El patrón de un club de primer año de la MLS ya está bastante bien establecido. Se anuncia el equipo, todos bromeamos acerca de que la liga es un esquema Ponzi (¡todavía podría serlo!), comienzan a jugar en un estadio que se ve muy divertido frente a multitudes estridentes, y luego se lo comen durante la mayor parte de la temporada. Tal vez lo recojan en el año 2 como Austin FC o simplemente estén financiados y sean deslumbrantes como LAFC en 2018 para aplastar cráneos de la calle de salto, pero en su mayor parte, a pesar de lo tonto que puede ser la MLS, los nuevos equipos todavía tienen que tomar sus bultos. .
St. Louis City SC ha dicho decididamente: «A la mierda con ese ruido».
City SC comenzó el año 5-0-0, está en la cima de la Conferencia Oeste, tiene la mejor diferencia de goles en la liga y ya ha acumulado apenas un tercio de los puntos que probablemente necesitarán para llegar a los playoffs en su temporada inaugural con solo el 15 por ciento de la temporada pasada. Entonces, ¿quién diablos son estos tipos?
Probablemente sea necesario entender que en la MLS, además de quizás los dos o tres mejores clubes, las bases de talento de estos equipos no varían mucho. Es por eso que cualquier equipo que pueda encontrar o producir un #10 de calidad para dirigir el ataque generalmente se encuentra en los playoffs. La otra forma de hacerlo es tener un sistema y tácticas que cada jugador compre y adquiera para servir y jugar ese sistema al máximo. La sinergia recorre un largo camino en estas costas.
St. Louis los ha combinado, pero se ha inclinado más hacia la parte del sistema de esa ecuación. El gerente Bradley Carnell es un producto de entrenamiento del sistema Red Bull, se desempeñó como asistente para el capítulo de Nueva York y se desempeñó brevemente como gerente interino después de que Chris Armas fuera despedido. También jugó con Ralf Rangnick. Lo que significa que él cree que su equipo debe presionar al oponente lo más alto posible en el campo, y St. Louis City ciertamente hace eso. Solo DC United había ganado más tacleadas en el tercio opuesto del campo en lo que va de temporada, y ningún equipo ha ganado más el balón en el tercio medio que St. Louis. Puedes escapar de la primera ola, pero no pasarás de la segunda. Es revelador que Josh Nelson, el lateral izquierdo del equipo, lidere al equipo en tacleadas con casi la mitad de ellas en el medio campo, lo que te da una idea de qué tan alto en el campo St Louis quiere participar.
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También han encontrado un ariete en la delantera en el delantero brasileño João Klauss (es tan divertido decirlo como se piensa), que ha anotado cinco goles y una asistencia en cinco partidos. Klauss apenas se había aferrado al estatus de jugador del equipo en giras por las ligas austriaca, alemana y belga, pero encontró un hogar en Missouri. Tiene 6-2, y aparentemente se parece mucho a Giannis cuando se pone a rodar cuesta abajo…
O cuando no está haciendo eso, simplemente lanza voleas completas desde 20 yardas:
Pero esto es la MLS, y no puedes llegar muy lejos sin que alguien mueva los hilos justo detrás de los delanteros. St. Louis tiene a Edward Löwen, a quien sacaron de la Bundesliga. Löwen había hecho algo de ruido para Bochum la temporada pasada, fue titular en 15 ocasiones, acumuló 1400 minutos y contribuyó con dos goles y dos asistencias. Ya ha igualado esa contribución de goles en solo cinco partidos en la MLS.
Asociado con Klauss al frente está el ex miembro/esperanza de USMNT, Nicholas Gioachinni, quien claramente espera volver a ser una cosa/esperanza de USMNT. Solo tiene 22 años y ha marcado en los dos últimos partidos del club. Junto a Löwen en el centro del habitual 4-2-2-2 de St. Louis está Indiana Vassiley, a quien solo menciono simplemente para poder escribir, «Indiana Vassiley».
Índice de explosión de burbujas
Este suele ser el momento en que escupo algunos análisis que presagiarán una cumbre con la Tierra para un club de alto vuelo… y esta vez no será diferente.
Uno, el horario ha sido un poco amable. SLC ha visto a San José, Real Salt Lake y Charlotte, ninguno de los cuales se confundirá con los poderes de la liga. Pero para ser justos, ganaron en Austin, el favorito del año pasado y ampliamente predicho como un contendiente de la Copa MLS esta temporada. Y golpearon a Portland en Portland, uno de los lugares más difíciles para jugar en la liga.
No, Klauss no va a seguir anotando en el 56 por ciento de los tiros que hace al arco. No, no van a seguir duplicando su cuenta de goles esperados. Pero Löwen parece un arquitecto definitivo de la MLS en el mediocampo, lo que significa que las oportunidades aún deberían fluir, incluso si entran menos.
En el otro extremo, el portero Röman Burki (¿cuántas diéresis se permiten en un equipo?) tiene pedigrí, y probablemente los rescatará más de unas pocas veces cuando las cosas se pongan difíciles. Como esto:
También parecen tener una de las mayores ventajas de jugar en casa en la liga, ya que un mercado de St. Louis que siempre ha sido un semillero para producir talento y ha estado buscando un equipo propio finalmente ve cumplido su deseo:
A pesar de todo lo que es la MLS, bueno y malo, en realidad solo se necesita un plan claro, dos o tres jugadores en los lugares correctos y un poco de suerte para molestar a la mayor parte de la liga. Y cuando piensas en orinar en público, ¿no piensas en St. Louis?