El 30 de enero, cuenta de juego X Wario64 Descubrí algo extraño: el clásico de culto seminal de Yager Operaciones especiales: la línea había sido eliminado sin ceremonias de las tiendas en línea sin previo aviso. Los desarrolladores que crearon el juego quedaron tan desconcertados como los fanáticos. «No tiene sentido,» tuiteó el director del juego, Cory Davis. “Especialmente porque los temas retratados en Operaciones especiales: la línea son más relevantes ahora que nunca”.
En 2012, Operaciones especiales no estaba a la vanguardia del género de disparos militares, donde franquicias como Obligaciones y Campo de batalla estaban lanzando títulos anualmente. Había pasado una década desde la última Operaciones especiales juego, y La línea estaba destinado a reiniciar la serie. Ambientada en Dubai, sigue al capitán Martin Walker y su escuadrón a través de la ciudad diezmada; A medida que avanza la historia, los jugadores se enfrentan a escenarios cada vez más horribles, como el despliegue de fósforo blanco, a medida que la comprensión de Walker sobre la realidad comienza a deteriorarse.
Su punto fuerte, como argumentaron sus creadores, era que el juego hacía algo diferente a sus pares: abordaba una historia que era más Corazón de la oscuridad que la propaganda militar. El lanzamiento del juego no fue un éxito comercial, pero sí crítico. «Fue culturalmente significativo, tectónico en términos de cómo pensamos sobre la creatividad y las conversaciones críticas sobre los juegos de guerra», dice Mitch Dyer, un ex crítico de videojuegos que revisó La línea en 2012.
«Que desaparezca de la noche a la mañana es un poco traumatizante para las personas para quienes significó algo o tenían cosas interesantes que decir al respecto, porque ahora es inaccesible», dice Dyer. No es que sea imposible jugar (aquellos que compraron copias físicas aún pueden experimentarlo), pero las generaciones futuras no podrán descubrirlo de nuevo. Al recordar el juego ahora, 12 años después, Dyer describe sus logros como “algo pintorescos” en retrospectiva. “No fue sólo la historia en sí. No fue sólo el guión o las palabras, que fueron fantásticas. Fue la ejecución y la presentación”, dice. “Empieza a hacer preguntas que te vuelven demasiado insensible para [or] molestarse en pensar”.
Dyer, ahora escritor de juegos, y algunos de los desarrolladores que hicieron que el juego crean que sus huellas digitales todavía existen en la industria actual. Permaneció en la conversación cultural durante más de una década. Ahora ya no está. ¿El motivo de su desaparición? Un problema de licencia. El editor 2K confirmó que varias de esas asociaciones, probablemente relacionadas con la música del juego, han expirado. La línea no volverá, y existe la preocupación de que su impacto cultural también desaparezca.
La preservación es el El problema que enfrentan hoy los juegos antiguos a medida que la industria se enfrenta al dilema de una tecnología en declive y un retraso cada vez mayor. Los videojuegos desaparecen por diversas razones: servicios en línea cerrados, tecnología antigua, nuevas generaciones de consolas, medios físicos dañados, retiros de escaparates y, sí, acuerdos de licencia vencidos. El año pasado, la Video Game History Foundation y la Software Preservation Network publicaron un sorprendente estudio que encontró que el 87 por ciento de los juegos clásicos se han perdido a lo largo de los años.