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Como parte de su campaña de pruebas para la plataforma del vehículo de lanzamiento Starship, SpaceX realizó ayer dos importantes pruebas en sus instalaciones de Boca Chica, Texas. Actualmente, la compañía está desarrollando su plataforma de vehículo de lanzamiento de próxima generación Starship en Texas, y el cohete está hecho de un propulsor de primera etapa y la nave espacial de etapa superior. SpaceX probó ambos motores a través de una prueba de fuego estático, en un enfoque más cauteloso que reflejó un accidente importante el mes pasado que amenazó con dañar los 33 motores presentes en el propulsor. Las imágenes de la prueba compartidas por la compañía y por observadores atentos indicaron que transcurrieron sin problemas, lo que permitió a SpaceX avanzar hacia un vuelo de prueba orbital muy esperado en algún momento de este año.
SpaceX enciende con éxito los motores de sus dos cohetes durante un par de segundos
Las pruebas se realizaron a los pocos días de que SpaceX enviara su prototipo Booster 7 a la plataforma de lanzamiento después de inspeccionar todos sus motores y otros componentes a raíz de una enorme bola de fuego. Esta bola de fuego estalló cuando la compañía probó las bombas del motor y una mezcla de aire rica en combustible provocó una fuerte explosión que generó ondas de choque.
SpaceX envió el Booster 7 de regreso a sus instalaciones de inspección y luego de regreso a la plataforma de lanzamiento en un mes y luego procedió a probar un solo motor Raptor 2 por primera vez. El propulsor usa 33 de estos motores, y luego del percance, el jefe de la compañía, Elon Musk, compartió que en el futuro no se arriesgaría a probar los motores de una sola vez.
La prueba del motor, denominada fuego estático, es la primera vez que SpaceX prueba un motor Raptor en un propulsor Super Heavy, y si descubre que no hubo anomalías en la prueba después de analizar todos los datos, entonces la compañía será confianza para probar más motores.
Las imágenes de los espectadores confirmaron que el fuego estático tuvo éxito, y SpaceX se mantuvo fiel a su mantra de moverse rápido, ya que no solo probó las bombas del Booster 7, sino también sus motores, días después de transportarlo desde sus instalaciones de prueba.
Además, el martes fue el día de los incendios estáticos, ya que no solo se probó el Booster 7, sino que el prototipo de nave espacial de la etapa superior de Starship, Ship 24, también experimentó una prueba similar. Sin embargo, aunque solo se probó un motor en el propulsor, la nave vio cómo se encendían dos de sus motores. Si bien SpaceX aún no ha hecho volar sus propulsores, ya realizó varios vuelos de la nave espacial y logró aterrizar algunos de ellos, así como parte de una campaña de prueba el año pasado que cautivó a observadores y espectadores.
La duración de ambas pruebas fue corta, la prueba del impulsor duró aproximadamente cinco segundos y la prueba de la nave espacial marcó aproximadamente seis segundos. Ambos cohetes usan los motores Raptor 2 de SpaceX, que son una mejora significativa con respecto a los motores de primera generación que formaron parte de la prueba del año pasado. Los nuevos Raptors presentan varios cambios, como un diseño simplificado y encendedores de combustible patentados.
Después de la última prueba, SpaceX todavía tiene que probar todos los motores en ambos vehículos antes de que sea cómodo para una prueba de vuelo orbital. La autorización actual de la compañía de la Administración Federal de Aviación (FAA) le permite realizar vuelos de prueba de bajo nivel, y no está claro si Booster 7 se probará suborbitalmente antes de una prueba orbital más riesgosa.
Aquí están las últimas imágenes de SpaceX para el prototipo de fuego estático Starship Ship 24:
Prueba estática de fuego de dos motores Raptor en Starship 24 pic.twitter.com/NNpViztphI
— EspacioX (@SpaceX) 10 de agosto de 2022