado. Las tres víctimas fueron identificadas por sus familiares como Hisham Awartani, estudiante de la Universidad de Brown; Kinnan Abdalhamid, estudiante de Haverford College; y Tahseen Ahmed, estudiante del Trinity College, todos de 20 años. Las tres víctimas, dos de las cuales son ciudadanos estadounidenses, eran amigos que se graduaron de la Escuela de Amigos de Ramallah en Cisjordania, según una publicación en Facebook de la institución.
Un pariente de Awartani dijo al Veces que el trío había estado caminando hacia la casa de la abuela de Awartani para cenar en el momento del tiroteo, enviando una foto de ellos mismos a los padres de Awartani minutos antes. Según las familias de los estudiantes, Ahmed recibió un disparo en el pecho y Abdalhamid sufrió heridas leves, mientras que una bala que alcanzó a Awartani tocó su médula espinal, provocándole pérdida de sensibilidad en la parte inferior del cuerpo. Un representante de Brown dijo que se espera que sobreviva a sus heridas.
Las autoridades de Burlington realizaron una búsqueda en la residencia de Eaton y dijeron que no habían encontrado «ninguna información adicional» sobre su posible motivo, aparte del hecho de que los estudiantes eran de ascendencia palestina y llevaban keffiyehs. El Veces informa que las familias de las tres víctimas han instado a las autoridades a investigar el incidente como un crimen de odio, mientras que el Comité Árabe Estadounidense contra la Discriminación ha calificado el incidente como un tiroteo “dirigido”.
Tanto el Consejo de Relaciones Islámicas-Estadounidenses como la Liga Antidifamación han informado de aumentos en la islamofobia, los prejuicios antisemitas y la violencia, incluido el apuñalamiento fatal de un niño palestino-estadounidense de 6 años en un suburbio cerca de Chicago, desde el 7 de octubre. Este mes, el gobierno federal abrió investigaciones por discriminación en seis universidades, incluidas Columbia y Cornell, por denuncias de acoso antisemita y antimusulmán.
Hablando desde Ramallah en Cisjordania, la madre de Awartani, Elizabeth Price, dijo a NBC News el lunes que el “shock a corto plazo” de su hijo está “evolucionando hacia algo más complejo a medida que intenta enmarcar quién es él en el mundo y qué significa”. estar seguro en Estados Unidos, particularmente cuando te disparan en la calle de la casa de tu abuela… una calle en la que él básicamente ha crecido”.